Extensiones reales (sonidos efectivos, C4 = do central)
- Violín: G3 – A7 (práctico hasta E7 aproximadamente)
- Viola: C3 – E6
- Violonchelo: C2 – A5
- Contrabajo: E1 – G4 (escrito una octava arriba)
- Flauta: C4 – C7
- Oboe: Bb3 – A6 (mejor hasta F6)
- Clarinete en Sib: D3 – Bb6 (escrito un tono arriba)
- Fagot: Bb1 – Eb5
- Trompa en Fa: B1 – F5 (escrita una quinta arriba)
- Trompeta en Sib: E3 – Bb5 (escrita un tono arriba)
- Trombón tenor: E2 – Bb4 (hasta F5)
- Tuba: D1 – F4
- Arpa: Cb1 – G#7
- Piano: A0 – C8
Instrumentos transpositores
El clarinete y la trompeta en Sib suenan un tono por debajo de lo escrito; la trompa en Fa una quinta por debajo; contrabajo, guitarra y flautín transponen a la octava. En las librerías de samples ya se toca el sonido real.
Principios de mezcla tímbrica
- Cada instrumento tiene un registro en el que «canta»: flauta débil en el grave y brillante en el agudo, oboe penetrante, trompa cálida en el medio.
- Duplicaciones: unísono por color, octava por potencia.
- Equilibrio: una trompeta cubre fácilmente toda una sección de cuerdas a media voz.
- Voicing como la serie de armónicos: abierto abajo, cerrado arriba.
- Cuerdas en el pop: pad ligado (vibrato), ostinatos en staccato (K-pop, cine), pizzicato rítmico.
Ejemplo en do
Acorde de C para orquesta: contrabajos C2, violonchelos C3, violas G3, segundos violines E4, primeros violines C5 y G5; trompas en E4 y G4 para calentar; flauta sobre C6 para dar brillo.
Ejemplo real
El «Boléro» de Ravel (1928) repite la misma melodía confiándola cada vez a instrumentos y combinaciones distintos: es un curso de orquestación en quince minutos. Bernstein le dedicó el episodio «What is Orchestration?» de los Young People's Concerts.