Définition
La chord-scale theory associe à chaque accord une gamme qui contient ses notes et ses tensions disponibles. Née des idées de George Russell (Lydian Chromatic Concept, 1953) et systématisée à Berklee (Barrie Nettles et Richard Graf, The Chord Scale Theory & Jazz Harmony), elle sert à choisir des notes pour improviser, pour écrire des lignes et pour construire des voicings.
Notes de l'accord, tensions, notes à éviter
- Notes de l'accord : 1, 3, 5, 7.
- Tensions disponibles : 9, 11, 13 (et altérations) qui ne détruisent pas la fonction.
- Note à éviter (avoid note) : note de la gamme située un demi-ton au-dessus d'une note de l'accord (intervalle de b9 par rapport à elle) ou qui contredit la fonction. On peut l'utiliser en passage, pas comme note longue ni dans un voicing.
Tableau en do majeur
| Accord | Gamme | Tensions disponibles | Note à éviter |
|---|---|---|---|
| Cmaj7 | ionien | 9 (D), 13 (A) | F (11) : b9 au-dessus de E |
| Dm7 | dorien | 9 (E), 11 (G) | B (13) selon la tradition Berklee : crée le triton avec F et rappelle G7 |
| Em7 | phrygien | 11 (A) | F (b9), C (b13) |
| Fmaj7 | lydien | 9 (G), #11 (B), 13 (D) | aucune |
| G7 | mixolydien | 9 (A), 13 (E) | C (11) : b9 au-dessus de B |
| Am7 | éolien | 9 (B), 11 (D) | F (b13) : b9 au-dessus de E |
| Bø7 | locrien | 11 (E), b13 (G) | C (b9) — alternative : locrien #2 avec C# |
Sur Dm7, de nombreux musiciens considèrent la 13 (B) comme caractéristique du dorien, surtout en contexte modal (So What) : la règle dépend de la fonction (ii d'un ii–V ou tonique modale).
Dominantes : quelle gamme ?
| Contexte | Gamme | Tensions |
|---|---|---|
| V7 vers majeur | mixolydien | 9, 13 |
| V7 vers mineur | mixolydien b9 b13 (5e mode du mineur harmonique) | b9, b13 |
| V7 altéré | super-locrien (7e mode du mineur mélodique) | b9, #9, #11, b13 |
| V7 qui ne résout pas par quinte (bVII7, subV7, IV7 dans le blues) | lydien dominant | 9, #11, 13 |
| V7 avec b9 et 13 naturelle | diminuée demi-ton–ton | b9, #9, #11, 13 |
| V7#5 | hexatonique | 9, #11, b13 |
Accords mineurs
| Accord | Gamme | Usage |
|---|---|---|
| im7 tonique | dorien ou éolien | dorien si modal, éolien en contexte mineur naturel |
| im(maj7), im6 | mineur mélodique | tonique mineure « jazz » |
| ivm7 | dorien | sous-dominante mineure |
Comment l'utiliser vraiment
- Analyse la progression (fonction de chaque accord).
- Choisis la gamme selon la fonction et les notes de la mélodie (la mélodie a la priorité).
- Relie les gammes par notes communes : G mixolydien et C ionien ont les mêmes sept notes (aucune tension ajoutée) ; G altéré (G Ab Bb B Db Eb F) et C ionien ne partagent que trois notes (G, B, F) : c'est là que naît la tension, et les quatre autres résolvent par demi-ton.
- Dans les voicings, utilise notes de l'accord + tensions, jamais la note à éviter tenue.
Critiques
Mark Levine (The Jazz Theory Book) et de nombreux enseignants avertissent que penser « une gamme par accord » mène à des improvisations scolaires : les grands improvisateurs pensent par lignes et notes guides. La théorie reste toutefois un excellent outil pour les arrangeurs et les producteurs.
Exemple pratique pour le producteur
Pad sur G7 avant le refrain en do :
- Si le refrain est majeur et lumineux : voicing G7(9,13) = F A B E.
- S'il est mélancolique : G7(b9,b13) = F Ab B Eb.
- Si tu veux un effet « fusion » : Db7#11 (subV) avec gamme lydien dominant.
Évite de tenir C (11) sur G7 à moins d'écrire exprès un G7sus4.
Liens
Extensions et tensions, Les modes de la gamme majeure, analyse harmonique jazz, harmonie modale pour chaque mode, upper structure triads.