Definición
La politonalidad es el uso simultáneo de dos o más tonalidades en capas distintas de la música (melodía en una tonalidad, acompañamiento en otra). Con dos tonalidades se habla de bitonalidad. Se distingue del poliacorde (una sonoridad instantánea) porque cada capa tiene su propia coherencia tonal en el tiempo: melodías, cadencias, escalas.
Ejemplos históricos
- Charles Ives: Variaciones sobre «America» para órgano (con interludios bitonales añadidos más tarde) y muchas piezas con bandas que tocan en tonalidades distintas.
- Ígor Stravinski, Petrushka (1911): do mayor y fa# mayor superpuestos (acorde de Petrushka); La consagración de la primavera (1913): Fb mayor + Eb7 en los «Augurios primaverales».
- Darius Milhaud: Saudades do Brasil (1920), danzas en las que la melodía y el acompañamiento están en tonalidades distintas; Milhaud teorizó y practicó la politonalidad de manera sistemática.
- Béla Bartók: en el Mikrokosmos varias piezas didácticas ponen las dos manos en tonalidades o modos distintos.
- Benjamin Britten, Serguéi Prokófiev, Aaron Copland: usos más episódicos.
Cómo se percibe
El oído tiende a fundir las capas en una única armonía compleja, a menos que estén separadas por:
- registro (al menos una octava),
- timbre (instrumentos de familias distintas),
- ritmo (capas con figuras rítmicas distintas),
- dinámica y espacio (panning, profundidad de reverb).
Cuanto más separadas están las capas, más se oye una «doble tonalidad»; cuanto más fundidas, más se oye un acorde extendido.
Elegir las tonalidades
| Relación entre las tonalidades | Ejemplo | Efecto |
|---|---|---|
| Tritono | C + F# | máximo contraste, grotesco (Petrushka) |
| Semitono | C + Db | áspero, inquietante |
| Segunda mayor | C + D | lidio, luminoso (C + D = C lidio extendido) |
| Tercera menor | C + Eb | blues, ambiguo mayor/menor |
| Tercera mayor | C + E | aumentado, soñador |
| Quinta | C + G | casi tonal, «abierto» (pandiatonismo) |
Politonalidad en el jazz y el pop
- Las upper structure y los poliacordes del jazz producen un breve efecto politonal.
- Outside playing: el improvisador toca durante unos compases en una tonalidad medio tono más arriba (side-slipping): bitonalidad temporal.
- En el pop es rarísima en sentido estricto; son más comunes los riffs o samples en una tonalidad con armonías que los «reinterpretan».
Ejemplo práctico (bitonalidad controlada)
- Capa grave: ostinato en do mayor (C – G – A – E en negras, contrabajos y mano izquierda del piano).
- Capa aguda: melodía en re mayor (con F# y C#) en flautas y violines.
El conjunto suena como C lidio con un color «de cuento de hadas»: es el tipo de bitonalidad usado en muchas bandas sonoras de animación.
Ejercicio para el productor
- Pista 1 (Rhodes, registro C2–C3): loop en la menor Am – G – F – E.
- Pista 2 (synth lead, por encima de C5): melodía en mib menor pentatónica.
- Sepáralas con EQ y panning (Rhodes −20 L, lead +20 R), con reverb distinta (room en el Rhodes, hall en el lead).
- Usa la bitonalidad durante 4 compases como «momento de locura» y luego devuelve el lead a la tonalidad del Rhodes.
Enlaces
Acordes híbridos y poliacordes, pandiatonismo, upper structure triads, Schoenberg (introducción), armonía para cine.