Definición
En la armonía cromática, las doce notas pueden pertenecer a la tonalidad. El cromatismo no es necesariamente modulación: a menudo es una forma de enlazar los acordes moviendo una o más voces por semitono. En estos casos los acordes intermedios no tienen una función propia: son el resultado del movimiento de las voces y deben analizarse como acordes de paso o de bordadura cromáticos.
Tres fuentes del cromatismo
- Cromatismo funcional: dominantes secundarias, sensibles secundarias, sexta napolitana, sextas aumentadas. Cada acorde cromático tiene una función precisa en la tonalidad.
- Intercambio modal: acordes tomados de la tonalidad homónima (iv, bVI, bVII en mayor).
- Cromatismo lineal: las voces se deslizan por semitono y crean acordes «de paso» que pueden incluso no tener función.
El bajo de lamento
El tetracordo descendente cromático de la tónica a la dominante (en re menor: re–do#–do–si–sib–la) es una de las figuras más antiguas del cromatismo lineal. Sobre el bajo se forman acordes distintos en cada paso (i – V6 – v6 o i/Do – IV6 – iv6 – V), que importan menos que la propia línea. Se asocia con el dolor y el luto.
El acorde de nota común
Un acorde disminuido (o una sexta aumentada) puede aparecer sobre una nota sostenida del acorde principal como un bordado cromático: Do – Do/Re#°7 (Do–Re#–Fa#–La) – Do. El Do permanece, las demás voces se mueven por semitono y vuelven. Se llama acorde de séptima disminuida de nota común: no tonicaliza nada, decora la tónica.
Grafía del cromatismo
- Las notas que suben se escriben preferentemente con sostenido (do–do#–re), las que bajan con bemol (re–reb–do).
- Cuando el acorde que se forma tiene una función reconocible (por ejemplo, una dominante secundaria), la grafía sigue al acorde, no a la dirección.
Reglas prácticas
- Analiza primero las líneas, después los acordes: si una voz sube o baja por semitono de forma continua, los acordes intermedios son casi siempre de paso.
- Mantén al menos un punto fijo (una nota sostenida, un bajo estable o un destino claro); de lo contrario, la tonalidad se disuelve.
- El cromatismo funciona mejor en una o dos voces: demasiadas voces cromáticas a la vez producen un efecto confuso (a menos que sea intencionado).
- Evita las falsas relaciones: el semitono debe permanecer en la misma voz.
Errores típicos
- Buscar una función para cada acorde de paso cromático: se obtienen análisis absurdos con tonicalizaciones por todas partes.
- Escribir con sostenidos una línea que desciende: la lectura y la entonación se vuelven difíciles.
- Hacer cromáticas todas las voces sin una meta: se pierde la dirección armónica.
Ejemplos
- Purcell, Dido y Eneas, lamento de Dido: un bajo ostinato cromático descendente sobre el que se desarrolla el aria.
- Bach, Misa en si menor, «Crucifixus»: un bajo de lamento cromático repetido trece veces.
- Chopin, Preludio op. 28 n.º 4: los acordes de la mano izquierda descienden casi siempre moviendo una sola voz por semitono cada vez, mientras la melodía permanece casi inmóvil.
- Wagner, Preludio de Tristán: líneas cromáticas que se entrelazan y aplazan continuamente la resolución.
- Bach, Fantasía cromática y fuga: cromatismo virtuosístico, tanto lineal como armónico.
Cómo usarlo en la composición
- Para un pasaje melancólico, escribe un bajo de lamento cromático y elige los acordes sobre él.
- Para devolver interés a un acorde largo, usa un acorde de nota común como bordado.
- En los pads y las cuerdas, una sola voz interna que desciende por semitono (line cliché) enriquece una progresión estática.
Ejercicio
- Escribe un bajo de lamento cromático en la menor (la–sol#–sol–fa#–fa–mi) y armonízalo a cuatro voces.
- Decora un acorde de Fa mayor con el acorde de séptima disminuida de nota común.
- Analiza los primeros ocho compases del Preludio op. 28 n.º 4 de Chopin siguiendo las voces individuales.
Enlaces
Conducción cromática de voces entre acordes; Line cliché; Acordes disminuidos de paso, auxiliares y de bordadura; Pasacalle y chacona; El acorde de Tristán y el cromatismo wagneriano; Falsa relación.