Definizione e ruolo
Un pad è un suono sostenuto che riempie lo spazio armonico dietro gli altri elementi: tiene gli accordi, crea atmosfera, «incolla» l'arrangiamento. Un buon pad si sente quando lo togli più che quando c'è.
Le quattro dimensioni di un pad
- Inviluppo d'ampiezza lento: attack 200 ms – 2 s, sustain alto, release 1–4 s. L'attacco lento lascia i transienti a batteria e voce.
- Movimento: LFO lenti (0,05–0,3 Hz) su cutoff, posizione wavetable, pan o pitch (±3–5 cent); battimenti di unison e chorus.
- Spettro controllato: niente fondamentale sotto i 150–200 Hz (la occupa il basso), alti morbidi (LP a 3–6 kHz), un'area di colore nei medi.
- Spazio: riverbero lungo (hall o shimmer, 3–8 s), delay lento, ampiezza stereo.
Fonti sonore
- Sottrattiva: due saw o pulse scordate (±7–12 cent), LP 12/24 dB, inviluppo del filtro lento: i pad classici di Jupiter-8, OB-Xa, Juno (Jup-8 V, OP-Xa V, Jun-6 V con il chorus).
- String machine: Solina V ed ensemble chorus: pad anni '70.
- Wavetable: tabelle vocali o spettrali con posizione modulata.
- Additiva / resintesi: pad cristallini (Harmor).
- Granulare: pad da registrazioni (voce, piano, rumori) - i pad più personali.
- Vettoriale: pad che viaggiano tra timbri (Prophet-VS V).
- Campioni: cori (Augmented Voices), Mellotron V per archi e flauti «nastro».
Voicing degli accordi del pad
- Evita le terze troppo basse: sotto il C3 (130 Hz) le terze impastano; sotto il C2 suonano fango.
- Voicing aperti (drop 2, quinte in basso, terze e settime in alto) rendono il pad più largo senza aumentare il volume.
- Pad e piano non devono suonare lo stesso voicing nello stesso registro: sposta il pad di un'ottava o usa note diverse (il pad tiene 3ª e 7ª, il piano la tonica e la 5ª).
- Note comuni tenute tra un accordo e l'altro (voice leading) evitano «buchi» al cambio.
EQ e mix del pad
- HP a 150–250 Hz (dipende dal basso), dolce (12 dB/ott).
- Taglio largo in 300–500 Hz se impasta; scava 2–4 kHz se copre la voce (anche con EQ dinamico in sidechain dalla voce).
- Sidechain leggero dal kick (2–4 dB) per far respirare il groove, anche nei generi non EDM.
- Volume: spesso 10–15 dB sotto la voce in RMS; si sente come «aria».
- Stereo: largo, ma controlla in mono.
Ricetta di principio (pad sottrattivo «caldo»)
Due saw, detune ±8 cent, terza voce (pulse 30%) un'ottava sopra a −10 dB. LP 24 dB a 2,5 kHz, risonanza 10%, key tracking 50%. Inviluppo filtro: attack 1,2 s, amount +20%. Ampiezza: A 600 ms, D 1 s, S 85%, R 2,5 s. LFO 0,12 Hz → cutoff ±8%. Chorus stereo, riverbero hall 4 s con pre-delay 40 ms, EQ del ritorno con HP a 300 Hz.
Esempio in La minore
Intro di un pop elettronico a 100 BPM: Am(add9) – Fmaj7 – C(add9)/G – G6 con voicing A2–E3–B3–C4 / F2–C3–E3–A3 / G2–C3–D3–E3 / G2–D3–E3–B3. Il pad entra con un'automazione del cutoff da 800 Hz a 3 kHz in 8 battute; nel ritornello si aggiunge un secondo pad un'ottava sopra con shimmer per l'apertura.
Riferimenti d'ascolto
I pad di Vangelis (Blade Runner, 1982, Yamaha CS-80, emulato dal CS-80 V), i pad caldi del synthpop anni '80, i pad granulari dell'ambient moderno, i pad sidechainati del future bass.
Errori comuni
- Pad troppo forte e troppo pieno di basse: «nebbia» nel mix.
- Pad senza movimento: si smette di sentirlo dopo 4 battute (adattamento uditivo).
- Riverbero sul pad e su tutto il resto con lo stesso tempo: niente profondità.
Esercizio
- Costruisci lo stesso pad con tre motori (sottrattivo, wavetable, granulare) e confrontali nello stesso mix.
- Prova tre voicing dello stesso giro e osserva come cambia lo spazio per la voce.
Collegamenti
«Voicing: stretto, aperto, drop 2, shell», «Matrice di modulazione», «Unison, detune e supersaw», «Profondità e prospettiva nel mix», «Sintesi granulare».