Design de nappes · Sound design leçons

Définition et rôle

Une nappe (pad) est un son tenu qui remplit l'espace harmonique derrière les autres éléments : elle tient les accords, crée de l'atmosphère, « colle » l'arrangement. Une bonne nappe se remarque davantage quand on l'enlève que quand elle est là.

Les quatre dimensions d'une nappe

Enveloppe d'amplitude lente : attack 200 ms – 2 s, sustain élevé, release 1–4 s. L'attaque lente laisse les transitoires à la batterie et à la voix.
Mouvement : LFO lents (0,05–0,3 Hz) sur le cutoff, la position de wavetable, le pan ou le pitch (±3–5 cents) ; battements d'unison et chorus.
Spectre contrôlé : pas de fondamentale sous 150–200 Hz (c'est la place de la basse), aigus doux (LP à 3–6 kHz), une zone de couleur dans les médiums.
Espace : réverbération longue (hall ou shimmer, 3–8 s), delay lent, largeur stéréo.

Sources sonores

Soustractive : deux dents de scie ou pulse désaccordées (±7–12 cents), LP 12/24 dB, enveloppe de filtre lente : les nappes classiques de Jupiter-8, OB-Xa, Juno (Jup-8 V, OP-Xa V, Jun-6 V avec le chorus).
String machine : Solina V et chorus d'ensemble : nappes des années 70.
Wavetable : tables vocales ou spectrales avec position modulée.
Additive / resynthèse : nappes cristallines (Harmor).
Granulaire : nappes issues d'enregistrements (voix, piano, bruits) - les nappes les plus personnelles.
Vectorielle : nappes qui voyagent entre des timbres (Prophet-VS V).
Échantillons : chœurs (Augmented Voices), Mellotron V pour des cordes et des flûtes « bande ».

Voicing des accords de la nappe

Évite les tierces trop graves : sous le C3 (130 Hz), les tierces empâtent ; sous le C2, elles sonnent comme de la boue.
Les voicings ouverts (drop 2, quintes en bas, tierces et septièmes en haut) rendent la nappe plus large sans augmenter le volume.
La nappe et le piano ne doivent pas jouer le même voicing dans le même registre : décale la nappe d'une octave ou utilise des notes différentes (la nappe tient la tierce et la septième, le piano la tonique et la quinte).
Des notes communes tenues d'un accord à l'autre (conduite des voix) évitent les « trous » au changement.

EQ et mixage de la nappe

HP à 150–250 Hz (selon la basse), doux (12 dB/oct).
Coupe large entre 300 et 500 Hz si ça empâte ; creuse 2–4 kHz si elle couvre la voix (aussi avec un égaliseur dynamique en sidechain depuis la voix).
Léger sidechain depuis la kick (2–4 dB) pour faire respirer le groove, même dans les genres non EDM.
Volume : souvent 10–15 dB sous la voix en RMS ; on la perçoit comme de l'« air ».
Stéréo : large, mais contrôle en mono.

Recette de base (nappe soustractive « chaude »)

Deux dents de scie, detune ±8 cents, troisième voix (pulse 30 %) une octave au-dessus à −10 dB. LP 24 dB à 2,5 kHz, résonance 10 %, key tracking 50 %. Enveloppe de filtre : attack 1,2 s, amount +20 %. Amplitude : A 600 ms, D 1 s, S 85 %, R 2,5 s. LFO 0,12 Hz → cutoff ±8 %. Chorus stéréo, réverbération hall 4 s avec pre-delay 40 ms, EQ du retour avec HP à 300 Hz.

Exemple en la mineur

Intro d'une pop électronique à 100 BPM : Am(add9) – Fmaj7 – C(add9)/G – G6 avec voicing A2–E3–B3–C4 / F2–C3–E3–A3 / G2–C3–D3–E3 / G2–D3–E3–B3. La nappe entre avec une automation du cutoff de 800 Hz à 3 kHz sur 8 mesures ; au refrain, on ajoute une seconde nappe une octave au-dessus avec shimmer pour l'ouverture.

Références d'écoute

Les nappes de Vangelis (Blade Runner, 1982, Yamaha CS-80, émulé par le CS-80 V), les nappes chaudes de la synthpop des années 80, les nappes granulaires de l'ambient moderne, les nappes en sidechain de la future bass.

Erreurs courantes

Nappe trop forte et trop chargée en basses : « brouillard » dans le mix.
Nappe sans mouvement : on cesse de l'entendre après 4 mesures (adaptation auditive).
Même réverbération, avec le même temps, sur la nappe et sur tout le reste : aucune profondeur.

Exercice

Construis la même nappe avec trois moteurs (soustractif, wavetable, granulaire) et compare-les dans le même mix.
Essaie trois voicings de la même grille et observe comment change l'espace laissé à la voix.

Liens

« Voicing : serré, ouvert, drop 2, shell », « Matrice de modulation », « Unison, detune et supersaw », « Profondeur et perspective dans le mixage », « Synthèse granulaire ».