Définition
La distorsion modifie la forme d'onde de manière non linéaire, en ajoutant des harmoniques (et, avec deux notes ou plus, des fréquences d'intermodulation). Dans le mixage, elle sert à donner de la chaleur et de la présence ; dans le sound design, c'est un générateur de timbre : une basse sinusoïdale distordue devient un growl, une nappe linéaire devient un mur de son. La fiche de mixage sur la saturation (dans les guides de mixage) couvre l'usage correctif ; ici, on trouve les types et les chaînes créatives.
Types de distorsion
| Type | Harmoniques | Caractère | Outils |
|---|---|---|---|
| Soft clip / tube | paires et impaires basses | chaud, rond | Decapitator, Saturn 2, Fruity Soft Clipper |
| Hard clip | impaires fortes | agressif, « carré » | clipper, Fruity Fast Dist |
| Tape | basses paires, compression | doux, glue | émulateurs de bande (Kramer, J37, RC-20) |
| Transistor / fuzz | impaires, très riche | rugueux, bourdonnant | fuzz, Distructor, Saturn |
| Wavefolder | beaucoup d'harmoniques qui se « replient » | métallique, timbre qui change avec le niveau | Buchla/Serge, Vital, Pigments |
| Bitcrusher | aliasing et bruit de quantification | lo-fi, numérique | Fruity Squeeze, Decimort, iZotope Trash |
| Downsampling | aliasing harmonique/inharmonique | métallique, « chip » | Fruity Squeeze, Lo-Fi |
| Redressement | octave au-dessus (redresseur) | octave fuzz | waveshaper avec courbe en valeur absolue |
| Waveshaper libre | dépend de la courbe dessinée | n'importe lequel | Fruity WaveShaper |
Ordre dans la chaîne
- Avant le filtre : génère des harmoniques que le filtre sculpte ensuite ; typique des synthés analogiques (drive en entrée du filtre).
- Après le filtre : distord le résultat du filtre, résonance comprise ; plus agressif.
- Distorsion → EQ → distorsion : la chaîne « multi-étage » des basses dubstep/neuro : chaque étage ajoute des harmoniques dans des zones différentes, l'égaliseur au milieu décide lesquelles.
- Multibande : ne distordre que les médiums (300 Hz–3 kHz) laisse le sub propre et les aigus maîtrisés.
- Parallèle : mixe 20–50 % d'un signal très distordu avec le signal propre : de l'agressivité sans perdre le corps.
Gérer les basses fréquences
La distorsion sur le sub crée de l'intermodulation et de la « boue » : sépare le sub (sous 100–120 Hz, propre ou à peine saturé) et distords le reste. Sur les basses 808, une légère saturation crée des harmoniques à 110–220–330 Hz qui rendent la basse audible même sur de petits haut-parleurs (fondamentale manquante, voir « Psychoacoustique dans le mixage »).
Distorsion et accords
Avec des accords complexes, l'intermodulation génère des fréquences non harmoniques : c'est pourquoi, dans le rock, les guitares distordues jouent des power chords (fondamentale et quinte, rapport 3:2, dont les fréquences d'intermodulation restent harmoniques). Sur un accord Am9 fortement distordu, garde les notes dans le registre médium-aigu ou distords les voix une à une avant de les sommer.
Recettes
- Growl de base : sinusoïde + LFO sur un wavefolder ou sur un formant, puis soft clip, EQ (couper 200–300 Hz), hard clip, OTT, EQ final.
- Kick distordue hard techno : kick synthétique → overdrive → filtre LP à 6–8 kHz → réverbération courte → distorsion de la réverbération (rumble).
- Nappe « sale » : saturation tape + bitcrusher à 10 % wet.
- Batterie lo-fi : bitcrusher à 12 bits et environ 26 kHz (style SP-1200), filtre LP à 10 kHz.
Dans FL Studio
Fruity Blood Overdrive, Fruity Fast Dist, Fruity Soft Clipper, Fruity Squeeze (bitcrush et plus), Fruity WaveShaper, Distructor (plusieurs modèles), Hardcore (multi-effet pour guitare), Multiband Compressor comme base pour la distorsion multibande via Patcher. En externe : FabFilter Saturn 2, Soundtoys Decapitator, iZotope Trash, Kilohearts.
Exemple en la mineur
Basse midtempo à 100 BPM : ligne A1 – A1 – C2 – G1. Chaîne : sinusoïde avec enveloppe de pitch → Fruity WaveShaper (courbe douce) → EQ (−4 dB à 250 Hz, +3 dB à 1 kHz) → Saturn 2 en mode « heavy » avec mix 40 % → split : sous 100 Hz propre, au-dessus de 100 Hz avec OTT à 30 %. Sidechain depuis la kick sur tout le bus.
Erreurs courantes
- Volume plus fort après la distorsion : compare toujours à loudness égale.
- Distordre le sub : tu perds en définition et en headroom.
- Trop d'harmoniques entre 2 et 5 kHz : son fatigant ; utilise un égaliseur dynamique ou soothe ensuite.
Exercice
Prends la même note (A1 sinusoïde) et passe-la dans chacun des types de distorsion du tableau à niveau égal ; analyse le spectre avec Fruity Parametric EQ 2 et décris les harmoniques générées.
Liens
« Concevoir des 808 et des basses », « Basses reese et wobble », « Filtres », « Psychoacoustique dans le mixage », « Layering des sons ».