Las unidades
- LUFS (Loudness Units relative to Full Scale): medida de loudness percibida según el estándar ITU-R BS.1770, con una curva de ponderación que imita al oído.
- Integrated: media sobre toda la canción.
- Short-term (ventana de 3 s) y Momentary (400 ms): útiles para comparar secciones.
- LRA (loudness range): cuánto varía la loudness entre partes suaves y fuertes.
- True peak (dBTP): pico real tras la reconstrucción de la señal, que puede superar el pico muestreado.
Normalización de las plataformas
Las plataformas de streaming bajan (y en algunos casos suben) las canciones hacia un nivel de referencia. Spotify indica como objetivo −14 LUFS integrated y recomienda un true peak por debajo de −1 dBTP; para masters más fuertes que −14 LUFS recomienda mantenerse por debajo de −2 dBTP, porque la codificación con pérdida puede generar distorsión. Otras referencias difundidas: Apple Music en torno a −16 LUFS, broadcast europeo (EBU R128) −23 LUFS.
Qué significa en la práctica
- Un master a −8 LUFS en Spotify se baja unos 6 dB: la loudness extra no se traduce en volumen, pero la pérdida de dinámica permanece.
- Muchos géneros (pop, rap, trap, EDM) se mantienen de todos modos en masters entre −9 y −6 LUFS por elección estética: la compresión forma parte del sonido.
- Elige el nivel según el género y el sonido, luego comprueba cómo suena normalizado.
- Compara con las canciones de referencia a igualdad de loudness.
Ejemplo
Dos masters del mismo beat en la menor: A a −7 LUFS, B a −10 LUFS. Normalizados a −14, B mantiene más punch en el bombo y el 808; A parece más compacto pero menos dinámico. La elección depende del género.
Ejemplo real
«Death Magnetic» de Metallica (2008) se convirtió en el símbolo de la «loudness war»: el master fue criticado públicamente por el clipping y la distorsión debidos al exceso de volumen.