Définition
Certains signes interrompent ou suspendent le flux régulier du temps :
- le point d'orgue (fermate) : un demi-cercle avec un point, placé sur une note, un silence ou une barre de mesure ;
- la césure : deux petites barres obliques (//) au-dessus de la portée, appelées aussi « rails » ;
- la respiration : une petite virgule au-dessus de la portée ;
- la grande pause (G.P.) : silence général de tout l'effectif, écrit au-dessus d'un silence.
Le point d'orgue
- Sur une note : la note se prolonge au-delà de sa valeur, à la discrétion de l'exécutant ou du chef (en général entre une fois et demie et le double, mais le contexte compte).
- Sur un silence : le silence s'allonge.
- Sur une barre de mesure : il indique une brève suspension entre deux sections ou, dans les morceaux avec da capo, le point où terminer (souvent avec le mot Fine).
- Dans les chorals luthériens, le point d'orgue marque la fin de chaque vers : il ne doit pas toujours être tenu longtemps, il indique surtout la conclusion de la phrase et la respiration.
- Dans les concertos classiques, un point d'orgue sur l'accord de quarte et sixte cadentiel indique le point où le soliste insère la cadence ; la cadence se termine généralement par un trille sur la dominante.
- Il existe des points d'orgue brefs (triangulaires) et longs (carrés) dans la musique du XXe siècle, et des indications textuelles comme lunga ou breve au-dessus du point d'orgue.
Césure et respiration
- La césure est une interruption nette du son : le temps s'arrête un instant puis repart. Elle n'a pas de durée mesurée.
- La respiration indique où prendre son souffle (chanteurs, vents) ou où détacher brièvement la phrase (cordes, piano). Le temps, en général, ne s'arrête pas : la respiration « vole » une petite partie de la note précédente.
Grande pause
La G.P. est un silence écrit avec une valeur précise, mais avec une intention dramatique : tout l'orchestre se tait simultanément. Bruckner en fait un élément structurel de ses symphonies, séparant des blocs sonores comme les nefs d'une cathédrale.
Règles pratiques
- La durée d'un point d'orgue dépend du tempo : dans un Adagio il peut durer plusieurs secondes, dans un Presto un peu plus que la valeur écrite.
- Après un point d'orgue il faut un geste clair de reprise : dans un ensemble, décide à l'avance si la reprise se fait « en tempo » ou après une respiration.
- Dans la DAW, le point d'orgue se réalise avec une tempo map (ralentissement brusque sur cette note) ou avec une mesure de durée différente ; pas avec une note simplement allongée, sinon le clic et la grille se déphasent.
- Dans une partie d'orchestre, écris le point d'orgue dans toutes les parties, même celles qui ont un silence, sinon quelqu'un repart trop tôt.
Erreurs typiques
- Traiter le point d'orgue comme une valeur fixe (par exemple « toujours le double »).
- Confondre césure et respiration : la césure est une coupure, la respiration une petite séparation.
- Oublier de noter le point d'orgue sur les silences des instruments qui se taisent.
Exemples
- Beethoven, Cinquième symphonie : le motif initial se conclut deux fois sur une note longue sous point d'orgue, qui suspend le discours avant de le relancer.
- Beethoven, Concerto pour piano n° 3 : le point d'orgue sur un silence signale le début de la cadence, le point d'orgue sur le trille en indique la clôture.
- Schubert, Symphonie « Inachevée », premier mouvement : une grande pause soudaine interrompt la musique avant un nouveau bloc.
- Tanti auguri a te : dans le chant collectif, la note aiguë de la troisième phrase est presque toujours tenue comme si elle avait un point d'orgue.
- Dans la pop, le stop avant le dernier refrain (tout le groupe se tait pendant une mesure) est l'équivalent moderne de la grande pause.
Comment l'utiliser en composition
- Un point d'orgue sur un accord de dominante crée de l'attente avant la reprise ou la fin.
- La grande pause fonctionne comme un « point final et à la ligne » : utilise-la pour séparer des sections contrastées.
- La respiration écrite dans les parties vocales aide les chanteurs et rend le phrasé clair.
Exercice
- Écris un choral de quatre phrases avec point d'orgue à la fin de chaque phrase et décide combien de temps tenir chacun.
- Dans la DAW, programme un point d'orgue avec la tempo map et compare-le avec une note simplement allongée.
- Insère une mesure de grande pause avant le dernier refrain d'un de tes morceaux et évalue l'effet.
Liens
Agogique et indications de tempo ; Abréviations, reprises et signes de répétition ; Le choral de Bach ; Concerto soliste et forme avec ritournelle ; Tempo map, rubato et changements de tempo.