Mastering pour vinyle

Comment fonctionne la gravure

Le vinyle se grave avec un tour de gravure : un burin piloté par le signal grave un sillon en spirale sur une laque (ou sur du cuivre en DMM). Le mouvement latéral du burin représente le signal Mid (L+R), le mouvement vertical le signal Side (L−R). Il en découle des limites physiques que le master numérique n'a pas :

• Basses : elles demandent de grandes excursions. De fortes basses élargissent le sillon et réduisent la durée de la face.
• Basses déphasées / stéréo : elles génèrent un mouvement vertical ; avec trop de Side dans les basses, le burin peut sortir de la laque ou le sillon devenir trop peu profond (sous la profondeur minimale, le sillon « disparaît »).
• Aigus : en gravure, la courbe RIAA relève fortement les aigus ; sifflantes et cymbales fortes exigent des accélérations excessives du burin et distordent à la lecture.
• Diamètre intérieur : la vitesse linéaire du sillon diminue du bord vers le centre (à 33⅓ tours, d'environ 50 cm/s à environ 21 cm/s) : vers la fin de la face, les aigus perdent en définition et la distorsion augmente (inner groove distortion).

Durée des faces

Des morceaux plus dynamiques et moins chargés en basses permettent des faces plus longues.

Préparation du master pour le vinyle

1. Master dédié : demande ou prépare une version avec moins de limiting (3 à 6 dB plus bas que le master pour le streaming). Le vinyle ne profite pas d'une loudness élevée : un master très limité perd des transitoires et oblige à réduire le niveau de gravure.
2. Basses mono : HP sur le Side à 80–150 Hz (ou mono des basses sous 100–150 Hz) dès le mix. L'ingénieur de gravure peut appliquer un filtre elliptique (LFX), mais mieux vaut ne pas dépendre d'une intervention forte.
3. Sifflantes et aigus : de-essing soigné sur la voix (5–9 kHz) et contrôle des cymbales ; aucun boost fort au-dessus de 10 kHz.
4. Sub maîtrisé : HP raide à 20–25 Hz, aucune énergie infrasonique.
5. Phase : corrélation toujours positive, aucun contenu en opposition de phase dans les basses.
6. Ordre des morceaux : morceaux plus forts et plus brillants au début de la face, morceaux plus doux et plus sombres vers la fin (diamètre intérieur).
7. Ni clipping ni true peak élevés : le tour de gravure n'est pas un limiter ; les pics et la distorsion numérique sont gravés tels quels.

Livraison

• Fichiers WAV 24 bits (ou 32 float) à la fréquence du mix (44,1, 48, 96 kHz).
• Un fichier par face (Side A, Side B) avec les pauses décidées, ou des morceaux séparés avec la séquence et les durées de pause indiquées.
• Feuille avec l'ordre des morceaux, les durées, les temps de départ (PQ ou liste).
• Indication des points délicats (basses stéréo voulues, sifflantes fortes, fin de face).
• Un test pressing doit être écouté avant la presse : contrôle les sifflantes, la distorsion en fin de face et le bruit.

Différences de son

Le vinyle a un bruit de surface (−60/−70 dB), une séparation stéréo plus faible dans les basses et une plage dynamique utile inférieure à celle du numérique, mais il conserve les transitoires d'un master moins limité. Beaucoup de productions dance utilisent le 45 tours pour avoir plus de niveau et des aigus plus définis.

Erreurs courantes

• Envoyer le master du streaming à −8 LUFS : l'ingénieur doit le baisser et le résultat est plus plat qu'avec un master dédié.
• Basses stéréo larges (synthés avec unison, 808 wide, réverbérations dans les basses).
• Sifflantes non contrôlées : distorsion évidente à la lecture.
• Faces trop longues avec beaucoup de basses : niveau de gravure bas et plus de bruit.
• Morceau plus brillant et plus fort en dernier sur la face.