Was sie sind
Ein Modus ist die Durtonleiter, die von einer anderen Stufe aus beginnt, wobei diese Stufe das tonale Zentrum ist. Nur mit den weißen Tasten:
- Ionisch C D E F G A H: die Durtonleiter.
- Dorisch D E F G A H C: Moll mit großer 6. Stufe (H). Heller Mollklang, funky.
- Phrygisch E F G A H C D: Moll mit kleiner 2. Stufe (F). Dunkel, spanisch anmutend, typisch für Drill und Metal.
- Lydisch F G A H C D E: Dur mit übermäßiger 4. Stufe (H). Verträumt, filmisch.
- Mixolydisch G A H C D E F: Dur mit kleiner 7. Stufe (F). Rock, Blues, Funk.
- Äolisch A H C D E F G: die natürliche Molltonleiter.
- Lokrisch H C D E F G A: mit verminderter 5. Stufe. Instabil, als Zentrum selten.
Parallele Methode (alle auf C)
Um die Farbe zu hören, vergleicht man sie am besten auf derselben Tonika: C dorisch = C D Eb F G A Bb; C phrygisch = C Db Eb F G Ab Bb; C lydisch = C D E F# G A B; C mixolydisch = C D E F G A Bb. Der charakteristische Ton ist der, der den Modus vom nächsten Dur oder Moll unterscheidet.
Akkorde, die den Modus definieren
- Dorisch: i–IV (Am–D in A dorisch; das D-Dur enthält Fis, die große 6. Stufe).
- Phrygisch: i–bII (Am–Bb in A phrygisch).
- Lydisch: I–II (C–D in C lydisch; das D enthält Fis).
- Mixolydisch: I–bVII–IV (C–Bb–F).
- Äolisch: i–bVI–bVII (Am–F–G).
Um den Modus zu erhalten, vermeidet man die Kadenz V7–I von Dur/Moll, die das Ohr zum Ionischen oder Äolischen zurückführen würde.
Beispiel aus der Praxis
„Oye Como Va“ (Santana, 1970) wechselt zwischen Am7 und D7 (oder D9): Das D-Dur bringt das Fis, also steht das Stück in A dorisch. Das Thema der Serie „Die Simpsons“ ist ein berühmtes Beispiel für Lydisch; „Norwegian Wood“ von den Beatles verwendet Mixolydisch. Bernstein widmete den Modi eine ganze Folge der Young People's Concerts („What Is a Mode?“).