Le contexte
Entre 1890 et 1920, des compositeurs comme Claude Debussy (1862–1918) et Maurice Ravel (1875–1937), avec leur précurseur Erik Satie, cherchent une alternative à la tonalité fonctionnelle allemande comme au chromatisme wagnérien. L'accord devient couleur : il n'a plus à « aller » nulle part. Le terme « impressionnisme » (emprunté à la peinture) déplaisait à Debussy, mais il décrit bien l'esthétique de la lumière, de l'eau, de la brume, des sons lointains.
Les techniques
- Gamme par tons entiers : dans Voiles (Préludes, livre I, 1909–10), presque tout le morceau utilise la gamme C D E F# G# A#, avec une section centrale pentatonique (sur les touches noires).
- Pentatonique : Pagodes (Estampes, 1903) évoque le gamelan javanais entendu à l'Exposition universelle de Paris de 1889.
- Modes anciens : dorien, éolien, mixolydien, lydien, phrygien utilisés comme couleurs, sans sensible.
- Planing : accords parallèles (La cathédrale engloutie, Sarabande de Pour le piano).
- Accords de neuvième, onzième, treizième non résolus : la dissonance n'a pas à résoudre.
- Notes ajoutées : triades avec sixte ou seconde (C6, Cadd9), accords par quartes.
- Pédales et ostinatos longs avec des harmonies qui changent au-dessus.
- Ambiguïté du centre tonal : le triton initial de la flûte dans le Prélude à l'après-midi d'un faune (1894), une descente chromatique de C# à G et retour, suspend aussitôt la tonalité.
Ravel : plus classique, plus « jazz »
Ravel utilise la même palette, mais avec des formes plus claires et un goût pour les accords de septième majeure et de neuvième avec notes ajoutées qui annonce le jazz :
- Jeux d'eau (1901) : septièmes majeures et neuvièmes arpégées.
- Pavane pour une infante défunte, Ma mère l'Oye, Daphnis et Chloé (1912) : modalité, accords étendus, orchestration lumineuse.
- Boléro : ostinato et planing de timbres.
Ravel admirait le jazz et le blues (Concerto en sol, Sonate pour violon et piano, avec un mouvement « Blues »).
Satie
Les Gymnopédies (1888) : la n° 1 alterne Gmaj7 et Dmaj7 à 3/4 lent, avec une mélodie modale. C'est le prototype de la « boucle de deux accords maj7 » de la musique ambient et de la lo-fi.
Influence
- Jazz : Bill Evans (Peace Piece, Kind of Blue), Herbie Hancock, le jazz modal : voicings par quartes, maj7#11, planing.
- Cinéma : l'orchestration « rêveuse » (harpes, célesta, cordes divisées) et l'harmonie sans dominantes sont le langage du merveilleux.
- Ambient et pop : progressions d'accords maj7/maj9 qui s'alternent sans cadences.
Exemple de progression « impressionniste » en do
| Accord | Notes | Couleur |
|---|---|---|
| Cmaj9 | C E G B D | lumière |
| D/C | C D F# A | lydien suspendu |
| Bbmaj7/C | C Bb D F A | mixolydien, doux |
| Abmaj7#11/C | C Ab C Eb G D | rêveur |
Pédale de C sous l'ensemble, accords maj7/maj9 parallèles au-dessus : il n'y a aucune dominante.
Exercice pour le producteur
- Pad et piano : alterne Gmaj7 et Dmaj7 à 3/4, 70 BPM (hommage à Satie).
- Écris une mélodie sur la gamme de ré majeur qui s'appuie souvent sur les septièmes (F# sur Gmaj7, C# sur Dmaj7).
- Ajoute une harpe (ou un pluck avec longue réverbération) qui arpège la gamme par tons entiers pendant 2 mesures comme transition.
Liens
Planing et structures constantes, gammes symétriques, pandiatonisme, harmonie par quartes avancée, harmonie modale pour chaque mode, harmonie pour le film.