Définition
La tierce picarde (tierce de Picardie) est la terminaison d'un morceau ou d'une section en tonalité mineure sur un accord de tonique majeur : en la mineur, le dernier accord est A (A C# E) au lieu de Am (A C E). Le terme est attesté pour la première fois chez Jean-Jacques Rousseau dans le Dictionnaire de musique (1768), mais la pratique est bien plus ancienne (Renaissance et baroque).
Pourquoi on le faisait
- Acoustique : la tierce majeure est le 5e harmonique de la fondamentale ; dans la série des harmoniques de A apparaît C#, non C. Un accord majeur final « sonne » plus stable, surtout dans des églises très réverbérantes où les battements de la tierce mineure s'entendent davantage.
- Rhétorique : conclure en majeur = consolation, lumière après l'obscurité.
- Aux XVIe–XVIIe siècles, la tierce mineure finale était considérée comme peu conclusive ; on concluait souvent aussi sans tierce (quinte à vide).
En notes
Cadence en la mineur : Dm – E7 – A (iv – V7 – I).
- G# (sensible) monte vers A
- D descend vers C# (et non vers C)
- B descend vers A ; E reste
La tierce C# arrive par mouvement descendant depuis D : c'est une résolution très naturelle.
Exemples réels
- J. S. Bach : la plupart des chorals en mineur et de nombreux préludes et fugues du Clavier bien tempéré se terminent en majeur ; le Prélude en do mineur BWV 847 (Livre I) se termine sur un accord de do majeur.
- Greensleeves (chant traditionnel anglais) : beaucoup d'harmonisations concluent sur l'accord majeur de la tonique.
- Pop et rock : la fin majeure d'un morceau mineur est rare mais puissante ; on l'utilise souvent dans les ballades et les bandes originales comme « révélation » finale.
Usages internes (pas seulement finaux)
- Tonique majeure comme V/iv : en la mineur, A (avec C#) suivi de Dm : la picarde devient une dominante secondaire vers le iv. C'est le cas de Am – A7 – Dm, très courant dans le tango, le klezmer, la pop mélodique italienne.
- Alternance majeur/mineur sur la même tonique (Am – A) : typique du blues, du folk anglo-irlandais et de la musique de film.
Variantes modernes
- Picarde avec septième majeure : Amaj7 à la fin d'un morceau en la mineur : fin lumineuse et rêveuse (néo-soul, J-pop).
- Picarde avec 9 ou add9 : Aadd9 (A B C# E).
- Picarde retardée : Asus4 → A, ou Am → A sur le même temps (la tierce monte de C → C#).
Exercice pour le producteur
- Prends une boucle mineure (Am – F – C – G).
- Termine le morceau par E7 → A (au lieu de Am).
- Fais remonter une voix du pad de C à C# dans les deux derniers temps, avec une automation du filtre qui s'ouvre : le changement de lumière devient « visible ».
Liens
Harmonie en tonalité mineure, la série des harmoniques et le timbre, emprunt modal, harmonie pour la musique de film, cadences.