Definición
Además del tempo y la dinámica, el compositor indica el carácter con el que debe ejecutarse una pieza o un pasaje. Estos términos de expresión están casi siempre en italiano, la lengua internacional de la música desde el siglo XVII; a partir del siglo XIX aparecen también indicaciones en alemán, francés e inglés. Se escriben en cursiva, bajo el pentagrama (para los instrumentos) o sobre él (para las voces y en las partituras modernas).
Los términos más usados
| Término | Significado práctico |
|---|---|
| dolce | sonido suave, sin durezas |
| cantabile | fraseo ligado y vocal, la melodía "canta" |
| espressivo | con intensidad, libertad de dinámica y de agógica |
| con brio | con ímpetu y energía |
| con fuoco | con pasión y arrebato |
| maestoso | solemne, amplio, sin prisa |
| grazioso | ligero y elegante |
| scherzando / giocoso | juguetón, brillante, a menudo staccato |
| agitato | inquieto, movido |
| appassionato | con pasión intensa |
| sostenuto | sonido pleno y sostenido (a veces también ligeramente retenido en el tempo) |
| leggero (leggiero) | sonido ligero, articulado |
| marcato | cada nota acentuada y bien marcada |
| pesante | pesado, con peso en cada nota |
| misterioso | apagado, enigmático |
| mesto / lamentoso | triste, como un lamento |
| tranquillo | calmado |
| sotto voce | a media voz, íntimo |
| morendo / smorzando / perdendosi | apagándose, en el sonido y a menudo en el tempo |
Los modificadores
- molto, assai: muy (Allegro assai = muy rápido).
- poco, un poco: un poco; poco a poco: gradualmente.
- più / meno: más / menos (più mosso, meno mosso).
- non troppo, ma non troppo: sin exagerar (Allegro ma non troppo).
- sempre: siempre, durante todo el pasaje; subito: de repente.
- quasi: casi, como si fuera; simile: continúa del mismo modo.
- con / senza: con / sin (con sordina, senza pedale).
Términos en otras lenguas
- Alemán: langsam (lento), lebhaft (vivaz), mit Ausdruck (con expresión), innig (íntimo, sentido), zart (delicado). Schumann, Mahler y Brahms los usan a menudo.
- Francés: très modéré, cédez (retardar), retenu (retenido), en dehors (en relieve), expressif. Debussy y Ravel hacen de ellos un uso refinado.
- Inglés: en las partituras modernas y en la música de cine (driving, with intensity, laid back).
Reglas prácticas
- El término de carácter no es una "sugerencia": cambia la elección de articulación, de dinámica e incluso de tempo.
- Escribe la indicación donde empieza el carácter y repítela en las partes de todos los instrumentos implicados.
- No acumules términos contradictorios: dolce e marcato debe estar motivado (por ejemplo una melodía suave pero bien marcada).
- Sempre evita tener que repetir una indicación en cada compás.
Errores típicos
- Traducir sostenuto siempre como "más lento": en muchos contextos indica sobre todo plenitud de sonido.
- Usar espressivo en todas partes: pierde significado. Resérvalo para los momentos en que la línea debe emerger.
- Confundir meno mosso (más lento) y più mosso (más rápido).
Ejemplos
- Beethoven, Quinta sinfonía y Sinfonía "Heroica", primer movimiento: Allegro con brio.
- Beethoven, Sonata op. 27 n.º 2, primer movimiento: Adagio sostenuto, con la indicación de tocar toda la pieza con extrema delicadeza y sin apagadores (es decir, con el pedal).
- Chopin, Estudio op. 10 n.º 3: Lento ma non troppo.
- Brahms, Segunda sinfonía, primer movimiento: Allegro non troppo.
- Debussy, Clair de lune: Andante très expressif.
- Satie, Gnossiennes: indicaciones poéticas e irónicas en francés en lugar de los términos tradicionales.
Cómo usarlo en composición
- Elige primero el carácter y luego el tempo: Allegro grazioso y Allegro con fuoco pueden tener el mismo metrónomo pero sonar opuestos.
- Cuando escribes para músicos en estudio, un término claro (cantabile, marcato, leggero) comunica más que diez signos de articulación.
- En las partes para orquesta virtual en el DAW, traduce el término en decisiones concretas: articulación muestreada, curva de velocity, cantidad de vibrato.
Ejercicio
- Toca la misma melodía dolce, marcato y agitato sin cambiar el tempo: anota qué cambia.
- Escribe las indicaciones de carácter para las tres secciones de una pieza tuya (estrofa, estribillo, bridge).
- Traduce al italiano cinco indicaciones alemanas o francesas encontradas en una partitura.
Enlaces
Agógica e indicaciones de tempo; Dinámica; Articulaciones; Indicaciones de ejecución en la partitura; Lectura de la partitura orquestal.