Mastering : EQ et dynamique

Principes

En mastering, on travaille sur tout le mix en même temps : chaque intervention touche tous les instruments de cette zone. C'est pourquoi on utilise des mouvements petits et larges (0,25–2 dB, Q 0,5–1,5), on préfère des outils propres ou d'une couleur de qualité, et on écoute à niveau constant avec comparaison à loudness égale. Si une correction ne concerne qu'un seul instrument (voix sibilante, grosse caisse trop forte), la meilleure solution est de retourner au mix ou de travailler sur les stems.

EQ en mastering

Correctif

• HP : 20–30 Hz, 12–18 dB/oct, uniquement pour retirer le grondement et l'offset ; dans les genres avec sub (trap, EDM) à 18–22 Hz ou rien.
• Résonances du mix : coupe étroite (Q 3–6) de 1–2 dB sur un pic qui dépasse dans le spectre et s'entend comme un « bourdonnement » ou une note qui sonne plus fort.
• Boue : 200–400 Hz −0,5/−1,5 dB, Q 0,7–1.
• Dureté : 2–5 kHz −0,5/−1,5 dB, souvent avec un EQ dynamique (qui n'agit que dans les passages forts).
• Sibilantes résiduelles : de-esser en mastering à 6–9 kHz, 1–2 dB, si possible uniquement sur le Mid.

De couleur

• Air : shelf haut ou Baxandall +0,5/+1,5 dB à 10–16 kHz (Pultec 12–16 kHz avec bandwidth large, Maag Air Band).
• Poids : shelf bas +0,5/+1 dB à 30–60 Hz (Pultec 30 ou 60 Hz avec l'astuce boost+atten).
• Présence : cloche large +0,5/+1 dB à 2–4 kHz si le mix est étouffé (avec prudence).
• Tilt : ±0,5–1 dB autour de 700 Hz–1 kHz pour équilibrer sombre/brillant.

Linéaire ou minimum ?

• Phase linéaire : pour les interventions sur les graves et en M/S sans rotation de phase ; attention au pré-ringing (transitoires de grosse caisse adoucis) avec des boosts/coupes étroits dans les graves.
• Phase minimale / analogique : pour la couleur et les interventions larges ; sonne plus « naturel » et avec plus de punch.
• M/S : HP sur le Side 100–150 Hz ; shelf haut sur le Side +0,5/+1 dB ; légère coupe sur le Mid à 300 Hz si le centre est pâteux ; légère hausse du Mid à 1–3 kHz pour faire avancer la voix.

Dynamique en mastering

Compression large bande (glue)

• Ratio 1,2:1–2:1 ; attack 10–30 ms (pour laisser passer les transitoires) ; release auto ou 100–300 ms (calé sur le tempo) ; knee doux ; GR 0,5–2 dB ; filtre HP dans le sidechain 60–120 Hz pour que le mix ne pompe pas avec la grosse caisse.
• Types : VCA (SSL, Shadow Hills, API 2500), vari-mu (Manley), opto (rare), numériques transparents (Kotelnikov, Pro-C 2 Mastering).
• Parallèle : compression plus forte (3–6 dB) mélangée à 20–40 % pour de la densité sans perdre les crêtes (Pro-C 2 mix, Maximus).

Multibande

• Trois ou quatre bandes : < 120 Hz, 120 Hz–1 kHz, 1–5 kHz, > 5 kHz. Utilise uniquement les bandes nécessaires.
• Graves : contrôle du low end qui monte dans le refrain (ratio 1,5–2:1, attack 20–40 ms, release 150–300 ms, GR 1–2 dB).
• Médiums-aigus : dureté dans les passages forts (ratio 1,5–2:1, attack 5–15 ms, release 80–150 ms, GR 0,5–1,5 dB).
• Aigus : sibilantes et cymbales (ratio 2:1, attack 1–5 ms, release 50–100 ms, GR 1 dB).
• Crossovers linéaires (FIR) pour une transparence maximale.

EQ dynamique

Souvent préférable au multibande : il intervient sur une bande étroite uniquement au-dessus du seuil. Exemples : 2,5–3,5 kHz −1/−2 dB quand la voix crie dans le refrain ; 60–80 Hz −1/−2 dB quand grosse caisse et 808 s'additionnent ; 7 kHz −1/−2 dB sur les sibilantes.

Upward et expansion

• Upward léger (Ozone, Pro-MB, Waves MV2) : +1/+2 dB dans les passages faibles pour la densité (avec prudence : fait remonter bruits et queues de réverbération).
• Expansion vers le haut des transitoires (Ozone Dynamics, transient shaper sur le master) : récupère du punch dans les mix trop compressés ; 0,5–1,5 dB.

Ordre

1. EQ correctif → 2. dynamique corrective (EQ dynamique/multibande) → 3. glue → 4. EQ de couleur → 5. saturation → 6. stéréo → 7. clipper → 8. limiter. Variantes : EQ de couleur avant le compresseur si tu veux que le compresseur réagisse à l'air ajouté (plus de « colle » dans les aigus).

Réglages de départ par genre

Quand retourner au mix

• Il faut plus de 3 dB d'EQ dans une zone.
• Un seul instrument crée le problème (voix, grosse caisse, 808, cymbales).
• La dynamique corrective travaille en permanence (pas seulement par moments).
• Le low end change beaucoup entre les notes de l'808 (problème de sound design).

Erreurs courantes

• Plein de petits boosts qui, additionnés, font +4 dB dans une zone.
• Compression avec attack rapide : perte de punch.
• Multibande sur toutes les bandes « par sécurité ».
• EQ linéaire avec boosts étroits dans les graves (pré-ringing).
• Juger sans level matching.

Comment l'entendre

• Bypass à loudness égale toutes les 2–3 modifications.
• Écoute le master à bas volume : si la voix et la grosse caisse restent claires et les graves présents, l'équilibre tonal tient.