Le power chord et la distorsion
Le power chord (C5) est formé de la fondamentale et de la quinte (C – G), souvent avec l'octave (C – G – C). Il n'a pas de tierce : il n'est ni majeur ni mineur. La raison est acoustique : avec une forte distorsion, les intervalles génèrent des produits d'intermodulation (fréquences somme et différence). Pour une quinte juste (rapport 3:2), la fréquence différence est la moitié de la fondamentale, c'est-à-dire une octave plus bas : elle renforce la basse et sonne « puissant ». Avec une tierce majeure (environ 5:4, et en tempérament égal légèrement trop haute), les produits d'ordre supérieur s'accumulent proches les uns des autres et, à cause de l'intonation tempérée, battent entre eux : le son devient sale et confus. C'est pourquoi, dans le metal, les tierces s'utilisent surtout dans des arpèges clairs, des harmonies de guitares solistes et des claviers/orchestre.
Accordages et fréquences (corde la plus grave)
| Accordage | Note | Fréquence |
|---|---|---|
| Standard | E2 | 82,4 Hz |
| Drop D | D2 | 73,4 Hz |
| Drop C | C2 | 65,4 Hz |
| B standard (ou 7 cordes) | B1 | 61,7 Hz |
| 8 cordes (F#) | F#1 | 46,2 Hz |
Accordages plus graves = power chords d'un seul doigt, riffs sur la corde à vide, énergie sub-grave (attention à l'imbrication avec la basse électrique et la grosse caisse).
Le triton
Le triton (diabolus in musica) est le symbole du metal : le riff du morceau Black Sabbath (Black Sabbath, 1970) est construit sur G – G (octave) – C#/Db, soit un triton. Le triton apparaît comme b5 au-dessus de la tonique dans les riffs (E – Bb), dans les harmonisations de guitare et dans les arpèges diminués.
Modes et gammes
| Gamme | Note caractéristique | Usage dans le metal |
|---|---|---|
| Éolien | b6 | heavy metal classique, melodic death |
| Phrygien | b2 | thrash, death : riffs sur E – F |
| Phrygien dominant | b2 et 3 majeure | néoclassique, oriental metal |
| Mineur harmonique | 7 majeure (sensible) | néoclassique (Malmsteen), power metal |
| Locrien | b5 | riffs très dissonants |
| Diminuée / par tons | symétries | arpèges et passages « effrayants » |
| Chromatique | demi-tons | riffs « chug » et death metal |
Progressions typiques (mi)
| Progression | Accords | Couleur |
|---|---|---|
| i – bVI – bVII | E5 – C5 – D5 | épique (éolien) |
| i – bII | E5 – F5 | phrygien, menace |
| i – bV | E5 – Bb5 | triton, horreur |
| i – bVI – bIII – bVII | Em – C – G – D | power/melodic metal |
| i – iv – V (mineur harmonique) | Em – Am – B | néoclassique |
| chromatique | E5 – F5 – F#5 – G5 | thrash, stoner |
| pédale | E – (mélodie au-dessus de la corde à vide) | thrash, djent |
Harmonisations
- Guitares jumelles en tierces (Iron Maiden, Thin Lizzy) : deux guitares harmonisées en tierces diatoniques dans la gamme mineure.
- Quartes et quintes parallèles : son plus archaïque et « massif ».
- Octaves : clarté dans les thèmes.
- Black metal : accords ouverts avec dissonances (secondes et neuvièmes) joués en tremolo picking.
- Djent/progressif : accords étendus (add9, maj7) et clusters clairs alternant avec des riffs rythmiques en polyrythmie.
Conseils pour le producteur
- Plus l'accordage est grave, plus les accords en dessous doivent être simples : sous 100 Hz, seule la fondamentale sonne (et la quinte au maximum).
- La basse électrique double la fondamentale du power chord, souvent à l'octave inférieure ; imbrique-la avec la grosse caisse (double pédale en doubles croches à 180 BPM = 12 coups par seconde).
- Les accords avec tierce vont aux claviers, à l'orchestre ou aux guitares claires.
Exercice
- Riff en drop D à 140 BPM : D5 (corde à vide) en doubles croches avec accents, puis Eb5 (b2) et Ab5 (b5) : phrygien + triton.
- Seconde guitare : harmonise la mélodie du refrain en tierces dans la gamme de ré mineur naturel.
- Pont : Dm – Bb – C (i – bVI – bVII) avec des claviers orchestraux qui jouent les tierces.
Liens
Phrygien flamenco et metal, éolien et locrien, mixolydien dans le rock, la série des harmoniques et le timbre, cadence andalouse.