Definition
Im Variationenwerk wird ein Thema (oft eine binäre Form oder ein kleines Ternär von 16–32 Takten) vorgestellt und dann mehrmals wiederholt, jedes Mal verwandelt, wobei ein oder mehrere Elemente konstant bleiben: die Melodie, der Bass, das harmonische Schema oder die Phrasenstruktur. Es ist eine der ältesten Formen (spanische Diferencias des 16. Jahrhunderts, Bassvariationen der englischen Virginalisten) und eine der lebendigsten: vom Jazz (jeder Solo-Chorus ist eine Variation über die Changes) bis zur elektronischen Musik (ein Loop, der sich verwandelt).
Variationstypen
| Typ | Was bleibt | Was sich ändert | Beispiele |
|---|---|---|---|
| Ornamental / melodisch | Melodiekontur, Harmonik, Phrasen | Figuration, Rhythmus, Verzierungen | Mozart, 12 Variationen KV 265 über „Ah vous dirai-je, Maman“ |
| Harmonisch / über dem Bass | Bass und Harmonien | in jeder Variation neue Melodie | Bach, Goldberg-Variationen BWV 988; Passacaglia und Chaconne |
| Charaktervariation | Anregungen aus dem Thema | Tempo, Metrum, Charakter, Tonart | Schumann, Études symphoniques; Brahms, Variationen über ein Thema von Händel op. 24 |
| Doppelvariation | zwei abwechselnde und variierte Themen | beide | Haydn, Variationen in f-Moll Hob. XVII:6 |
| Freie / entwickelnde Variation | nur Motive | Struktur, Harmonik | R. Strauss, Don Quixote; Elgar, Enigma |
Die gängigsten Techniken
- Fortschreitende rhythmische Diminution: Viertel → Achtel → Triolen → Sechzehntel, um ein Crescendo der Energie zu erzeugen.
- Variation in Moll („Moll“ oder „Dur“, wenn das Thema in Moll steht): ein Farbwechsel in der Mitte des Zyklus.
- Langsame Variation (Adagio), ausdrucksvoll, fast immer gegen Ende.
- Kontrapunktische Variation (Kanon, Fugato) und Fugato-Finale.
- Taktwechsel (von 2/4 zu 3/4 oder 6/8).
- Reinstrumentierung: Das Thema wandert von einem Instrument zum anderen (Ravel, Boléro: praktisch eine rein klangfarbliche Variation).
Beispiel: Mozart, 12 Variationen KV 265 (C-Dur)
- Thema: die französische Volksmelodie, gerundete binäre Form (24 Takte).
- Var. 1: Sechzehntel in der rechten Hand; Var. 2: Sechzehntel in der linken; Var. 3: Triolen.
- Var. 8: in c-Moll, mit Imitationen.
- Var. 11: Adagio, verziert.
- Var. 12: Allegro im 3/4-Takt, brillanter Abschluss mit Coda.
Es ist das „Lehrbuch“-Schema der Klassik: Crescendo der Figuration, Moll in der Mitte, langsame vorletzte Variation, schnelles Finale.
Weitere Hörbeispiele
- Bach, Goldberg-Variationen (veröffentlicht 1741): Aria und 30 Variationen über den Bass der Aria; jede dritte Variation ist ein Kanon im wachsenden Intervall (vom Einklang bis zur None); die Nr. 30 ist ein Quodlibet.
- Beethoven, „Eroica“-Variationen op. 35 (1802), die mit einer Fuge enden, und Diabelli-Variationen op. 120 (1823), 33 Variationen über einen Walzer.
- Brahms, Variationen über ein Thema von Haydn op. 56a, mit einem Finale in Form einer Passacaglia.
- Elgar, „Enigma“-Variationen op. 36 (1899): Jede Variation ist ein Porträt eines Freundes (das berühmte „Nimrod“).
- Rachmaninow, Rhapsodie über ein Thema von Paganini op. 43 (1934): 24 Variationen; die Nr. 18 ist das umgekehrte und nach Des-Dur transponierte Thema und wurde zur berühmtesten Melodie des Stücks.
Übung für Produzenten
- Schreibe ein Thema von 8 Takten in C-Dur (4 Akkorde, 2 pro Phrase).
- Erstelle 6 Variationen als getrennte Patterns: (1) Melodie in Achteln, (2) Melodie in Triolen mit Swing, (3) Moll (Cm, A♭, Fm, G), (4) nur Bass und Schlagzeug, mit angedeuteter Melodie, (5) langsame Half-Time mit Pads, (6) volle Version mit dem gesamten Arrangement.
- Reihe sie in der Playlist aneinander: Du hast eine vollständige Form aus einem einzigen Thema gebaut. Es ist dasselbe Prinzip wie bei einem DJ-Set oder einem Techno-Track, der einen Loop sechs Minuten lang variiert.
Verweise
Passacaglia und Chaconne, Motiv und motivische Entwicklung, Orgelpunkt und Ostinato, Head–Soli–Head im Jazz, Bernstein: Was ist Melodie? (Brahms, Vierte Sinfonie).