Position serrée
Toutes les notes dans une octave : Cmaj7 = C4 E4 G4 B4. Compacte, claire dans le registre médium, mais peut paraître dense.
Position ouverte / spread
Notes réparties sur plus d'une octave : C3 G3 E4 B4. Plus « orchestral », idéal pour les pads, les cordes et les chœurs.
Drop 2 et drop 3
On part d'une position serrée et on abaisse une voix d'une octave.
- Cmaj7 serré (du grave à l'aigu) : E4 G4 B4 C5. Drop 2 (abaisse la deuxième en partant du haut, B4) : B3 E4 G4 C5.
- Drop 3 (abaisse la troisième en partant du haut, G4) : G3 E4 B4 C5.
Le drop 2 est le voicing standard pour la guitare jazz et pour les sections de quatre cuivres.
Shell et rootless
- Shell : fondamentale + tierce + septième (C E B) ou fondamentale + septième + tierce (C B E). Essentiel, laisse de la place au reste.
- Rootless : sans fondamentale (la basse la joue), avec des tensions : Dm9 = F A C E, G13 = F A B E.
- Four-way close (Berklee) : quatre voix en position serrée sous une mélodie, chaque note de la mélodie harmonisée.
Limites d'intervalle dans le grave
Dans le registre grave, les intervalles serrés empâtent. À titre indicatif : tierces pas en dessous de C3 environ, sixtes et septièmes pas beaucoup plus bas, sous C2 seulement des octaves et des quintes. C'est une conséquence directe de la série des harmoniques.
Exemple en do : ii–V–I
Dm9 (F3 A3 C4 E4) → G13 (F3 A3 B3 E4) → Cmaj9 (E3 G3 B3 D4) : main gauche avec mouvement minimal, basse D–G–C séparée.
Exemple réel
Les voicings de Bill Evans (par ex. sur l'album « Sunday at the Village Vanguard », 1961) ont fixé le standard des voicings rootless ; dans le gospel et le R&B moderne, on entend le même langage au piano et à l'orgue.