Alignement de phase et polarité

Polarité et phase : deux notions différentes

• Polarité : le signe de la forme d'onde. L'inverser revient à la retourner (ce qui était positif devient négatif) de manière identique à toutes les fréquences. C'est un interrupteur : normale ou inversée (la touche Ø des consoles).
• Phase / temps : le décalage dans le temps d'un signal par rapport à un autre. Un retard de 1 ms décale d'un demi-cycle une fréquence de 500 Hz (annulation à 500 Hz, renforcement à 1 kHz, nouvelle annulation à 1,5 kHz...) : c'est le filtre en peigne. Le son arrive aux différents micros à des moments différents (le son parcourt environ 34 cm en 1 ms).

Quand deux micros captent la même source, ou quand on additionne deux versions du même signal (DI et ampli, couches d'échantillons), la somme dépend de la polarité et du temps. S'ils ne sont pas alignés, on perd des basses, de l'attaque et de la définition.

Cas typiques

Grosse caisse in / out

Le micro intérieur (dans la grosse caisse, près de la pédale) reçoit le coup avant le micro extérieur (devant la peau de résonance) et avec une polarité opposée, car les deux peaux se déplacent dans des directions opposées par rapport aux micros. Procédure : inverse la polarité du micro extérieur (ou de l'intérieur), puis avance la piste extérieure de 1 à 3 ms jusqu'à ce que la somme ait plus de basses. Une distance entre les micros de 30 à 60 cm = 0,9 à 1,8 ms.

Caisse claire dessus / dessous

Le micro du dessous voit le timbre se déplacer dans la direction opposée : inverse la polarité du micro du dessous (procédure standard). Contrôle ensuite l'alignement avec les overheads.

Batterie et overheads

Les overheads reçoivent la grosse caisse et la caisse claire avec 2 à 5 ms de retard par rapport aux micros rapprochés. Deux approches :

• Aligner les overheads sur la caisse claire (les reculer dans le temps de 2 à 4 ms) : batterie plus compacte et plus percutante.
• Laisser le retard naturel et ne vérifier que la polarité : plus de profondeur et de sensation d'espace.

Dans les deux cas, les overheads doivent d'abord être mis en phase entre eux (distance égale par rapport à la caisse claire, mesurée avec un mètre ou un câble).

Basse DI + ampli (ou DI + reamp/plugin)

Le signal micro de l'ampli arrive 2 à 8 ms après la DI (chaîne de l'ampli + distance du micro ; les plugins de simulation ajoutent une latence variable). Avance l'ampli jusqu'à ce que les formes d'onde coïncident et vérifie la polarité : avec la bonne combinaison, la basse a plus de fondamentale. Même schéma pour une guitare DI + ampli.

Guitare acoustique avec deux micros, piano avec paire rapprochée

Des distances différentes à la source = des retards différents. Aligne le micro le plus éloigné sur le plus proche, ou choisis le micro principal et utilise l'autre à faible niveau.

Couches d'échantillons (grosse caisse, 808, caisse claire)

Deux échantillons de grosse caisse superposés peuvent s'annuler dans les basses. Zoome sur la forme d'onde : les premières alternances doivent aller dans la même direction ; décale l'échantillon de quelques samples ou inverse-le. Accorde les couches sur la même note.

Comment aligner

1. À l'écoute : mets en solo les deux micros à un niveau similaire, inverse la polarité de l'un et choisis la version qui a le plus de basses et de corps.
2. Forme d'onde : zoome jusqu'aux samples individuels sur le premier transitoire ; décale la piste retardée jusqu'à ce que les pics coïncident. Dans FL Studio, tu peux déplacer l'audio dans la Playlist avec la grille désactivée (Alt + glisser) ou utiliser le contrôle de décalage du canal audio.
3. Plugins de retard fin : Fruity Stereo Shaper (retard entre les canaux), Fruity Delay 3 avec 100 % dry et retard en samples, ou plugins dédiés : Sound Radix Auto-Align, UAD Little Labs IBP, Melda MAutoAlign, Voxengo PHA-979. Auto-Align calcule le retard tout seul.
4. Alignement de phase variable (all-pass) : quand le retard ne suffit pas (relations différentes selon les fréquences), un rotateur de phase (IBP, PHA-979) fait tourner la phase dans une zone de fréquences. Utile sur DI + ampli et grosse caisse in/out.
5. Vérification : additionne les deux signaux et écoute en mono ; le résultat doit avoir plus de basses et plus d'attaque que chaque micro seul.

Tableau des retards typiques

Erreurs courantes

• Inverser la polarité au hasard : elle se choisit en écoutant la somme, pas par habitude.
• Aligner aussi les room : ils perdent leur fonction de profondeur.
• Corriger avec l'EQ une annulation de phase : le trou ne se comble pas, on ne fait que relever le reste.
• Décaler un micro stéréo (overhead) sur un seul canal : l'image stéréo se déplace.
• Oublier la latence des plugins de simulation d'ampli sur la branche traitée.