Qu'est-ce que c'est
Le Lydian Chromatic Concept of Tonal Organization est la théorie publiée par George Russell en 1953 (rééditée et augmentée en 1959 et en 2001). Elle est considérée comme la première contribution théorique originale née du jazz et a profondément influencé le jazz modal : Miles Davis et Bill Evans la connaissaient, et Kind of Blue (1959) est souvent lu à la lumière de ces idées ; l'approche de Coltrane a fréquemment été analysée avec la méthode de Russell.
L'idée centrale : la « gravité tonale »
Russell part de la série de quintes justes superposées sur la tonique : C – G – D – A – E – B – F#. Ces sept notes forment la gamme lydienne de do. Pour Russell, c'est le lydien, et non l'ionien, qui exprime le mieux l'unité avec la tonique, parce que :
- dans l'ionien, la quarte (F) est une quinte en dessous de la tonique et « tire » vers une autre tonique (fa) ;
- dans le lydien, toutes les notes dérivent de quintes au-dessus de la tonique : la #4 ne remet pas en question le centre.
Le concept de gravité tonale décrit à quel point chaque note est « proche » de la tonique dans la chaîne des quintes.
L'ordre chromatique lydien
En poursuivant la chaîne, Russell ordonne les 12 notes par gravité décroissante :
C – G – D – A – E – B – F# – G# – Eb – Bb – F – Db.
Les sept premières sont le lydien ; la huitième note est G# (la #5, qui mène au lydien augmenté), puis Eb, Bb, F, Db. Plus on s'éloigne dans l'ordre, plus le son est « outgoing » (lointain, tendu).
Les gammes principales du concept
Russell définit une famille de gammes lydiennes dérivées de la gamme mère :
| Gamme | Formule | Sur do |
|---|---|---|
| Lydienne | 1 2 3 #4 5 6 7 | C D E F# G A B |
| Lydienne augmentée | 1 2 3 #4 #5 6 7 | C D E F# G# A B |
| Lydienne diminuée | 1 2 b3 #4 5 6 7 | C D Eb F# G A B |
| Lydienne b7 | 1 2 3 #4 5 6 b7 | C D E F# G A Bb |
| Auxiliaire augmentée | par tons entiers | C D E F# G# A# |
| Auxiliaire diminuée | octatonique ton-demi-ton | C D Eb F F# G# A B |
| Auxiliaire diminuée blues | octatonique demi-ton-ton | C Db Eb E F# G A Bb |
Les formules sont rapportées selon l'exposition la plus répandue de la méthode ; Russell ajoute des nuances terminologiques dans les différentes éditions du livre.
La « gamme mère lydienne » d'un accord
Pour chaque accord, Russell cherche la gamme lydienne qui le contient de la façon la plus « unitaire » :
- Cmaj7 → do lydien (C D E F# G A B), qui évite la quarte juste conflictuelle.
- G7 → fa lydien (F G A B C D E) : il contient G A B C D E F, c'est-à-dire le mixolydien de sol.
- Dm7 → fa lydien (mêmes notes que do majeur).
- G7alt → Db lydien b7 (Db Eb F G Ab Bb Cb), qui contient les notes de l'altérée de sol : c'est la substitution de triton vue depuis la perspective lydienne.
Le ii–V–I en do devient donc : fa lydien (ii et V) → do lydien (I). Dans « Giant Steps », Coltrane se déplacerait entre trois gammes mères lydiennes (do, lab et mi).
Vertical et horizontal ; ingoing et outgoing
- Approche verticale : une gamme pour chaque accord (semblable à la chord-scale theory).
- Approche horizontale : une seule gamme mère pour toute une section (par ex. une seule tonalité lydienne sur plusieurs accords), comme le fait un soliste qui « joue par-dessus » les changements.
- Ingoing / outgoing : jouer près de la tonique dans l'ordre chromatique lydien (ingoing) ou loin (outgoing), jusqu'à utiliser les 12 notes tout en gardant un centre.
Écoutes
- George Russell, « Cubano Be, Cubano Bop » (avec Dizzy Gillespie, 1947), Ezz-thetics (1961), Jazz in the Space Age (1960).
- Miles Davis, Kind of Blue (1959) ; Bill Evans ; John Coltrane, « Giant Steps » (1959) pour l'analyse des gammes mères.
Utilisation pour un producteur et compositeur
- Penser lydien sur les maj7 rend les pads et les toplines plus lumineux (la #11 à la place de la quarte).
- Réduire une progression à une ou deux gammes mères simplifie la composition de mélodies qui coulent sur plusieurs accords.
- L'ordre chromatique lydien est une gamme de « tension contrôlée » : choisissez de combien « sortir » de la tonalité en ajoutant des notes dans cet ordre.
Erreurs courantes
- Penser que Russell « interdit » l'ionien : le concept est une hiérarchie de gravité, pas une règle de style.
- Confondre la gamme mère lydienne avec le mode lydien de chaque accord : G7 ne devient pas « sol lydien », mais vit dans fa lydien.
- Croire que la théorie est seulement modale : c'est un système pour organiser aussi le chromatisme.
Exercice
- Trouvez la gamme mère lydienne de : Am7, D7, Gmaj7, F#ø7, Bb7#11.
- Sur une boucle Dm7 – G7 – Cmaj7, improvisez avec fa lydien sur les deux premiers accords et do lydien sur le troisième.
- Ajoutez progressivement à la gamme de do lydien les notes G#, Eb, Bb, F, Db (dans cet ordre) et écoutez comment la tension « outgoing » grandit.
Liens
Mode lydien ; Accord pythagoricien ; Chord-scale theory ; Substitution de triton ; Harmonie modale et boucles modales.