Country rock

Geschichte und Charakter

Country Rock entsteht Ende der 1960er, als Rock- und Folkrock-Musiker von der Westküste und aus New York sich dem Country annähern: Bob Dylan ebnet den Weg mit „Blonde on Blonde“ (1966), „John Wesley Harding“ (1967) und vor allem „Nashville Skyline“ (1969), teilweise in Nashville aufgenommen; die Byrds veröffentlichen mit Gram Parsons „Sweetheart of the Rodeo“ (1968), das als eines der schönsten und einflussreichsten Alben des Genres gilt; die Flying Burrito Brothers von Parsons und Chris Hillman prägen mit „The Gilded Palace of Sin“ (1969) seinen Sound (Telecaster, Pedal Steel, Harmonien, Rock-Rhythmik). Es folgen Poco (hervorgegangen aus ehemaligen Mitgliedern von Buffalo Springfield), Linda Ronstadt und ihre Begleitband, aus der die Eagles hervorgehen („Take It Easy“, 1972; „Desperado“, 1973; „Hotel California“, 1976), Creedence Clearwater Revival und John Fogerty (Blue Ridge Rangers, 1972), New Riders of the Purple Sage, die Grateful Dead von „Workingman's Dead“, Neil Young, Emmylou Harris, die Nitty Gritty Dirt Band.

In den 1970ern erreicht Country Rock seine größte Popularität und bringt den Southern Rock hervor (Allman Brothers Band, Lynyrd Skynyrd, Marshall Tucker Band, Charlie Daniels Band — „The Devil Went Down to Georgia“, 1979). In den 1980ern und 1990ern überlebt er als „Kult“-Kraft in Texas und erneuert sich mit Roots Rock und Alt-Country (Elvis Costello „Almost Blue“ 1981, Dwight Yoakam, Steve Earle, The Jayhawks, Blue Rodeo in Kanada, Uncle Tupelo), bis hin zum enormen Erfolg von „Raising Sand“ von Robert Plant und Alison Krauss (2007). Seit den 2000ern wird auch der Mainstream-Country selbst immer rockiger (verzerrte Gitarren, kraftvolle Drums), und in den 2020ern spricht man von einem „Honky-Tonk“-Revival (Zach Bryan, Jackson Dean, Bailey Zimmerman), mit Chris Stapleton und Jason Isbell als eher „roots“-orientierten Referenzen.

Ästhetik: die Rhythmik und Energie des Rock (Schlagzeug mit vollem Backbeat, E-Bass, auch verzerrte E-Gitarren), verbunden mit Instrumenten, Gesangsharmonien und dem Songwriting des Country (Pedal Steel, Telecaster-Twang, Banjo, Akustikgitarren, dreistimmige Harmonien der Westküste), mit Texten über Straße, Freiheit, den Süden, Liebe.

Tonleitern und Tonarten

Dur-Pentatonik

• Formel: 1 2 3 5 6 — GT GT 3HT GT 3HT. In G: G A B D E.
• Charakteristischer Ton: offener Klang: die „Southern“-Gitarrenlinien (Duane Allman, Dickey Betts) und die Country-Licks.
• Einsatz: Riffs, Soli, Harmonien zweier Gitarren in Terzen.
• Praxisbeispiel: Allman Brothers Band — Ramblin' Man; Eagles — Take It Easy.

Mixolydisch

• Formel: 1 2 3 4 5 6 b7 — GT GT HT GT GT HT GT. In D: D E F# G A B C.
• Charakteristischer Ton: b7 (C) und der bVII-Akkord (C in D-Dur): der Sound des Southern Rock.
• Einsatz: I–bVII–IV-Progressionen (Sweet Home Alabama), Riffs, Soli.
• Häufige Fehler: die große 7 (C#) über dem Riff I–bVII spielen: Das erzeugt eine Halbtonreibung gegen den C-Akkord.

Dur-Pentatonik mit b3

• In E: E F# G G# B C#. Einsatz: Telecaster- und B-Bender-Licks, „Twang“-Phrasen.

Blues-Skala und Moll-Pentatonik

• In A: A C D Eb E G. Einsatz: Rock- und Southern-Soli, Riffs (Lynyrd Skynyrd, ZZ Top).

Dur (ionisch)

• In G: G A B C D E F#. Einsatz: Melodien und Gesangsharmonien (Eagles, Poco, Crosby Stills Nash & Young), Balladen.

