Qu'est-ce qu'un lead sheet
Le lead sheet est la partition minimale du jazz et de la pop : mélodie sur une portée, symboles d'accords au-dessus, forme (reprises, coda), parfois le texte. C'est ce que l'on trouve dans les Real Books. L'analyser signifie comprendre forme, centres tonaux, fonctions, rapport mélodie–accords et préparer l'improvisation et l'arrangement. (Pour les symboles analytiques jazz, voir « Analyse harmonique jazz : méthode et symboles » ; ici, la démarche complète sur un exemple.)
La démarche en sept étapes
- Forme : compte les mesures, repère les sections (AABA, ABAC, AABC, blues) et les répétitions.
- Centres tonaux : trouve où le morceau « se pose » (accords maj7 ou m6/m7 longs, cadences). Un morceau peut avoir deux centres (relatif majeur et mineur) ou des modulations de section.
- ii–V et cadences : marque sous le lead sheet avec une parenthèse chaque paire ii–V et avec une flèche chaque résolution de dominante une quinte plus bas (convention Berklee) ; signale par une flèche en pointillés la substitution de triton (♭II7 → I).
- Chiffres romains pour chaque accord par rapport au centre tonal de cette zone (en mineur, relatifs au mineur naturel).
- Mélodie contre accords : pour chaque note longue ou sur temps fort, écris sa fonction dans l'accord (1, 3, 5, 7, 9, 11, 13, altérations). Les tensions de la mélodie suggèrent voicings et gammes.
- Guide tone lines : écris la ligne de tierces et de septièmes qui traverse le morceau.
- Choix d'improvisation et d'arrangement : gammes par zone (et non par accord isolé), notes cibles, réharmonisations possibles, intro et fin.
Exemple : « Autumn Leaves » (J. Kosma), en sol mineur
Forme telle que la jouent les jazzmen : A A B C de 8 mesures (32 en tout).
Section A (mes. 1–8)
| Mesure | Accord | En si♭ majeur | En sol mineur (mineur naturel) |
|---|---|---|---|
| 1 | Cm7 | ii7 | iv7 |
| 2 | F7 | V7 | VII7 |
| 3 | B♭maj7 | Imaj7 | IIImaj7 |
| 4 | E♭maj7 | IVmaj7 | VImaj7 |
| 5 | Am7♭5 | — | iiø7 |
| 6 | D7 (souvent D7♭9 ou D7♭13) | — | V7 (dominante avec la sensible fa♯, issue du mineur harmonique) |
| 7–8 | Gm6 ou Gm7 | — | i |
Lecture : les mes. 1–4 forment un ii–V–I–IV en si♭ majeur, les mes. 5–8 un iiø–V–i en sol mineur. Tout le morceau est un voyage entre le relatif majeur et le mineur, sur le cycle des quintes diatonique (C–F–B♭–E♭–A–D–G) : c'est une séquence par quintes descendantes complète.
Section B (mes. 17–24) : elle commence par le ii–V mineur (Am7♭5 – D7 – Gm, deux mesures de Gm) puis reprend le cycle majeur (Cm7 – F7 – B♭maj7 – E♭maj7) : mêmes cadences, ordre inversé.
Section C (mes. 25–32) : Am7♭5 – D7 – Gm7 – C7 – Fm7 – B♭7 – E♭maj7 – Am7♭5 – D7 – Gm. Les paires Gm7–C7 et Fm7–B♭7 sont des ii–V descendants par tons (chaîne chromatique de dominantes) qui mènent à E♭maj7 (VI) : c'est la partie la plus tendue du morceau avant la cadence finale.
Guide tone line de la A (tierces et septièmes) : E♭/B♭ (Cm7) → E♭/A (F7) → D/A (B♭maj7) → D/G (E♭maj7) → C/G (Am7♭5) → C/F♯ (D7) → B♭/F♯… (Gm6 : B♭ et E) : une descente conjointe continue.
Mélodie : la phrase initiale monte par degrés conjoints vers la septième et la neuvième des accords (notes longues sur des septièmes et des tierces) ; les notes longues sur les maj7 tombent souvent sur la 7 ou la 9, couleur typique du morceau.
Choix d'improvisation : mes. 1–4 gamme de si♭ majeur (ou ses modes), mes. 5–8 sol mineur harmonique ou sol mineur mélodique sur le i, altérée sur le D7 (♭9, ♭13), locrien ♮2 ou locrien sur l'Am7♭5. Notes cibles : la tierce de chaque accord sur le temps fort.
Autres exemples pour s'exercer
- « All the Things You Are » (Kern) : AABA de 36 mesures qui module par tierces (la♭, do, mi♭, sol, mi).
- « Blue Bossa » (Kenny Dorham) : 16 mesures en do mineur avec une section en ré bémol majeur (ii–V un demi-ton au-dessus).
- « Satin Doll » (Ellington) : ii–V parallèles qui se déplacent par tons.
Erreurs courantes
- Analyser accord par accord sans voir les centres tonaux (on choisit une gamme différente pour chaque symbole, le solo sonne haché).
- Ignorer la mélodie : les tensions écrites dans le thème indiquent quelles altérations utiliser.
- Perdre la forme pendant le solo : repasse toujours par les débuts de section.
Exercice pour un producteur
Prends le lead sheet d'un standard et construis-en une version lo-fi : programme la basse sur les fondamentales, un Rhodes avec des voicings rootless guidés par la guide tone line, et une mélodie échantillonnée. Marque dans la Playlist les sections A, A, B, C avec des marqueurs.
Liens
Analyse harmonique jazz : méthode et symboles, Le ii–V–I du jazz, Guide tone lines, Conduite des voix dans le jazz, Chord-scale theory, Head–solos–head dans le jazz, La forme de la chanson américaine de 32 mesures.