El contexto
Las plataformas de streaming normalizan el loudness: miden cada canción y ajustan su ganancia en la reproducción hacia un nivel de referencia. Además codifican el audio en formatos con pérdida (AAC, Ogg Vorbis, Opus), además de los lossless (FLAC, ALAC) donde están disponibles. El master debe funcionar después de ambas cosas.
Objetivos de las plataformas (valores publicados o comúnmente citados)
| Plataforma | Referencia | Notas |
|---|---|---|
| Spotify | −14 LUFS integrados (Normal); Loud −11, Quiet −19 | también sube las canciones más bajas, manteniendo 1 dB de margen en el true peak; el modo Loud aplica un limitador |
| Apple Music | unos −16 LUFS (Sound Check) | |
| YouTube | unos −14 LUFS | en general baja las canciones más fuertes, no sube las más bajas |
| Amazon Music | unos −14 LUFS | |
| Tidal | unos −14 LUFS | normalización por álbum |
| Deezer | unos −15 LUFS |
Spotify recomienda mantener el true peak por debajo de −1 dBTP, y por debajo de −2 dBTP si el master es más fuerte que −14 LUFS integrados, para evitar distorsiones en la codificación con pérdida. El modo álbum mantiene las diferencias de nivel entre las canciones de un disco; en playlists y shuffle cada canción se normaliza individualmente.
Qué significa para el mastering
- No hace falta masterizar a −14: es el punto al que la plataforma llevará la canción, no una obligación. Muchos géneros modernos se masterizan entre −11 y −7 LUFS por razones de densidad y carácter; se bajarán de volumen.
- El volumen extra no da ventajas en las playlists: un master a −7 se baja 7 dB en Spotify. Cuenta cómo suena después: transientes, densidad, balance.
- Un master demasiado bajo puede salir perjudicado en plataformas que suben poco o nada (YouTube) y en Spotify si el true peak no deja margen para subirlo.
- True peak y códecs: la codificación con pérdida puede crear picos superiores a los del archivo original; el margen de −1/−2 dBTP evita el clipping del decodificador. Escucha un preview codificado (muchos limitadores y Ozone tienen un preview AAC/MP3).
- Coherencia del álbum: decide los niveles relativos entre las canciones pensando en el modo álbum.
Herramientas de verificación
- Medidores de loudness: Youlean Loudness Meter (gratuito), iZotope Insight, Waves WLM, el medidor de Ozone.
- Sitios y plugins que simulan la normalización (por ejemplo la calculadora «Loudness Penalty» de MeterPlugs): muestran cuánto bajará cada plataforma la canción.
- Preview de códec: Fraunhofer Pro-Codec, Apple Digital Masters Droplet/afconvert, Ozone Codec Preview.
Flujo recomendado
- Masteriza buscando el mejor sonido al loudness que exige el género.
- Mide LUFS integrados, short-term máximo, true peak, PLR.
- Normaliza una copia a −14 LUFS y compárala con las referencias normalizadas: así es como se escuchará.
- Comprueba el preview del códec a −1 dBTP.
- Exporta a 24 bits (o como pida el distribuidor).
Ejemplo en la menor
Sencillo dance-pop a 122 BPM. Master A: −8 LUFS, true peak −0,3 dBTP: en Spotify se baja 6 dB y la codificación Ogg muestra picos por encima de 0: en riesgo. Master B: −9,5 LUFS, true peak −1,5 dBTP, PLR 9 dB. Comparación normalizada a −14: B tiene bombo y voz más vivos y ningún artefacto de codificación. Se entrega B.
Errores comunes
- Ignorar el true peak (sobre todo con masters muy fuertes).
- Comparar con las referencias sin normalizar.
- Hacer un master distinto para cada plataforma: no es necesario; un master bien hecho funciona en todas.
Ejercicio
Mide 5 canciones de referencia de tu género (LUFS integrado, true peak, PLR) y compáralas con tus últimos masters. Después escucha todo normalizado a −14 LUFS: ¿dónde te sitúa la normalización?
Enlaces
«Loudness, LUFS y normalización», «Loudness war y dinámica percibida», «Limiting, clipping y true peak», «Formatos y entrega», «Mezcla para redes sociales y smartphone».