Techniques des cordes

Pourquoi les connaître

Les techniques (articulations) des cordes changent le timbre plus que n'importe quel plugin : le même accord peut sonner chaud, nerveux, spectral ou percussif. Dans les bibliothèques virtuelles, chaque technique est un échantillon différent, sélectionné par keyswitch : en connaître les noms italiens est indispensable.

Techniques d'archet

Legato : plusieurs notes sur un seul coup d'archet, sans interruption. Indiqué par la liaison.
Détaché : une note par coup d'archet, détachée mais pas courte ; le « défaut » dans les passages rapides.
Staccato : notes brèves et séparées, archet sur la corde.
Spiccato : l'archet rebondit sur la corde ; léger et brillant, tempo moyen-rapide.
Sautillé : rebond naturel très rapide au milieu de l'archet.
Martelé : attaque forte et articulée, l'archet « mord » la corde.
Marcato / accent : note accentuée et soutenue.
Portato (louré) : notes légèrement séparées dans le même coup d'archet.
Jeté / ricochet : on lance l'archet qui rebondit plusieurs fois de lui-même.
Col legno battuto : on frappe la corde avec la baguette de bois de l'archet ; son percussif et sec (Holst, Mars des Planètes, 1914–1916).
Col legno tratto : on frotte avec le bois ; son mince et bruité.

Point de contact

Sul ponticello : archet très près du chevalet ; met en valeur les harmoniques aiguës, son vitreux et métallique. Combiné au trémolo, c'est le son classique du suspense.
Sul tasto (flautando) : archet au-dessus de la touche ; son doux, mat, proche de la flûte.
Ordinario (ord.) : retour à la position normale.

Trémolo et trille

Trémolo non mesuré (d'archet) : coups d'archet très rapides sur la même note (trois barres sur la hampe) ; crée agitation, scintillement ou tension.
Trémolo mesuré : répétitions dans une valeur précise (doubles croches, triples croches).
Trémolo de doigts (fingered tremolo) : alternance rapide entre deux notes dans le même coup d'archet.
Trille : alternance rapide avec la note supérieure (d'un demi-ton ou d'un ton).

Pizzicato et variantes

Pizzicato (pizz.) : corde pincée avec le doigt ; son bref et rond. Retour avec « arco ».
Pizzicato Bartók (snap pizz) : la corde est tirée et lâchée pour claquer sur la touche ; sec et violent.
Pizzicato de la main gauche : noté avec « + », pour les passages virtuoses.
Les pizzicatos dans le registre aigu du violon ont peu de durée ; à la contrebasse, ils sont très résonnants (jazz).

Harmoniques

Naturels : on effleure la corde à vide en un point nodal. À mi-corde on obtient l'octave ; au tiers, l'octave plus la quinte.
Artificiels : un doigt appuie sur la note, un autre effleure la corde une quarte au-dessus ; le son est deux octaves au-dessus de la note appuyée. En effleurant la quinte, on obtient l'octave plus la quinte au-dessus de la note appuyée.
Son pur, flûté, éthéré ; utilisé pour des nappes lointaines et des moments magiques.

Autres techniques

Con sordino : petit peigne sur le chevalet, son voilé et intime. « Senza sordino » pour l'ôter.
Glissando / portamento : glissement entre deux notes ; le portamento est expressif et romantique, le long glissando est un effet.
Bowing pressure (surpression) : archet appuyé jusqu'à produire du bruit ; musique contemporaine et horreur.
Archet tiré (⊓, talon) et poussé (V, pointe) : tiré est plus fort et plus accentué, poussé plus léger.
Divisi, doubles cordes, accords arpégés (trois ou quatre cordes) : voir la fiche sur les étendues.

Effets par genre et contexte

Suspense et horreur : trémolo sul ponticello, clusters, glissandos, surpression.
Ballade pop : legato avec vibrato, sourdine dans les couplets.
Epic / trailer : spiccato ou staccato en ostinato à 16 parties, marcato dans les basses.
Disco et Philly soul : legato aigus avec glissandos ascendants (string swoops), staccatos rythmiques.

Dans les bibliothèques virtuelles

Keyswitches typiques : Long (sustain), Legato, Short (spiccato/staccato), Pizzicato, Tremolo, Trill, Col legno, Harmonics. Le CC1 (mod wheel) contrôle la dynamique des sons longs, la velocity celle des sons courts. Pour le réalisme : alterner spiccato et staccato et ne pas toujours utiliser la même velocity.

Exercice pratique

Écris 8 mesures en la mineur (Am–F–C–E) pour cordes à 5 parties et réalise-les en quatre versions : legato con sordino, spiccato en croches, trémolo sul ponticello, pizzicato. Écoute comment la fonction dramatique de la même harmonie change.

Liens

Cordes : étendues, clés et registres, Arrangement pour cordes en pop, Orchestration avec bibliothèques virtuelles dans le DAW, Doublures et mélanges orchestraux.