Natürliches Moll

• In E: E F# G A B C D. Akkorde (natürliche Moll-Skala): Em (i), G (III), Am (iv), Bm (v), C (VI), D (VII).
• Einsatz: dunklere, „Western“-Songs (Hotel California steht in h-Moll mit einer absteigenden Progression mit Dominanten: i–V–VII–IV–VI–III–iv–V).

Wie wählt man?

Harmonik

Harmonische Funktion

Country-Harmonik (I–IV–V, vi) mit den modalen Progressionen des Rock: I–bVII–IV, bVI–bVII–I, Orgelpunkte, Riffs über einem Akkord, absteigende Zyklen in den Balladen. Die Refrains steigen oft zum IV oder zum vi; die dreistimmigen Gesangsharmonien verlangen offene, klare Voicings.

Typische Elemente

• I–bVII–IV–I (Southern-Riff).
• I–V–vi–IV und I–IV–I–V (Songs).
• Absteigende Progressionen in Moll mit Dur-V (Hotel California).
• Sus4 und add9 auf den 12-saitigen Akustikgitarren (Westküsten-Stil).
• Soli über Vamps aus zwei Akkorden (Allman Brothers).

Voicings

6- und 12-saitige Akustikgitarren mit offenen Akkorden, Telecaster mit Doppelgriffen und B-Bender, Steel mit Pads, E-Gitarren in Terzharmonien (Twin Guitar), Powerchords in den rockigeren Songs, Hammond-Orgel und Honky-Tonk-Klavier.

Harmonischer Rhythmus

1 Akkord pro Takt oder pro zwei Takte; zweitaktige Riffs, die wiederholt werden.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Feel

Rock-Groove im 4/4 mit geraden Achteln und vollem Backbeat, oft mit einem Country-„Galopp“ (alternierender Bass Tonika–Quinte, Bassdrum auf 1 und 3) und dem Antrieb des Train Beat in den schnelleren Songs; Shuffle in Honky-Tonk-Rock-Songs; langsame Balladen im 4/4 oder 6/8; Southern Rock mit schweren Grooves und langen Jams.

Akzente

Starker Backbeat auf 2 und 4, Bassdrum auf 1 und 3 oder synkopiert, Crash auf den Abschnittsanfängen, Gruppenstopps auf den Riffs.

Microtiming

Band, die zusammen spielt, in den Westküsten-Songs leicht „laid back“, mehr Drive im Southern Rock und im texanischen Country Rock.

Schlagzeug

Prinzip

Das Schlagzeug im Country Rock ist ein Rock-Schlagzeug mit den guten Manieren des Country: kraftvoller, aber sauberer Backbeat, einfache Grooves, Dynamik im Dienst der Gesangsharmonien. Referenzen: Don Henley (Eagles), Jaimoe und Butch Trucks (Allman Brothers), Artimus Pyle und Bob Burns (Lynyrd Skynyrd), Levon Helm (The Band).

Bassdrum

1 und 3 (Rock-Two-Step) oder 1, „&“ der 2, 3; Viertel in den vorwärtsdrängenderen Refrains.

Snare

Backbeat auf 2 und 4; Cross-Stick in den Strophen der Balladen; Train Beat mit Sticks in den schnelleren Songs.

Hi-Hat und Becken

Achtel auf der Hi-Hat, Ride in den Refrains und in den Soli, Crash auf den Abschnittsanfängen.

Percussion

Tamburin auf dem Backbeat, Shaker, Congas im Southern Rock (Allman Brothers).

Dynamik und Velocity

Mittlere Strophen (90–105), volle Refrains (115–127), Crescendi in den Jams.

Zusammenspiel

Bassdrum und Bass vereint; das Schlagzeug lässt den Gesangsharmonien Raum; in den Jams folgt es den Gitarristen (Akzente, Crescendi, Stopps).

Abschnitte

Intro mit Riff, Strophe, Refrain mit Harmonien, Solo (oft doppelt, Gitarre und Steel oder zwei Gitarren in Harmonie), Schluss-Refrain, Coda oder Jam.

Fills

Rock-Fills (Toms und Snare, 1 Takt) vor den Refrains; längere Fills in den Jams.

Sounds

Kit der 1970er mit großen, tief gestimmten Toms, großer Snare, mittleren Becken; im modernen Country Rock ein komprimierterer, „großer“ Sound.

