Structure
Une période est une phrase musicale généralement de 8 mesures divisée en deux moitiés de 4 :
- Antécédent (mesures 1–4) : présente l'idée et se termine par une cadence faible, en général une demi-cadence sur le V. C'est une question.
- Conséquent (mesures 5–8) : repart comme l'antécédent et se termine par une cadence parfaite sur le I. C'est la réponse.
Exemple en do majeur
- Antécédent : | C | F | C | G | (fin sur le V)
- Conséquent : | C | F | G7 | C | (cadence parfaite)
La mélodie des mesures 5–6 répète celle des mesures 1–2 ; seule la fin change.
Variantes
- Période parallèle : le conséquent commence comme l'antécédent (le cas le plus courant).
- Période contrastante : le conséquent a un matériau nouveau mais clôt la phrase.
- Période modulante : le conséquent cadence dans une autre tonalité (en do, il conclut sur G).
- Double période : 16 mesures, la cadence forte n'arrive qu'à la fin.
Dans le songwriting
Beaucoup de couplets pop sont des périodes : deux lignes qui finissent « ouvertes » et deux qui finissent « fermées ». En rap aussi, la même logique vaut pour les mesures (bars) : quatre bars de question, quatre bars de réponse.
Exemple réel
L'« Ode à la joie » (Beethoven, Neuvième Symphonie, 1824) : les quatre premières mesures finissent sur le deuxième degré au-dessus de la dominante (question), les quatre suivantes repartent à l'identique et concluent sur la tonique (réponse). C'est une période parallèle de manuel.