La fugue en une phrase
La fugue est une composition contrapuntique dans laquelle un thème, le sujet, entre successivement à toutes les voix (en général 2 à 5) puis est développé dans différentes tonalités. Plus qu'une forme fixe, c'est une procédure : ce qui est obligatoire, c'est l'exposition initiale avec les entrées alternées du sujet et de la réponse.
Le sujet
- Durée typique : de 1 à 4 mesures.
- Il a un profil reconnaissable : un incipit caractéristique (la « tête ») et une suite plus fluide (la « queue »), souvent avec des notes répétées, des sauts caractéristiques ou des chromatismes.
- Il définit la tonalité : il commence généralement sur la tonique ou la dominante et finit sur la tonique, la tierce ou la dominante.
- Il peut moduler à la dominante (sujet modulant).
- Exemple facile à mémoriser : le sujet de la Fugue en do mineur BWV 847 (Clavier bien tempéré I), deux mesures avec des notes répétées et des sauts qui le rendent presque parlé.
La réponse
La deuxième voix entre avec le sujet transposé à la dominante (une quinte au-dessus ou une quarte en dessous) : c'est la réponse. Elle a deux variantes.
Réponse réelle : transposition exacte à la quinte. On l'emploie quand le sujet ne met pas en évidence la dominante au début et ne module pas.
Réponse tonale : certaines notes sont modifiées pour rester dans la tonalité principale. Les règles classiques :
- Une dominante qui apparaît dans la tête du sujet (surtout au début) reçoit pour réponse la tonique, et inversement la tonique initiale reçoit la dominante. En pratique, le saut 1→5 du sujet devient 5→1 dans la réponse (et non 5→2).
- Si le sujet module à la dominante, la réponse doit moduler en retour à la tonique (et non à la dominante de la dominante).
- La correction ne concerne que la tête ou le point de modulation ; le reste est transposé à la quinte.
Exemple en do majeur
Sujet : C–G–A–G–F–E–D–C (commence par le saut tonique→dominante).
- Réponse réelle : G–D–E–D–C–B–A–G → la deuxième note D (deuxième degré) sonne comme une ouverture vers ré, hors du centre tonal.
- Réponse tonale : G–C–D–C–B–A–G… c'est-à-dire que le saut 1→5 devient 5→1 (G→C) ; le reste de la réponse suit la transposition à la quinte. Le résultat maintient la tonalité de do solidement ancrée.
L'exposition
- Voix 1 : sujet à la tonique.
- Voix 2 : réponse (à la dominante) ; pendant ce temps, la voix 1 joue le contre-sujet ou un contrepoint libre.
- Éventuelle codetta (court pont) pour revenir à la tonique.
- Voix 3 : sujet à la tonique ; voix 4 : réponse. Et ainsi de suite.
- L'exposition se termine quand toutes les voix ont présenté le thème ; une contre-exposition peut suivre (nouvelle série d'entrées, souvent dans un ordre différent).
Ordre typique des voix dans une fugue à quatre : alto–soprano–basse–ténor ou ténor–alto–soprano–basse ; dans BWV 847 (à trois voix) alto, soprano, basse.
Erreurs courantes
- Répondre de façon réelle à un sujet qui commence par 5→1 ou qui module : la fugue glisse vers le deuxième degré.
- Sujet trop long ou sans profil : les entrées suivantes ne s'entendent pas.
- Oublier que la voix qui a terminé le sujet doit continuer avec quelque chose d'intéressant (contre-sujet).
Exercice
- Écris trois sujets de 2 mesures en la mineur : un qui part du degré 1, un du degré 5, un qui module en mi mineur.
- Pour chacun, écris la réponse réelle et la réponse tonale et joue-les sur une pédale de tonique : tu entends laquelle « reste à la maison ».
- Construis une exposition à trois voix avec le meilleur sujet, en assignant à chaque voix un son différent (par exemple trois canaux de Piano V avec des pans différents) pour suivre les entrées.
Liens
Fugue : contre-sujet et épisodes, Fugue : strette, pédale et artifices, Fugue : plan formel, Canon et imitation, Contrepoint renversable.