Definición
La línea de bajo conecta la batería y la armonía: da la fundamental de los acordes (por tanto define las inversiones y la función) y, junto con el bombo, construye el groove. En el pop se escribe pensando en tres preguntas: qué nota (fundamental, quinta, paso), cuándo (respecto al bombo) y cuánto dura (staccato o legato).
Elección de notas
- Fundamental: segura, aclara el acorde. Indispensable en los géneros donde el bajo es sub (EDM, trap).
- Quinta y octava: movimiento sin cambiar de armonía (country, rock and roll: 1–5 alternados).
- Tercera en el bajo: crea inversiones (C/E) y líneas descendentes más suaves.
- Notas de paso: diatónicas o cromáticas entre un acorde y otro, en el cuarto tiempo o en la última corchea.
- Pedal: la misma nota bajo acordes distintos (C bajo C, F/C, G/C) crea tensión.
Estilos principales
- Pop/rock en corcheas (pumping): fundamental repetida en corcheas, a menudo con púa. Da energía continua. Ejemplo: U2 — With or Without You (1987), bajo en corcheas sobre pocos grados.
- Motown: James Jamerson, con los Funk Brothers, inventó un lenguaje melódico con cromatismos, ghost notes, anticipaciones y uso del registro medio. Ejemplo: Marvin Gaye — What's Going On (1971).
- Funk: el bajo es percusivo. Se piensa en semicorcheas: acento fuerte en el tiempo 1 ("the one", en el lenguaje de James Brown y Bootsy Collins), ghost notes (dead notes) entre los acentos, octavas y slap (Larry Graham, Sly and the Family Stone, técnica thumb-pop).
- Disco: octavas alternadas en corcheas (C2–C3–C2–C3) sobre el bombo four-on-the-floor; la nota aguda cae en los "y" (corcheas en contratiempo). Ejemplo: Chic — Good Times (1979, Bernard Edwards), Bee Gees.
- Reggae: el bajo es la melodía principal, registro muy grave, espacios amplios, a menudo el tiempo 1 vacío (one drop).
- Synth-pop: arpegios en semicorcheas o corcheas secuenciados, muy precisos (Depeche Mode, New Order).
Relación con el bombo
- Encaje (lock): el bajo toca con el bombo en las mismas semicorcheas; da impacto (rock, pop).
- Alternancia: el bajo toca en los espacios del bombo (bombo en el 1, bajo en el 1-y y en el 2-y); da groove (funk, house).
- Longitud: si el bombo tiene mucha cola (por debajo de 60 Hz), el bajo debe acortarse o ponerse en sidechain de 2–4 dB.
Ritmo de la línea (en semicorcheas, un compás)
- Pop pumping:
x.x.x.x.x.x.x.x. - Octavas disco: grave en los tiempos, aguda en los "y".
- Funk:
x..x..x.x.x...x.con ghost notes entre los acentos. - House: bajo en contratiempo,
..x...x...x...x.(en los "y" de cada tiempo), deja el bombo solo en el tiempo.
Ejemplo en la menor, loop Am–F–C–G
- Compás Am: A1 en el tiempo 1, A2 en el 2-y, E2 en el 3, G1 en el 4-y (nota de paso que desciende hacia F).
- Compás F: F1 en el tiempo 1, F2 en el 2-y, C2 en el 3, B1 en el 4-y (sube por semitono hacia C).
- Compás C: C2 en el tiempo 1, C3 en el 2-y, G1 en el 3, A1 en el 4-y (desciende por grado hacia G1).
- Compás G: G1 en el tiempo 1, G2 en el 2-y, D2 en el 3, G#1 en el 4-y (cromatismo que vuelve a subir hacia A).
La regla: la última nota del compás es una aproximación (por grado o por semitono) a la fundamental del acorde siguiente.
Registro y frecuencias
Bajo eléctrico de 4 cuerdas: E1 (41,2 Hz) – aproximadamente G4. La mayoría de las líneas pop están entre E1 y E3 (fundamentales 41–165 Hz). Las notas por debajo de A1 (55 Hz) solo se oyen en sistemas grandes: por eso se añade saturación o una capa en el medio-grave (100–800 Hz).
Errores comunes
- Bajo que toca por encima de G2 durante largos tramos mientras canta la voz: ocupa la zona grave de la voz masculina.
- Notas de paso en el tiempo fuerte que contradicen el acorde.
- Notas largas que se solapan con un bombo largo: barro entre 40 y 100 Hz.
Ejercicio práctico
Escribe cuatro versiones de la misma línea sobre el loop Am–F–C–G: pumping en corcheas, disco en octavas, funk con ghost notes, house en contratiempo. Compáralas con la misma batería y fíjate en cómo cambia el género percibido.
Enlaces
Arreglar para la sección rítmica, Walking bass, Líneas 808, Escribir partes de batería, Groove, swing y microtiming.