Typische Fehler

Zu schweres Hardrock-Schlagzeug unter den Harmonien, Dauer-Fills, Metal-Bassdrum, zu starres Tempo in den Jams.

Bass

Sound

Voller, definierter E-Bass (Precision, an der Westküste Rickenbacker).

Töne

Alternierend Tonika–Quinte (Erbe des Country), Rock-Achtel in den Refrains, Walk-ups und Walk-downs, melodische Linien (Berry Oakley bei den Allman Brothers).

Verhältnis zur Bassdrum

Eins mit ihr auf 1 und 3; im Southern Rock freier und melodischer.

Harmonieinstrumente

• Akustikgitarren 6- und 12-saitig (Westküsten-Stil), Strumming und Arpeggien.
• Telecaster mit B-Bender (Clarence White, Byrds; Bernie Leadon und Joe Walsh bei den Eagles).
• Solo-E-Gitarren, auch verzerrt, Twin Guitar in Harmonie (Allman Brothers: Duane Allman und Dickey Betts), Slide.
• Pedal Steel (Sneaky Pete Kleinow bei den Flying Burrito Brothers).
• Banjo, Mandoline, Fiddle als Farben.
• Hammond-Orgel und Klavier (Southern Rock, The Band).

Melodie und Gesang

Hauptstimme

Rock-Stimme mit Country-Wurzeln, mittlere bis hohe Lage, sangliche Melodien; im Southern Rock rauere Stimmen.

Harmonien

Das Markenzeichen der Westküste: enge, strahlende dreistimmige Harmonien (Eagles, Poco, Crosby, Stills, Nash & Young, Byrds), mit der dritten Stimme oben.

Instrumente als Stimmen

Steel und Gitarren in Harmonie antworten der Stimme; melodische, sangliche Soli.

Effekte

Plate und mittlere Hallräume, Doppelungen der Stimme, leichter Chorus auf den Harmonien; Slapback bei den Telecasters.

Instrumente

• Gesang und dreistimmige Harmonien
• Akustikgitarren (6- und 12-saitig)
• Telecaster (auch mit B-Bender), Solo-E-Gitarren, Slide
• Pedal Steel, Dobro
• Banjo, Mandoline, Fiddle
• E-Bass
• Schlagzeug, Tamburin, Congas
• Hammond-Orgel, Klavier

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• B-3 V — Southern-Orgel: Drawbars 888000000, Leslie langsam/schnell, Overdrive: Gregg Allman, Billy Powell.
• Piano V — Klavier: Honky-Tonk und Balladen (Billy Powell in Free Bird, The Band): brillanter Flügel oder Upright mit leichtem Detune.
• Wurli V — Wurlitzer: Farbe der 1970er in den Westküsten-Balladen.
• Mellotron V — Streicher und Flöten: Psychedelischere Arrangements der späten 1960er.

Songaufbau

Songform

• Intro (4–8): Gitarrenriff oder 12-saitige Akustikgitarre.
• Strophe 1 (16) – Refrain (8) mit Harmonien.
• Strophe 2 – Refrain.
• Solo (8–16: Telecaster, Steel oder Gitarren in Harmonie).
• Bridge (8) – Schluss-Refrain ×2 – Coda (Fade oder „großer“ Schluss).
• Dauer 3:00–5:00; im Southern Rock und in den Jams 6–10 Minuten (Free Bird, In Memory of Elizabeth Reed).

Arrangement

Strophen mit Akustikgitarren und leichtem Schlagzeug, Refrains mit Harmonien, E-Gitarren und Steel; Soli, die sich steigern; lange Schlüsse mit Gitarren in Harmonie.

Mixing und Mastering

Klangziel

Warmer, luftiger Rock: volles, rundes Schlagzeug der 1970er, solider Bass, glitzernde Akustikgitarren, klare Telecaster und Steel, breite, strahlende Gesangsharmonien, Stimme vorn. Referenzen: Eagles — Take It Easy und Hotel California, Lynyrd Skynyrd — Sweet Home Alabama, Allman Brothers Band — Ramblin' Man, Jason Isbell — 24 Frames, Zach Bryan (modern). Lautheit −12/−9 LUFS (1970er −13/−11).

Bassdrum

HP 35 Hz; 60–80 Hz +2 dB; −3/−4 dB bei 350 Hz; 2–3 kHz +2 dB; Kompression 4:1 3–4 dB; Mitte.

