Was es ist
Der Choral ist das lutherische Gemeindelied: einfache strophische Melodien, oft aus dem 16. Jahrhundert, von der Gemeinde gesungen. J. S. Bach schrieb Hunderte von vierstimmigen Harmonisierungen als Schlussnummern von Kantaten, Passionen und Oratorien. Nach seinem Tod sammelten sein Sohn C. P. E. Bach und sein Schüler J. P. Kirnberger 371 dieser Choräle (Ausgabe Breitkopf, 1784–1787); die Ausgabe von Riemenschneider (Schirmer, 1941) der „371 Chorales“ ist bis heute der Standard-Übungstext an Konservatorien und Colleges (Berklee, RCM, ABRSM-Programme für fortgeschrittene Harmonielehre).
Die Merkmale des Stils
- Vier Vokalstimmen (Sopran, Alt, Tenor, Bass); der Sopran trägt die Choralmelodie, oft von Instrumenten verdoppelt.
- Durch Fermaten gegliederte Phrasen: Jede Fermate markiert das Ende einer Verszeile des Textes und fast immer eine Kadenz. Die Fermaten bedeuten nicht unbedingt ein langes Ritardando, sondern das Ende der Phrase.
- Schneller harmonischer Rhythmus: in der Regel ein neuer Akkord auf jedem Viertel, manchmal zwei pro Schlag.
- Sehr aktiver, sanglicher Bass: Er bewegt sich stufenweise, oft in durchgehenden Achteln, und tritt in Gegenbewegung mit dem Sopran in Dialog.
- Innenstimmen reich an Durchgangsnoten, Vorhalten (4–3, 7–6, 9–8) und Antizipationen, die einen kontinuierlichen Achtelfluss erzeugen, auch wenn die Melodie nur Viertel hat.
- Häufige Septimen: nicht nur V7, sondern auch ii6/5, vii°7, Septimen auf Subdominantakkorden, verminderte Septakkorde zum Tonizisieren.
- Tonizisierungen und schnelle Modulationen: Zwischendominanten in jeder Phrase, Kadenzen in nahen Tonarten (V, vi, IV, ii, iii; in Moll III, v, iv, VII).
- Schluss in Moll oft mit pikardischer Terz.
- Stimmumfänge: Sopran etwa C4–G5, Alt G3–C5/D5, Tenor C3–G4/A4, Bass E2/F2–C4/D4; höchstens eine Oktave Abstand zwischen den Oberstimmen.
Typische Kadenzen
| Kadenz | Wie sie in Chorälen erscheint |
|---|---|
| Authentische Kadenz (Ganzschluss) | V(7)–I mit Vorhalt 4–3 oder mit aufsteigendem Leitton, oft von ii6/5 oder IV eingeleitet |
| Halbschluss | ii6–V, IV–V oder V/V–V; häufig in Binnenphrasen |
| Phrygisch (in Moll) | iv6–V: Der Bass fällt einen Halbton (6→5) |
| Plagal | IV–I als „Amen“ oder Anhang nach der authentischen, seltener |
| Kadenzen in nahen Tonarten | V/vi–vi, V/V–V … in der Mitte des Chorals |
Berühmte Beispiele
- „O Haupt voll Blut und Wunden“ (Melodie von Hans Leo Hassler): in der Matthäus-Passion BWV 244 mehrmals harmonisiert, jedes Mal anders: eine ausgezeichnete Vergleichsübung.
- „Wachet auf, ruft uns die Stimme“: Schlusschoral der Kantate BWV 140.
- „Jesu, meine Freude“: Grundlage der Motette BWV 227.
- „Es ist genug“ (Kantate BWV 60): Beginn in Ganztonschritten (melodischer Tritonus), den Alban Berg im Violinkonzert (1935) zitierte.
Wie man ihn studiert
- Kopiere einen Choral und schreibe unter jeden Schlag die römischen Zahlen.
- Markiere die akkordfremden Töne (Durchgang, Wechselnote, Vorhalt) jeder Innenstimme.
- Isoliere die Basslinie und singe sie: Du wirst merken, dass sie eine Melodie ist, keine Stütze.
- Vergleiche zwei Harmonisierungen derselben Melodie.
Warum er für Produzenten nützlich ist
Die Bewegungsdichte der Innenstimmen in den Chorälen ist dieselbe, die ein Pad oder einen Streichersatz „lebendig“ macht: Statt statische Akkorde zu halten, lässt du die Mittelstimmen in Stufen wandern, mit einem Vorhalt vor der Kadenz. Er ist auch ein hervorragendes Modell für Pop- und Gospel-Chorarrangements.
Verweise
Harmonisierung eines Chorals, Vierstimmiger SATB-Satz, Akkordfremde Töne, Kadenzen, Zwischendominanten, Sakrale Formen: Kantate und Oratorium.