La progression
I – III – IV – iv : en sol majeur G – B – C – Cm. C'est la grille complète de Creep de Radiohead (single 1992, album Pablo Honey, 1993), répétée pendant presque tout le morceau. La même grille (avec une mélodie similaire) se trouve dans The Air That I Breathe (Albert Hammond et Mike Hazlewood, succès des Hollies en 1974) : après un litige, Hammond et Hazlewood ont été crédités comme coauteurs de Creep.
En do : C – E – F – Fm.
Analyse accord par accord (sol)
| Accord | G | B | C | Cm |
|---|---|---|---|---|
| Degré | I | III | IV | iv |
| Notes | G B D | B D# F# | C E G | C Eb G |
| Fonction | tonique | dominante secondaire (V/vi) utilisée de façon « détournée » | sous-dominante | sous-dominante mineure (emprunt) |
- G → B : médiante chromatique supérieure (note commune B). Si majeur est le V de Em (vi), mais au lieu d'aller vers Em il va vers C : une sorte de cadence rompue de la dominante secondaire (V/vi → IV).
- C → Cm : plagale mineure (emprunt modal à sol mineur). Cm → G referme le cercle comme iv → I.
La ligne chromatique intérieure
Le secret de la grille est une voix intérieure qui bouge par demi-tons :
D (5 de G) – D# (3 de B) – E (3 de C) – Eb (b3 de Cm) – D
Elle monte de deux demi-tons puis redescend : 5 → #5 → 6 → b6 → 5 par rapport à G. C'est cette ligne, jouée ou sous-entendue, qui rend « inévitable » une grille qui, sur le papier, est étrange.
Lecture néo-riemannienne
- G → B = LP (G → Bm → B) : deux transformations minimales.
- B → C : saut (aucune transformation simple), et c'est le point « étrange ».
- C → Cm = P.
- Cm → G = la relation de la cadence plagale mineure (Cm est le « N », Nebenverwandt, de G).
Émotion
Le III majeur apporte une lumière soudaine (surprise) ; le iv mineur retire la lumière (mélancolie). La grille alterne euphorie et déception : parfait pour le texte autocritique du morceau.
Autres usages de la même idée
- I – III – IV : fréquent dans le rock (B est souvent utilisé comme dominante secondaire « non résolue »).
- IV – iv – I : la seconde moitié seule est la classique cadence plagale mineure (Beatles, In My Life).
- I – III – vi (G – B – Em) : version « corrigée » qui résout la dominante secondaire ; moins surprenante.
Mixage et arrangement dans Creep
Le morceau alterne des couplets clairs (guitare arpégée) et des refrains avec la guitare saturée de Jonny Greenwood, qui entre avec les fameux « coups » avant le refrain : l'harmonie reste identique, seul le traitement timbral et dynamique change. Excellent exemple de la façon dont l'arrangement peut construire la forme sur une boucle.
Exercice pour le producteur
- Boucle en do à 92 BPM en 12/8 lent ou 4/4 : C – E – F – Fm (1 mesure chacun).
- Cordes ou synthé avec la ligne G – G# – A – Ab – G mise en évidence.
- Couplet avec guitare claire arpégée (ou Wurli V avec trémolo), refrain avec guitare saturée et batterie pleine : même grille, deux mondes.
Liens
Médiantes chromatiques, cadence plagale et plagale mineure, théorie néo-riemannienne, conduite des voix chromatique, échange modal.