Outlaw country

Geschichte und Charakter

Outlaw Country ist die Bewegung, die sich in den 1970er-Jahren gegen den glatten Nashville Sound (Streicher, Chöre, Produzenten, die Musiker und Repertoire auswählten) auflehnt, um zu einem rohen, persönlichen und Rock und Folk nahen Country zurückzukehren. Die Wurzeln liegen schon in den 1950er–60er-Jahren (Johnny Cash, der Bakersfield Sound von Buck Owens und Merle Haggard als Gegengewicht zum „Plastik“-Nashville), aber der Höhepunkt liegt zwischen Mitte und Ende der 1970er-Jahre (ab 1978 bereits im Niedergang). Willie Nelson verlässt Nashville 1971, um nach Texas zurückzukehren, wo er mit Jerry Jeff Walker, Michael Martin Murphey und Billy Joe Shaver arbeitet; Austin und Lubbock werden zu den kreativen Zentren. Waylon Jennings produziert „Lonesome, On'ry and Mean“ (1973) und dann „Honky Tonk Heroes“ (mit Stücken von Shaver) selbst: Er und Nelson erkämpfen sich das Recht, mit den Produzenten und Musikern ihrer Wahl aufzunehmen.

Das kommerzielle Manifest ist „Wanted! The Outlaws“ (1976, mit Jennings, Nelson, Jessi Colter und Tompall Glaser), das erste mit Platin ausgezeichnete Country-Album. Weitere Protagonisten: Billy Joe Shaver („Old Five and Dimers Like Me“, 1973), Kris Kristofferson (verbunden mit der Folk-Szene von Chicago um John Prine und Steve Goodman und als Schüler von Johnny Cash betrachtet), David Allan Coe, Hank Williams Jr. (sein größter Erfolg in den 1980er-Jahren), Townes Van Zandt, Guy Clark und Steve Earle als texanische Singer-Songwriter-Seele, und Johnny Cash selbst, neu lanciert durch die Gefängnisalben (At Folsom Prison, At San Quentin) und dann bei den Highwaymen mit Nelson, Jennings und Kristofferson. Die neotraditionelle Wiederbelebung der 1980er-Jahre und später Steve Earle, Jamey Johnson, Sturgill Simpson, Chris Stapleton, Tyler Childers und Zach Bryan treten das Erbe an.

Der Sound: Die Orchestrierungen fallen weg, man kehrt zum Kern der Band zurück (Telecaster, Bass, Schlagzeug, Steel, Akustikgitarren), mit Rhythmen und Einflüssen aus Rock, Folk, R&B und Soul (oft von Musikern aus Memphis und Muscle Shoals gespielt), baritonalen, „gelebten“ Stimmen und introspektiven, systemkritischen Texten (Straße, Alkohol, Gefängnis, Freiheit).

Tonleitern und Tonarten

Dur- und Moll-Pentatonik

• Dur-Pentatonik auf E: E F# G# B C#. Moll: E G A B D.
• Charakteristischer Ton: der Wechsel zwischen den beiden (G und G#) gibt die „schmutzige“, bluesige Farbe der Outlaw-Gitarre.
• Einsatz: Telecaster-Riffs, Basslicks, Gesangsmelodien im mittleren bis tiefen Register.
• Beispiel aus der Praxis: Waylon Jennings — Are You Sure Hank Done It This Way (Riff auf der E-Pentatonik).
• Häufige Fehler: zu saubere „Nashville“-Licks: Der Outlaw bevorzugt einfache und raue Phrasen.

Dur (Ionisch)

• Auf G: G A B C D E F#. Akkorde: G, Am, Bm, C, D, Em.
• Einsatz: Balladen und Autorenlieder (Willie Nelson, Kris Kristofferson, Guy Clark).

Mixolydisch

• Auf D: D E F# G A B C. Charakteristischer Ton: b7 (C) und der Akkord bVII (C in D).
• Einsatz: Country-Rock- und Southern-Riffs; Progressionen I–bVII–IV.

Blues-Skala

• Auf A: A C D Eb E G. Einsatz: Honky-Tonk- und Blues-Stücke (Folsom Prison Blues von Cash ist ein 12-taktiger Blues in Country-Version), Gitarren- und Mundharmonikasoli.

