Definizione e ruolo
Il lead è il synth che porta la melodia principale (o il riff/hook strumentale) in primo piano. Deve essere riconoscibile, intelligibile a qualsiasi volume e capace di espressione: glide, vibrato, dinamica.
Caratteristiche di un buon lead
- Attacco definito (attack 0–10 ms) per articolare le note.
- Zona di presenza chiara: il lead vive tra 1 e 5 kHz; deve lasciare 200–500 Hz al resto.
- Espressione: glide (portamento) 20–80 ms in modalità legato, vibrato ritardato (LFO 5–6,5 Hz, ±10–30 cent, che entra dopo 200–400 ms), velocity sul filtro.
- Monofonico o poli a seconda della melodia: mono legato per assoli e topline sintetiche, poli per hook di accordi.
Famiglie di lead
| Tipo | Fonte | Generi | Note |
|---|---|---|---|
| Saw lead classico | 1–2 saw, LP 24 dB | synthpop, prog, synthwave | Minimoog-style |
| Square / pulse | quadra o PWM | chiptune, synthwave | «cavo», legato ai videogiochi 8 bit |
| Sync lead | hard sync | rock, new wave, EDM | aggressivo |
| Supersaw lead | 7+ voci | trance, EDM, future bass | largo, ha bisogno di spazio |
| Lead FM | operatori, ratio 1:1/1:2 | city pop, fusion | campanelloso |
| Lead distorto | saw/square + overdrive | hard techno, hyperpop | presenza enorme |
| Lead «vocale» | formanti, wavetable vocali | pop, hyperpop | sembra cantare |
| Whistle / sine | sinusoide + vibrato | G-funk | Il lead «fischiato» del G-funk, spesso da Minimoog o synth simili |
Ricetta di principio (lead sottrattivo mono)
Osc 1 saw, osc 2 saw +7 cent, osc 3 quadra un'ottava sotto a −12 dB. LP 24 dB a 3 kHz, risonanza 20%, tracking 70%, inviluppo filtro amount +30% decay 300 ms. Ampiezza A 2 ms, D 200 ms, S 80%, R 150 ms. Glide 50 ms legato. Vibrato: LFO 5,8 Hz sul pitch, ±15 cent, assegnato alla modwheel. Saturazione leggera, delay 1/8 puntato ping-pong 20% wet, riverbero plate 1,2 s.
Mix del lead
- EQ: HP a 150–250 Hz (dipende dal registro), riduzione di 2–3 dB in 300–500 Hz, presenza 2–4 kHz, eventuale taglio a 6–8 kHz se fischia.
- Conflitto con la voce: lead e voce non suonano insieme nello stesso registro; se succede, lead un'ottava sopra o sotto, oppure EQ dinamico sul lead pilotato dalla voce.
- Compressione leggera per regolarità (2–4 dB).
- Stereo: il lead mono e centrato è più forte; la larghezza si dà con delay e riverbero, non allargando il dry.
- Automazioni: cutoff e mandata del delay sulle note finali delle frasi (throw).
Esempio in La minore
Hook strumentale di un brano synthwave a 104 BPM su Am – F – G – Em: melodia E5 – D5 – C5 – B4 – A4 in ottavi con legato e glide 40 ms sulle note di passaggio, vibrato con modwheel solo sulle note lunghe. Lead in Mini V (3 oscillatori, filtro ladder), raddoppiato un'ottava sopra da una pulse a −14 dB per brillantezza.
Riferimenti d'ascolto
I lead Minimoog del prog anni '70; il G-funk di Dr. Dre e Warren G (lead sinusoidali «fischiati» con portamento); i lead supersaw della trance; i lead distorti dell'hyperpop.
Errori comuni
- Lead troppo largo e con troppo riverbero: perde presenza.
- Glide sempre attivo: le note staccate diventano «scivolose».
- Nessuna espressione: suona come un MIDI piatto. Registra modwheel e pitch bend.
Esercizio
- Crea 4 lead (saw, square, sync, FM) e suona la stessa melodia; scegli quello che regge meglio il mix con la voce.
- Registra una melodia con glide e vibrato «suonati» (modwheel) e una senza: confronta.
Collegamenti
«Oscillator sync e ring modulation», «Unison, detune e supersaw», «Matrice di modulazione», «Scrittura melodica e contorno», «Mascheramento in frequenza».