La cantate
La cantate (« pièce à chanter », par opposition à la sonate, « pièce à jouer ») est une composition vocale en plusieurs mouvements, pour solistes, éventuellement chœur, et instruments.
- Cantate de chambre italienne (Carissimi, Alessandro Scarlatti, le jeune Haendel) : une ou deux voix et continuo, alternance de récitatifs et d'arias da capo sur un texte profane (souvent amoureux ou pastoral).
- Cantate sacrée luthérienne (Bach, Telemann) : pour les dimanches et les fêtes de l'année liturgique, liée aux lectures du jour. Bach en écrivit environ 300 selon la notice nécrologique ; il en subsiste environ 200.
Structure typique d'une cantate de Bach de Leipzig (années 1723–1729)
| Numéro | Type | Notes |
|---|---|---|
| 1 | Chœur initial | souvent une fantaisie chorale : la mélodie du choral en valeurs longues au soprano, sur un grand concerto orchestral et le contrepoint des autres voix |
| 2 | Récitatif | sec ou accompagné |
| 3 | Aria | souvent da capo, avec instrument obligé (hautbois, flûte, violon) |
| 4 | Récitatif | |
| 5 | Aria ou duo | |
| 6 | Choral final à quatre voix | la congrégation reconnaît la mélodie ; harmonisation simple avec instruments en doublure |
Exemple : « Wachet auf, ruft uns die Stimme » BWV 140 (1731) : chœur initial sur choral, duos entre soprano (l'âme) et basse (le Christ) avec violino piccolo et hautbois, un mouvement central avec la mélodie du choral aux ténors contre une célèbre ligne des cordes à l'unisson (ensuite transcrite pour orgue comme Choral Schübler BWV 645), choral final.
Bach écrivit aussi des cantates profanes (la Cantate du café BWV 211, la Cantate des paysans BWV 212).
L'oratorio
Grande composition dramatique mais non scénique sur un sujet (presque toujours) sacré, pour solistes, chœur et orchestre. Il naît à Rome au XVIIe siècle dans les oratoires de saint Philippe Néri (d'où son nom). Éléments :
- un narrateur (texte, historicus) qui raconte en récitatif ;
- des personnages confiés aux solistes (arias, duos) ;
- des chœurs qui représentent le peuple ou commentent.
Étapes historiques :
- Carissimi, Jephte (vers 1648).
- Haendel, oratorios anglais : Saul, Israel in Egypt, Messiah (première exécution à Dublin, 1742), Judas Maccabaeus. Le chœur « Hallelujah » et l'« Amen » final fugué sont des modèles d'écriture chorale.
- Haydn, Die Schöpfung (La Création, 1798) : la représentation du chaos initial et l'explosion en do majeur sur le mot « Licht ».
- Mendelssohn, Elias (1846).
- XXe siècle : Elgar, The Dream of Gerontius (1900) ; Honegger, Le Roi David ; Tippett, A Child of Our Time (avec des spirituals à la place des chorals).
La Passion
Récit de la Passion du Christ selon l'un des Évangiles, en forme d'oratorio :
- l'Évangéliste (ténor) narre en récitatif sec ;
- le Christ (basse) chante avec un accompagnement de cordes tenues ;
- les turbae (chœurs brefs et agités de la foule) ;
- arias et chœurs de méditation sur des textes poétiques ;
- chorals chantés par la communauté.
Bach, Passion selon saint Jean BWV 245 (1724) et Passion selon saint Matthieu BWV 244 (1727), cette dernière pour deux chœurs et deux orchestres, avec le grand chœur initial « Kommt, ihr Töchter » qui superpose un choral chanté par un chœur de voix blanches (ripieno). Au XXe siècle : Penderecki, Passion selon saint Luc (1966) ; Arvo Pärt, Passio (1982).
Comment analyser un oratorio ou une cantate
- Fais un tableau des numéros : type (chœur, récitatif, aria, choral), voix, instruments obligés, tonalités.
- Étudie le plan tonal d'ensemble : il y a souvent une arche (début et fin dans la même tonalité, points extrêmes dans des tonalités éloignées).
- Analyse les chœurs : fugués, homorythmiques, sur choral.
- Relie les choix musicaux au texte (prosodie, figures rhétoriques : descentes pour la « mort », montées pour la « résurrection », chromatismes pour la douleur).
Pour un producteur
La cantate est le modèle du concept album : des morceaux de natures différentes (chorals, numéros lyriques, interludes parlés) unis par une histoire et une mélodie récurrente, avec un finale choral que tout le monde peut chanter. L'oratorio est le modèle de la comédie musicale en version concert et de nombreuses bandes originales avec chœur.
Liens
Formes sacrées 1 : la messe et le motet, Le choral de Bach, Opéra baroque : récitatif, arioso et aria da capo, Leitmotiv et drame musical, Harmonies vocales et voicing pour chœur, Gang vocals, doublages et chœurs de masse.