Natürliches Moll

• Auf E: E F# G A B C D. Akkorde (natürliches Moll): Em (i), G (III), Am (iv), Bm (v), C (VI), D (VII).
• Einsatz: „dunkle“ Balladen und Murder Ballads (Townes Van Zandt, Sturgill Simpson).

Die richtige Wahl

Harmonik

Harmonische Funktion

Einfache Harmonik (I–IV–V, vi, bVII), wie in der Honky-Tonk-Tradition, aber mit mehr Freiheit: Zwei-Akkord-Vamps, 12-taktiger Blues, Rock-Progressionen, „schmutzige“ Septakkorde, lange Abschnitte über einem einzigen Akkord in den rhythmischeren Stücken (der „Waylon Beat“).

Typische Elemente

• I–IV–V mit der V7.
• 12-taktiger Blues im Country-Stil (Folsom Prison Blues).
• I–bVII–IV–I (Rock, Southern).
• Vamp I–IV oder I mit Riff von Bass und Telecaster.
• Balladen mit I–iii–IV–V und Walk-down des Basses (Willie Nelson).
• Seltene Modulationen: Der Outlaw meidet die „Tricks“ der Pop-Produktion.

Voicings

Offene Akkorde auf der Akustikgitarre, Powerchords und Doppelgriffe auf der Telecaster (oft mit Phaser, der „Waylon“-Sound), jazzige Akkorde der Nylon-Gitarre von Willie Nelson („Trigger“), Steel mit langen Pads.

Harmonischer Rhythmus

Langsam: 1 Akkord pro 1–2 Takte, Vamps von 4–8 Takten.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Feel

• „Waylon Beat“: schwerer, „schleppender“ Mid-Tempo-Groove, Bass und Bassdrum sehr markant auf 1 und 3, Snare auf 2 und 4, Gitarre mit Phaser spielt Achtel oder das Riff; fast ein langsamer Rock.
• Train Beat (Johnny Cash) und Boom-Chick.
• Shuffle im Honky-Tonk- und Texas-Stil.
• Balladen im langsamen 4/4 oder im 3/4.

Akzente

Starker Backbeat, schwere Bassdrum; oft setzt der Bass Akzente auf dem „&“ der 4 vor der Eins.

Microtiming

„Entspannter“ und hinter dem Beat des Nashville Sound; Aufnahmen mit der Band, die zusammen spielt, ohne strikte Korrekturen.

Schlagzeug

Prinzip

Das Outlaw-Schlagzeug ist einfach, schwer und „live“: Groove einer Kneipenband, keine Studio-Raffinesse, viel Feeling. Referenzen: Richie Albright (Waylon Jennings), Paul English (Willie Nelson), W.S. Holland (Johnny Cash), heute Derek Mixon (Chris Stapleton), Miles Miller (Sturgill Simpson).

Waylon Beat

• Bassdrum laut auf 1 und 3 (Pos. 1 und 9), manchmal auch auf dem „&“ der 2.
• Volle Snare auf 2 und 4.
• Hi-Hat in Achteln oder Ride in Achteln.
• Floor Tom, der in einigen Abschnitten die Viertel verstärkt.

Train Beat (Cash)

Besen oder Sticks in Sechzehnteln auf der Snare mit Akzenten auf 2 und 4, Bassdrum auf 1 und 3.

Shuffle

Ride/Hi-Hat in Triolen, Snare auf 2 und 4, Bassdrum auf 1 und 3.

Ballade

Cross-Stick auf 2 und 4, Bassdrum auf der 1, Besen; Becken mit Mallets in den Refrains.

Dynamik

Mittel und konstant, mit Crescendo in den Refrains; Velocity des Backbeats 105–120.

Interaktion

Bassdrum und Bass „schwer“ zusammen; das Schlagzeug lässt der baritonalen Stimme Raum.

Abschnitte

Intro (Riff oder Fill), Strophe, Refrain, Solo von Telecaster, Steel oder Mundharmonika, Strophe, Refrain, Coda.

Fills

Kurz und „aus dem Bauch“ (Snare und Floor Tom), Crash am Beginn der Abschnitte.

