Definizione
Oltre a tempo e dinamica, il compositore indica il carattere con cui eseguire un brano o un passaggio. Questi termini di espressione sono quasi sempre in italiano, la lingua internazionale della musica dal Seicento in poi; dall'Ottocento compaiono anche indicazioni in tedesco, francese e inglese. Si scrivono in corsivo, sotto il pentagramma (per gli strumenti) o sopra (per le voci e nelle partiture moderne).
I termini più usati
| Termine | Significato pratico |
|---|---|
| dolce | suono morbido, senza durezze |
| cantabile | fraseggio legato e vocale, la melodia "canta" |
| espressivo | con intensità, libertà di dinamica e di agogica |
| con brio | con slancio ed energia |
| con fuoco | con passione e impeto |
| maestoso | solenne, ampio, senza fretta |
| grazioso | leggero ed elegante |
| scherzando / giocoso | giocoso, brillante, spesso staccato |
| agitato | inquieto, mosso |
| appassionato | con passione intensa |
| sostenuto | suono pieno e tenuto (a volte anche leggermente trattenuto nel tempo) |
| leggero (leggiero) | suono leggero, articolato |
| marcato | ogni nota accentata e ben scandita |
| pesante | pesante, con peso su ogni nota |
| misterioso | sommesso, enigmatico |
| mesto / lamentoso | triste, come un lamento |
| tranquillo | calmo |
| sotto voce | a mezza voce, intimo |
| morendo / smorzando / perdendosi | spegnendosi, nel suono e spesso nel tempo |
I modificatori
- molto, assai: molto (Allegro assai = molto veloce).
- poco, un poco: un po'; poco a poco: gradualmente.
- più / meno: più / meno (più mosso, meno mosso).
- non troppo, ma non troppo: senza esagerare (Allegro ma non troppo).
- sempre: sempre, per tutto il passaggio; subito: improvvisamente.
- quasi: quasi, come se fosse; simile: continua allo stesso modo.
- con / senza: con / senza (con sordina, senza pedale).
Termini in altre lingue
- Tedesco: langsam (lento), lebhaft (vivace), mit Ausdruck (con espressione), innig (intimo, sentito), zart (delicato). Schumann, Mahler e Brahms li usano spesso.
- Francese: très modéré, cédez (rallentare), retenu (trattenuto), en dehors (in rilievo), expressif. Debussy e Ravel ne fanno un uso raffinato.
- Inglese: nelle partiture moderne e nella musica da film (driving, with intensity, laid back).
Regole pratiche
- Il termine di carattere non è un "suggerimento": cambia la scelta di articolazione, di dinamica e perfino di tempo.
- Scrivi l'indicazione dove inizia il carattere e ripetila nelle parti di tutti gli strumenti coinvolti.
- Non accumulare termini contraddittori: dolce e marcato va motivato (per esempio una melodia morbida ma ben scandita).
- Sempre evita di dover ripetere un'indicazione a ogni battuta.
Errori tipici
- Tradurre sostenuto sempre come "più lento": in molti contesti indica soprattutto pienezza di suono.
- Usare espressivo ovunque: perde significato. Riservalo ai momenti in cui la linea deve emergere.
- Confondere meno mosso (più lento) e più mosso (più veloce).
Esempi
- Beethoven, Quinta sinfonia e Sinfonia "Eroica", primo movimento: Allegro con brio.
- Beethoven, Sonata op. 27 n. 2, primo movimento: Adagio sostenuto, con l'indicazione di suonare tutto il pezzo con estrema delicatezza e senza smorzatori (cioè con il pedale).
- Chopin, Studio op. 10 n. 3: Lento ma non troppo.
- Brahms, Seconda sinfonia, primo movimento: Allegro non troppo.
- Debussy, Clair de lune: Andante très expressif.
- Satie, Gnossiennes: indicazioni poetiche e ironiche in francese al posto dei termini tradizionali.
Come usarlo in composizione
- Scegli prima il carattere, poi il tempo: Allegro grazioso e Allegro con fuoco possono avere lo stesso metronomo ma suonare opposti.
- Quando scrivi per musicisti in studio, un termine chiaro (cantabile, marcato, leggero) comunica più di dieci segni di articolazione.
- Nelle parti per orchestra virtuale nel DAW, traduci il termine in scelte concrete: articolazione campionata, curva di velocity, quantità di vibrato.
Esercizio
- Suona la stessa melodia dolce, marcato e agitato senza cambiare tempo: annota che cosa cambia.
- Scrivi le indicazioni di carattere per le tre sezioni di un tuo brano (strofa, ritornello, bridge).
- Traduci in italiano cinque indicazioni tedesche o francesi trovate in una partitura.
Collegamenti
Agogica e indicazioni di tempo; Dinamica; Articolazioni; Indicazioni esecutive in partitura; Lettura della partitura orchestrale.