Definición
Los modos eclesiásticos (o gregorianos) son el sistema con el que la Edad Media clasificaba el canto litúrgico. No son simplemente "escalas que parten de notas distintas": cada modo se define por una finalis (la nota en la que concluye la melodía), un ámbito (la extensión de la melodía) y una cuerda de recitación (la nota más repetida, llamada también tenor o repercussio). El sistema clásico cuenta ocho modos, organizados en cuatro parejas.
Auténticos y plagales
- Los modos auténticos (números impares) tienen un ámbito que va de la finalis a la octava superior.
- Los modos plagales (números pares, prefijo hipo-) comparten la misma finalis, pero el ámbito va de la cuarta inferior a la quinta superior: la finalis queda en el centro de la melodía.
| Modo | Nombre | Finalis | Ámbito | Cuerda de recitación |
|---|---|---|---|---|
| I | Protus auténtico (dórico) | re | re–re | la |
| II | Protus plagal (hipodórico) | re | la–la | fa |
| III | Deuterus auténtico (frigio) | mi | mi–mi | do |
| IV | Deuterus plagal (hipofrigio) | mi | si–si | la |
| V | Tritus auténtico (lidio) | fa | fa–fa | do |
| VI | Tritus plagal (hipolidio) | fa | do–do | la |
| VII | Tetrardus auténtico (mixolidio) | sol | sol–sol | re |
| VIII | Tetrardus plagal (hipomixolidio) | sol | re–re | do |
Regla mnemotécnica: en los modos auténticos la cuerda de recitación está una quinta por encima de la finalis (salvo en el III, donde la quinta sería el si inestable y se sube al do); en los plagales está una tercera por debajo de la del auténtico correspondiente (con excepciones cuando caería sobre el si).
El si bemol y la música ficta
En la práctica el si podía bajarse para evitar el tritono con el fa. En el modo V (lidio) el sib es tan frecuente que el modo suena a menudo como un fa mayor. En el modo I el sib da al dórico el color de un re menor natural. Los cantores añadían también otras alteraciones no escritas (musica ficta), sobre todo para crear sensibles en las cadencias.
Glareano y los doce modos
En 1547 el teórico suizo Glareano, en el tratado Dodecachordon, añadió cuatro modos: eolio (finalis la) e hipoeolio, jónico (finalis do) e hipojónico. Eolio y jónico son los antepasados directos de nuestro menor y de nuestro mayor. El locrio (finalis si) siguió siendo teórico, por la quinta disminuida sobre la finalis.
Diferencias con los modos modernos
- En los modos modernos (jazz, pop) importa el color de la escala sobre una fundamental; en los modos eclesiásticos importa el comportamiento melódico: dónde se detiene la melodía, dónde recita, cuánto se extiende.
- Un modo plagal y su auténtico tienen las mismas notas y la misma finalis: cambia solo la posición de la melodía.
- Dos cantos en modos distintos pueden tener el mismo ámbito (el modo I y el VIII se mueven ambos entre re y re): los distingue la finalis, re en el primero y sol en el segundo.
Errores típicos
- Pensar que el hipodórico es una "escala de la": la finalis sigue siendo re.
- Ignorar la cuerda de recitación: es la nota que da identidad al modo en la escucha.
- Aplicar la sensible moderna (do# en el modo I) en todas partes: desnaturaliza el modo; en la música antigua solo se usa en las cadencias.
Ejemplos
- Dies irae: secuencia gregoriana en modo I (dórico), citada por Berlioz, Liszt, Rachmaninov y en muchas bandas sonoras.
- Pange lingua: himno en modo III (frigio).
- Veni Creator Spiritus: himno en modo VIII.
- Quasi modo geniti: introito en modo VI.
- Vaughan Williams, Fantasía sobre un tema de Thomas Tallis: el tema de Tallis está en el tercer modo, el frigio, y su color arcaico impregna toda la composición.
Cómo usarlo en composición
- Para evocar lo sacro o lo medieval, elige finalis y cuerda de recitación y construye la melodía en torno a ellas, por grados conjuntos y con ámbito limitado.
- Escribe una melodía plagal (finalis en el centro) para un carácter recogido, auténtica (finalis abajo) para un carácter más abierto y ascendente.
- Al armonizar, evita la dominante con sensible: usa tríadas diatónicas del modo y cadencias por movimiento contrario entre las voces.
Ejercicio
- Escribe una melodía de diez notas en modo I auténtico y otra en modo II plagal con la misma finalis re.
- Localiza la cuerda de recitación en una melodía gregoriana y cuenta cuántas veces aparece.
- Armoniza una frase en modo VII sin usar el fa#.
Enlaces
Modo dórico; Modo frigio; Modo lidio; Modo mixolidio; Los modos de la escala mayor; Orígenes de la notación; Contrapunto de primera especie; Formas sacras: la misa y el motete.