Le contre-sujet
Le contre-sujet est la ligne qu'une voix joue contre la réponse juste après avoir exposé le sujet, et qui accompagne ensuite régulièrement les entrées suivantes. S'il revient toujours (même transposé), on parle de contre-sujet fixe ou « régulier » ; s'il change, de contrepoint libre.
Caractéristiques d'un bon contre-sujet :
- Contraste rythmique : si le sujet a des notes longues, le contre-sujet bouge ; si le sujet court, le contre-sujet tient.
- Contraste de profil : il va en sens opposé (mouvement contraire) aux points clés.
- Il est écrit en contrepoint renversable à l'octave avec le sujet, car il devra se trouver aussi bien au-dessus qu'en dessous.
- Il a lui aussi une identité, mais moins forte que celle du sujet, afin que l'auditeur ne confonde pas les rôles.
Dans les fugues à deux contre-sujets (comme la Fugue en do mineur BWV 847), le sujet et les contre-sujets sont en contrepoint triple : les trois lignes peuvent se placer dans les six dispositions.
La codetta (ou pont)
Entre la fin de la réponse et l'entrée suivante du sujet, il faut souvent quelques temps ou une mesure pour revenir de la dominante à la tonique ou pour laisser les voix « respirer » : c'est la codetta. Elle est brève, généralement construite sur des fragments du sujet.
Les épisodes
Les épisodes (ou divertissements) sont les sections sans entrée complète du sujet. Ils ont trois fonctions :
- Moduler : ils mènent de la tonalité d'une entrée à celle de la suivante (relatif, dominante, sous-dominante, sus-tonique…).
- Contraster : ils allègent la texture (souvent une voix se tait) et changent la couleur avant le retour du sujet.
- Développer : ils travaillent sur des fragments du sujet et du contre-sujet, presque toujours en progression (séquence).
Techniques typiques des épisodes :
- Progression par quintes descendantes (par exemple Am–Dm–G–C–F en do majeur), avec un fragment du sujet répété à chaque maillon.
- Fragmentation : on prend la tête ou la queue du sujet et on la répète en la raccourcissant.
- Imitation serrée entre deux voix sur un fragment.
- Échange des voix : dans la fugue en do mineur BWV 847, certains épisodes reviennent avec les parties renversées, presque comme des « refrains » internes.
Les entrées centrales
Après l'exposition et le premier épisode, le sujet réapparaît dans des tonalités voisines : en majeur, au relatif mineur (vi), à la sous-dominante (IV), à la sus-tonique (ii), à la médiante (iii) ; en mineur, au relatif majeur (III), à la dominante mineure (v), à la sous-dominante (iv), VI et VII. Chaque entrée peut être accompagnée du contre-sujet ou de contrepoints nouveaux.
Plan d'une fugue à trois voix en do majeur (modèle didactique)
| Section | Mesures | Tonalité | Contenu |
|---|---|---|---|
| Exposition | 1–7 | C → G → C | S, R + CS, codetta, S + CS + contrepoint |
| Épisode 1 | 8–9 | C → Am | progression sur la tête du sujet |
| Entrée centrale | 10–11 | Am | S à la basse |
| Épisode 2 | 12–14 | Am → F | échange des voix de l'épisode 1 |
| Entrée | 15–16 | F | S au soprano |
| Épisode 3 | 17–19 | F → G (pédale) | progression, préparation |
| Entrée finale et coda | 20–24 | C | S (éventuelle strette), pédale de tonique |
Erreurs courantes
- Épisodes avec un matériau étranger : ils sonnent comme une autre pièce. Mieux vaut les dériver du sujet.
- Épisodes qui ne modulent pas : la fugue reste immobile.
- Contre-sujet trop semblable au sujet (même rythme) : les entrées se confondent.
Exercice pour un producteur
- Prends un riff de 2 mesures (ton « sujet »).
- Écris une contre-mélodie rythmiquement opposée et vérifie qu'elle fonctionne au-dessus et en dessous du riff.
- Crée un « épisode » de 4 mesures en répétant seulement les 4 premières doubles croches du riff en progression descendante sur Am–Dm–G–C.
- Arrange : riff + contre-mélodie → épisode avec moins d'instruments → riff en la mineur. C'est le même raisonnement qu'un couplet qui évolue en breakdown et revient.
Liens
Fugue : sujet et réponse, Fugue : strette, pédale et artifices, Séquences harmoniques, Contrepoint renversable, Fugue : plan formel.