Fermate, Zäsur, Atemzeichen und Generalpause: die Zeichen der Unterbrechung

Definition

Einige Zeichen unterbrechen oder suspendieren den regelmäßigen Fluss der Zeit:

die Fermate (Haltezeichen): ein Halbkreis mit einem Punkt, über einer Note, einer Pause oder einem Taktstrich;
die Zäsur: zwei schräge Striche (//) über dem Notensystem, auch „Gleise“ genannt;
das Atemzeichen: ein kleines Komma über dem System;
die Generalpause (G.P.): Gesamtstille des ganzen Ensembles, über einer Pause geschrieben.

Die Fermate

Über einer Note: Die Note wird über ihren Wert hinaus verlängert, nach Ermessen des Ausführenden oder des Dirigenten (meist zwischen dem Anderthalb- und dem Doppelten, aber der Kontext zählt).
Über einer Pause: Die Stille wird länger.
Über einem Taktstrich: Sie zeigt eine kurze Unterbrechung zwischen zwei Abschnitten an oder, in Stücken mit da capo, den Punkt, an dem man endet (oft zusammen mit dem Wort Fine).
In den lutherischen Chorälen markiert die Fermate das Ende jeder Zeile: Sie muss nicht immer lange gehalten werden, sie zeigt vor allem den Abschluss der Phrase und den Atem an.
In klassischen Konzerten zeigt eine Fermate auf dem kadenzierenden Quartsextakkord den Punkt an, an dem der Solist die Kadenz einfügt; die Kadenz schließt gewöhnlich mit einem Triller auf der Dominante.
In der Musik des 20. Jahrhunderts gibt es kurze (dreieckige) und lange (viereckige) Fermaten sowie Textangaben wie lunga oder breve über der Fermate.

Zäsur und Atemzeichen

Die Zäsur ist eine scharfe Unterbrechung des Klangs: Die Zeit bleibt einen Augenblick stehen und setzt dann wieder ein. Sie hat keine gemessene Dauer.
Das Atemzeichen zeigt an, wo man Luft holt (Sänger, Bläser) oder die Phrase kurz absetzt (Streicher, Klavier). Die Zeit bleibt in der Regel nicht stehen: Das Atemzeichen „stiehlt“ einen kleinen Teil der vorherigen Note.

Generalpause

Die G.P. ist eine geschriebene Stille mit genauem Wert, aber mit dramatischer Absicht: Das ganze Orchester schweigt gleichzeitig. Bruckner macht sie zu einem strukturellen Element seiner Sinfonien und trennt Klangblöcke wie die Schiffe einer Kathedrale.

Praktische Regeln

Die Dauer einer Fermate hängt vom Tempo ab: In einem Adagio kann sie viele Sekunden dauern, in einem Presto wenig mehr als der geschriebene Wert.
Nach einer Fermate braucht es eine klare Geste des Wiedereinsatzes: In einem Ensemble entscheidet man vorher, ob der Wiedereinsatz „im Tempo“ oder nach einem Atemzug erfolgt.
In der DAW setzt man die Fermate mit einer Tempo Map um (abruptes Verlangsamen auf dieser Note) oder mit einem Takt anderer Dauer; nicht mit einer einfach verlängerten Note, sonst geraten Click und Raster aus dem Takt.
Schreibe in einer Orchesterstimme die Fermate in alle Stimmen, auch in jene mit Pause, sonst setzt jemand zu früh wieder ein.

Typische Fehler

Die Fermate als festen Wert behandeln (zum Beispiel „immer das Doppelte“).
Zäsur und Atemzeichen verwechseln: Die Zäsur ist ein Schnitt, das Atemzeichen eine kleine Trennung.
Vergessen, die Fermate auf den Pausen der schweigenden Instrumente zu notieren.

Beispiele

Beethoven, Fünfte Sinfonie: Das Anfangsmotiv schließt zweimal auf einer langen Note unter Fermate, die den Gedankengang suspendiert, bevor sie ihn wieder in Gang setzt.
Beethoven, Klavierkonzert Nr. 3: Die Fermate auf einer Pause signalisiert den Beginn der Kadenz, die Fermate auf dem Triller zeigt ihren Abschluss an.
Schubert, Sinfonie „Unvollendete“, erster Satz: Eine plötzliche Generalpause unterbricht die Musik vor einem neuen Block.
Tanti auguri a te: Im gemeinsamen Gesang wird die hohe Note der dritten Phrase fast immer gehalten, als hätte sie eine Fermate.
Im Pop ist der Stop vor dem letzten Refrain (die ganze Band schweigt einen Takt lang) das moderne Gegenstück zur Generalpause.

So nutzt du es beim Komponieren

Eine Fermate auf einem Dominantakkord erzeugt Erwartung vor der Reprise oder dem Finale.
Die Generalpause funktioniert wie ein „Punkt und neue Zeile“: Setze sie ein, um kontrastierende Abschnitte zu trennen.
Das in den Vokalstimmen geschriebene Atemzeichen hilft den Sängern und macht die Phrasierung klar.

Übung

Schreibe einen Choral aus vier Phrasen mit Fermate am Ende jeder Phrase und entscheide, wie lange du jede hältst.
Programmiere in der DAW eine Fermate mit der Tempo Map und vergleiche sie mit einer einfach verlängerten Note.
Füge vor dem letzten Refrain eines eigenen Stücks einen Takt Generalpause ein und beurteile die Wirkung.

Verweise

Agogik und Tempoangaben; Abkürzungen, Wiederholungen und Wiederholungszeichen; Der Bach-Choral; Solokonzert und Ritornellform; Tempo Map, Rubato und Tempowechsel.