Diseño de pads

Definición y papel

Un pad es un sonido sostenido que llena el espacio armónico detrás de los demás elementos: mantiene los acordes, crea atmósfera, «pega» el arreglo. Un buen pad se nota más cuando lo quitas que cuando está.

Las cuatro dimensiones de un pad

1. Envolvente de amplitud lenta: attack de 200 ms – 2 s, sustain alto, release de 1–4 s. El ataque lento deja los transitorios a la batería y a la voz.
2. Movimiento: LFO lentos (0,05–0,3 Hz) sobre cutoff, posición de wavetable, pan o pitch (±3–5 cents); batimientos del unison y chorus.
3. Espectro controlado: sin fundamental por debajo de 150–200 Hz (la ocupa el bajo), agudos suaves (LP a 3–6 kHz), una zona de color en los medios.
4. Espacio: reverb larga (hall o shimmer, 3–8 s), delay lento, amplitud estéreo.

Fuentes sonoras

• Sustractiva: dos saws o pulses desafinadas (±7–12 cents), LP de 12/24 dB, envolvente de filtro lenta: los pads clásicos del Jupiter-8, OB-Xa, Juno (Jup-8 V, OP-Xa V, Jun-6 V con el chorus).
• String machine: Solina V y ensemble chorus: pads de los años 70.
• Wavetable: tablas vocales o espectrales con posición modulada.
• Aditiva / resíntesis: pads cristalinos (Harmor).
• Granular: pads a partir de grabaciones (voz, piano, ruidos): los pads más personales.
• Vectorial: pads que viajan entre timbres (Prophet-VS V).
• Samples: coros (Augmented Voices), Mellotron V para cuerdas y flautas «de cinta».

Voicing de los acordes del pad

• Evita las terceras demasiado graves: por debajo de C3 (130 Hz) las terceras empastan; por debajo de C2 suenan a barro.
• Los voicings abiertos (drop 2, quintas abajo, terceras y séptimas arriba) hacen el pad más ancho sin subir el volumen.
• Pad y piano no deben tocar el mismo voicing en el mismo registro: desplaza el pad una octava o usa notas distintas (el pad mantiene 3ª y 7ª, el piano la tónica y la 5ª).
• Las notas comunes mantenidas de un acorde a otro (conducción de voces) evitan «huecos» en el cambio.

EQ y mezcla del pad

• HP a 150–250 Hz (depende del bajo), suave (12 dB/oct).
• Corte amplio en 300–500 Hz si empasta; excava 2–4 kHz si tapa la voz (incluso con EQ dinámica en sidechain desde la voz).
• Sidechain ligero desde el bombo (2–4 dB) para que respire el groove, también en géneros que no son EDM.
• Volumen: a menudo 10–15 dB por debajo de la voz en RMS; se percibe como «aire».
• Estéreo: ancho, pero controla en mono.

Receta básica (pad sustractivo «cálido»)

Dos saws, detune ±8 cents, tercera voz (pulse 30%) una octava por encima a −10 dB. LP de 24 dB a 2,5 kHz, resonancia 10%, key tracking 50%. Envolvente del filtro: attack 1,2 s, amount +20%. Amplitud: A 600 ms, D 1 s, S 85%, R 2,5 s. LFO 0,12 Hz → cutoff ±8%. Chorus estéreo, reverb hall de 4 s con pre-delay de 40 ms, EQ del retorno con HP a 300 Hz.

Ejemplo en la menor

Intro de un pop electrónico a 100 BPM: Am(add9) – Fmaj7 – C(add9)/G – G6 con voicings A2–E3–B3–C4 / F2–C3–E3–A3 / G2–C3–D3–E3 / G2–D3–E3–B3. El pad entra con una automatización del cutoff de 800 Hz a 3 kHz en 8 compases; en el estribillo se añade un segundo pad una octava por encima con shimmer para la apertura.

Referencias de escucha

Los pads de Vangelis (Blade Runner, 1982, Yamaha CS-80, emulado por el CS-80 V), los pads cálidos del synthpop de los años 80, los pads granulares del ambient moderno, los pads con sidechain del future bass.

Errores comunes

• Pad demasiado fuerte y con demasiados graves: «niebla» en la mezcla.
• Pad sin movimiento: se deja de oír tras 4 compases (adaptación auditiva).
• Reverb en el pad y en todo lo demás con el mismo tiempo: sin profundidad.

Ejercicio

1. Construye el mismo pad con tres motores (sustractivo, wavetable, granular) y compáralos en la misma mezcla.
2. Prueba tres voicings de la misma progresión y observa cómo cambia el espacio para la voz.

Enlaces

«Voicing: cerrado, abierto, drop 2, shell», «Matriz de modulación», «Unison, detune y supersaw», «Profundidad y perspectiva en la mezcla», «Síntesis granular».