Ce que c'est
Accords construits en superposant des quartes (ou des quintes) au lieu de tierces. Exemple à partir de D : D G C F. Ils n'ont pas de tierce évidente : ils sonnent ouverts, modernes, ambigus entre majeur et mineur.
Accords en quartes diatoniques en do majeur
En superposant des quartes avec les notes de do : C F B (quarte juste + augmentée), D G C, E A D, F B E, G C F, A D G, B E A. Déplacer le même voicing par degrés (D G C → E A D → F B E) est la technique du planing diatonique du jazz modal.
L'accord « So What »
Trois quartes justes plus une tierce majeure au sommet : E A D G B, sur une basse D en ré dorien. Par rapport à la basse, les notes sont 9, 5, fondamentale, 11 et 13 : la tierce (F) manque, mais le B (sixte majeure) dit « dorien ». Transposé en do dorien : D G C F A sur une basse C. C'est un voicing qui contient presque tout le mode.
En quintes
C G D A : quintes superposées, son épique, de bande originale (Copland, musique de film, pads de trailer). Elles sont aussi la base du power chord avec neuvième.
Usages pratiques
- Pads de synthé en quartes sur une pédale de tonique : ambiance suspendue pour le hip hop et le lo-fi.
- Comping de guitare moderne et fusion.
- Arrangement pour cuivres : trois trompettes en quartes donnent un son « modern big band ».
- En K-pop et J-pop, les voicings en quartes apparaissent souvent dans les synth brass et les bridges.
Exemple réel
« So What » de Miles Davis (Kind of Blue, 1959) : les réponses du piano de Bill Evans au thème de la contrebasse sont précisément des voicings en quartes, qui ont donné son nom à l'accord.