Définition
Le call and response est un dialogue musical : une phrase (l'appel, call) est suivie d'une seconde phrase (la réponse, response) qui la commente, la répète ou la complète. Il vient des traditions musicales d'Afrique de l'Ouest et subsaharienne, où le soliste et le groupe alternent ; il est passé dans les chants de travail, les spirituals, le gospel, le blues, le jazz, la soul, le funk, le rock et le hip hop.
Formes du call and response
- Soliste et chœur : le soliste chante une phrase, le chœur répond par une phrase fixe (typique du gospel et de la soul).
- Voix et instrument : la voix chante, un instrument répond dans les pauses (blues : la guitare répond à la voix).
- Section contre section : trompettes contre saxophones dans le big band, cordes contre vents à l'orchestre.
- Artiste et public : le chanteur appelle, le public répond (live).
- Interne à la mélodie : les deux moitiés d'une phrase sont une question et une réponse (antécédent et conséquent).
Comment le construire
- Espace : l'appel doit laisser une pause suffisante (en général 1–2 mesures) pour la réponse.
- Contraste timbral : celui qui répond a une couleur différente (chœur après soliste, vents après voix).
- Relation mélodique : la réponse peut répéter l'appel (écho), l'inverser (monte/descend), le conclure sur la tonique (ferme la question) ou rester fixe pendant que l'appel change (refrain de réponse).
- Registre : la réponse se situe souvent dans un registre différent (plus grave ou plus aigu) pour se distinguer.
Exemple : blues de 12 mesures en la
- Mesures 1–2 : voix (call) sur A7.
- Mesures 3–4 : la guitare répond avec un lick de pentatonique de la mineur (A C D E G).
- Mesures 5–6 : la voix répète la phrase sur D7.
- Mesures 7–8 : la guitare répond sur A7.
- Mesures 9–10 : la voix conclut sur E7–D7.
- Mesures 11–12 : la guitare termine avec le turnaround.
Call and response dans la pop moderne
- Hook vocal et vocal chop : la voix dit le titre, un chop vocal traité répond.
- Ad-libs : les réponses entre parenthèses (« yeah », « oh ») à la ligne principale.
- Synthé qui répond au rap : dans la trap, un pluck ou une flûte joue dans les espaces entre les barres du rappeur.
- Chœurs de réponse dans le refrain : la principale chante une longue phrase, les chœurs répètent les 2–3 derniers mots.
Utilisation dans des morceaux réels
- Ray Charles — What'd I Say (1959) : dialogue entre Ray Charles et les Raelettes.
- Cab Calloway — Minnie the Moocher (1931) : le public et l'orchestre répètent les vocalises du chanteur.
- James Brown — Say It Loud – I'm Black and I'm Proud (1968) : soliste et chœur d'enfants.
- Count Basie Orchestra : riffs des vents en réponse aux phrases du soliste.
- Kanye West, Travis Scott : ad-libs de réponse comme signature.
En arrangement
Le call and response est l'un des meilleurs outils pour remplir l'espace sans l'encombrer : si la réponse ne sonne que dans les pauses de la voix, le mix reste propre. Bobby Owsinski appelle ces éléments des « fills » (remplissages) et les considère comme l'une des cinq fonctions d'un arrangement.
Erreurs fréquentes
- Réponses qui se superposent à l'appel (ce n'est plus un dialogue).
- Réponses toujours identiques pendant tout le morceau : les varier au moins dans la dernière section.
- Réponses dans le même registre et avec le même timbre que la voix principale.
Exercice pratique
Écris une phrase vocale de 2 mesures en la mineur et laisses-en 2 vides. Remplis l'espace vide avec trois réponses différentes : un lick de guitare, un chœur à trois voix (répétition des derniers mots), un synth pluck. Choisis une réponse pour le couplet et une pour le refrain.
Liens
Le blues : forme à 12 mesures et harmonie, Contrechant et contre-mélodie, Chœur gospel, Ad-libs et vocal runs, Densité et espace dans l'arrangement.