Snare

HP 90 Hz; 180–220 Hz +2 dB; −2 dB bei 600 Hz; 5 kHz +2 dB; Kompression 4:1 4–5 dB; Plate 1,2–1,6 s.

Toms und Becken

Toms: HP 60 Hz, Körper 100–200 Hz, Attack 4 kHz, Expander. Overheads: HP 150 Hz, −2 dB bei 400 Hz, Air 10 kHz.

Bass

HP 35 Hz; 70–100 Hz +2 dB; −2 dB bei 250 Hz; 800 Hz +2 dB; Kompression 4:1 4–6 dB; Mitte.

Akustikgitarren (6- und 12-saitig)

HP 100–120 Hz; −3 dB bei 200 Hz; Präsenz 4–6 kHz; Air 10–12 kHz; Kompression 3–4 dB; Doppelungen ±70–100 %.

Telecaster, E-Gitarren

Telecaster: HP 100 Hz; −2 dB bei 300 Hz; 2–3 kHz; Slapback 100 ms; Pan 30–50 %. Solo-Gitarren: HP 90 Hz; −2 dB bei 250 Hz; 1,5–3 kHz; Delay 350–450 ms leise; Plate; zwei Gitarren in Harmonie bei ±30–40 %.

Pedal Steel, Banjo, Mandoline, Fiddle

Steel: HP 120 Hz; 1–3 kHz; Hall 1,8 s; breiter Pan. Banjo und Fiddle: −2/−3 dB bei 2–3 kHz; Pan 30–50 %.

Orgel und Klavier

Orgel: HP 70 Hz; −2/−3 dB bei 300–500 Hz; Leslie stereo. Klavier: HP 60 Hz; −2 dB bei 300 Hz; moderat stereo.

Hauptstimme

HP 80–90 Hz; −2 dB bei 300 Hz; Präsenz 3–5 kHz (+2 dB); Air 12 kHz; De-Esser; 1176 4–5 dB + LA-2A 2–3 dB; Plate 1,5 s, Pre-Delay 50 ms; leichte Doppelung in den Refrains.

Harmonien

HP 150 Hz; −1/−2 dB bei 3 kHz; Kompression 5–6 dB; Pan ±40–70 % (dritte Stimme oben auf der einen Seite, zweite auf der anderen); leichter Chorus; mehr Hall als die Stimme.

FX

Plate für Stimmen und Snare, Hall für Steel, Slapback und Spring für die Telecasters, Delay für die Solo-Gitarren.

Busse und Gruppen

Schlagzeug-Bus (SSL 4:1, 2–3 dB), Gitarren-Bus (1–2 dB), Harmonien-Bus (2 dB), Mix-Bus (Glue 2:1, 1–2 dB, Tape).

Sidechain

Keiner; dynamisches Ducking der Akustikgitarren von der Stimme.

Master

Kette: EQ (HP 30 Hz) – Kompressor 2:1 1–2 dB – Tape – Limiter. Ziel −11/−9 LUFS integriert, True Peak −1 dBTP.

Häufige Fehler

Akustik- und E-Gitarren, die 200–400 Hz verschmieren, zu enge Harmonien in der Mitte, modernes „Metal“-Schlagzeug, verdeckte Steel, zu lauter Master, der die Jams plattdrückt.

Referenzsongs für den Mix

Eagles — Take It Easy; Eagles — Hotel California; Lynyrd Skynyrd — Sweet Home Alabama; The Allman Brothers Band — Ramblin' Man; Dwight Yoakam — Guitars, Cadillacs; Chris Stapleton — Parachute.

Referenz-Hörbeispiele

• The Byrds — You Ain't Goin' Nowhere (Sweetheart of the Rodeo, 1968)
• Bob Dylan — Lay Lady Lay (Nashville Skyline, 1969)
• The Flying Burrito Brothers — Sin City (1969)
• Creedence Clearwater Revival — Lookin' Out My Back Door (1970)
• Neil Young — Heart of Gold (1972)
• Eagles — Take It Easy (1972)
• The Allman Brothers Band — Ramblin' Man (1973)
• Lynyrd Skynyrd — Sweet Home Alabama (1974)
• Eagles — Hotel California (1976)
• The Charlie Daniels Band — The Devil Went Down to Georgia (1979)
• Dwight Yoakam — Guitars, Cadillacs (1986)
• Robert Plant & Alison Krauss — Please Read the Letter (Raising Sand, 2007)