Sounds

Kit der 1970er-Jahre mit großen, gedämpften Toms, voller und dumpfer Bassdrum, tiefer Snare, dunklen Becken; Raumklang.

Typische Fehler

Glattes modernes Pop-Schlagzeug, Fills im „perfekten“ Nashville-Stil, zu starrer Klick, Funk-Ghosts.

Bass

Sound

Voller, oft leicht gesättigter E-Bass (Precision); Kontrabass in den akustischen Stücken.

Töne

Grundton auf 1, Quinte oder Oktave auf 3, Walk-up und Walk-down, Linien, die das Riff im Unisono mit der Gitarre spielen (Waylon); in den Rock-Stücken Achtelnoten.

Verhältnis zur Bassdrum

„Schweres“ Unisono auf 1 und 3; der Bass ist der Motor des Waylon Beat.

Harmonieinstrumente

• Telecaster mit Phaser (MXR Phase 90: der Sound von Waylon Jennings), Riffs und Doppelgriffe, Chicken Pickin'.
• Klassische Nylon-Gitarre (Willie Nelson mit „Trigger“, Martin N-20): jazzige Akkorde und Soli à la Django.
• Akustische Gitarren (Strumming, Travis Picking).
• Pedal Steel und Dobro.
• Mundharmonika (Mickey Raphael mit Willie Nelson).
• Honky-Tonk-Klavier und Orgel (Soul und R&B aus Memphis/Muscle Shoals).

Melodie und Gesang

Hauptstimme

Baritonale, tiefe und „gelebte“ Stimmen (Johnny Cash, Waylon Jennings, Kris Kristofferson, Chris Stapleton mit seinem Soul-Timbre), in einigen Strophen fast gesprochener Gesang, freie Phrasierung „hinter dem Beat“ (Willie Nelson ist berühmt dafür, vor oder nach dem Schlag zu singen).

Harmonien

Duette (Waylon & Willie, The Highwaymen im Wechsel), einfache zweite Stimmen in Terz oder Oktave; „Band“-Chöre in den Refrains.

Instrumente als Stimmen

Mundharmonika und Steel antworten auf die Stimme; kurze, melodische Soli.

Effekte

Relativ trockene Stimme, leichter Slapback oder kurzes Plate; wenig bis gar kein „Polish“.

Instrumente

• Baritonale Stimme
• Telecaster (mit Phaser), Nylon-Gitarre, Akustikgitarren
• Pedal Steel, Dobro
• E-Bass
• Schlagzeug
• Mundharmonika
• Klavier, Orgel
• Fiddle (in einigen Gruppen)

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Piano V — Klavier: Honky-Tonk und Balladen: Upright mit etwas Detune für die Kneipenfarbe; Flügel für die Balladen von Willie Nelson.
• B-3 V — Orgel: Country Soul à la Muscle Shoals (Chris Stapleton, Waylon in den 1970er-Jahren): Drawbars 888000000 oder 008800000, langsames Leslie, leichter Overdrive.
• Wurli V — Wurlitzer: Farbe der 1970er-Jahre für Balladen und Midtempo-Stücke.

Songaufbau

Form

• Intro (4–8): Telecaster-Riff, Mundharmonika oder Steel.
• Strophe 1 (16) – Refrain (8–16).
• Strophe 2 (16) – Refrain.
• Solo (8–16: Telecaster, Steel, Mundharmonika oder Nylon).
• Strophe oder Bridge – letzter Refrain – Coda (oft Fade).
• Dauer 2:45–4:30; erzählende Balladen länger.

Arrangement

Band „wie in der Kneipe“: Fast immer spielen alle, die Dynamik entsteht durch die Intensität; wenige Overdubs, weder Streicher noch Session-Chöre.

Mixing und Mastering

Klangziel

Band in einem Raum, rau, aber klar: baritonale Stimme vorn mit ihrem Körper, schwere Bassdrum und schwerer Bass, schneidende Telecaster, Steel und Mundharmonika in den Lücken. Referenzen: Waylon Jennings — Honky Tonk Heroes, Willie Nelson — Red Headed Stranger (essenziell), Chris Stapleton — Traveller, Sturgill Simpson — Metamodern Sounds in Country Music. Lautheit −12/−9 LUFS.

Bassdrum

HP 40 Hz; 60–80 Hz +2/+3 dB; −3 dB bei 350 Hz; 2 kHz +1 dB; Kompression 4:1 3–4 dB; Mitte.

Snare

HP 100 Hz; 180–200 Hz Körper; −2 dB bei 600 Hz; 4 kHz +1/+2 dB; Kompression 3–5 dB; Room/Plate 0,8–1,3 s.

Hi-Hat und Becken

HP 300 Hz; LP 12–14 kHz für einen Sound der 1970er-Jahre; Pan 20–30 %.

Bass

HP 35 Hz; 60–100 Hz +2/+3 dB; −2 dB bei 250 Hz; 800 Hz +1/+2 dB; Verstärkersättigung; Opto 4–6 dB; Mitte.

Gitarren

• Telecaster mit Phaser: HP 100 Hz; −2 dB bei 300 Hz; 2–3 kHz Präsenz; Kompression 3 dB; Spring/Room; Pan 30–50 %.
• Akustikgitarren: HP 100 Hz; −3 dB bei 200 Hz; Präsenz 4 kHz; breiter Pan.
• Nylon (Willie): HP 80 Hz; −2 dB bei 200 Hz; 2–4 kHz; Mitte oder 20 %.

Steel, Dobro, Mundharmonika

Steel: HP 120 Hz; 1–3 kHz; Plate/Hall 1,5–2 s; Pan gegenüber der Telecaster. Mundharmonika: HP 150 Hz; −2 dB bei 1–2 kHz, falls sie pfeift; 3–5 kHz; Kompression 3 dB; kurzer Raum; Pan 20 %.

Klavier und Orgel

Klavier: HP 60 Hz; −2 dB bei 300 Hz; Pan moderat stereo. Orgel: HP 80 Hz; −2/−3 dB bei 300–500 Hz; Leslie.

Baritonale Stimme

• EQ: HP 70–80 Hz (nicht zu stark abschneiden: Der Körper liegt bei 100–200 Hz); −2 dB bei 300–400 Hz, falls verschwommen; Präsenz 2–4 kHz (+2 dB); leichter De-Esser.
• Kompression: 1176 (4:1, 3–5 dB) + Opto 2–3 dB.
• Sättigung: Tape/Röhre.
• Raum: Slapback 100–130 ms + kurzes Plate 1 s; „nahe“ Stimme.

FX

Slapback, Spring und Plate; aufgenommener Phaser der Telecaster.

Busse und Gruppen

Schlagzeug-Bus (2–3 dB), Band-Bus mit Tape, Glue 1–2 dB auf dem Mix.

Sidechain

Nie.

Master

Kette: EQ (HP 30 Hz) – Kompressor 2:1 1–2 dB – Tape – Limiter. Ziel −11/−9 LUFS integriert, True Peak −1 dBTP.

Häufige Fehler

Baritonale Stimme, die durch einen zu hohen HP ausgedünnt wird, zu sehr „Nashville-Pop“-Mix (brillant und komprimiert), überlagerte Steel und Telecaster, modernes Schlagzeug mit Samples.

Referenzstücke für den Mix

Waylon Jennings — Honky Tonk Heroes; Willie Nelson — Blue Eyes Crying in the Rain; Johnny Cash — Folsom Prison Blues (live); Chris Stapleton — Traveller; Sturgill Simpson — Turtles All the Way Down.

Referenz-Hörbeispiele

• Johnny Cash — Folsom Prison Blues (live at Folsom Prison, 1968)
• Kris Kristofferson — Sunday Mornin' Comin' Down (1970)
• Waylon Jennings — Honky Tonk Heroes (1973)
• Billy Joe Shaver — Old Five and Dimers Like Me (1973)
• Willie Nelson — Blue Eyes Crying in the Rain (1975)
• Waylon Jennings — Are You Sure Hank Done It This Way (1975)
• Waylon Jennings & Willie Nelson — Good Hearted Woman (1976)
• Hank Williams Jr. — Family Tradition (1979)
• The Highwaymen — Highwayman (1985)
• Steve Earle — Copperhead Road (1988)
• Sturgill Simpson — Turtles All the Way Down (2014)
• Chris Stapleton — Traveller (2015)