Binaire (AB)
Deux sections, généralement répétées : ||: A :||: B :||.
- En majeur, A va de la tonique à la dominante (do → sol), B revient de la dominante à la tonique.
- En mineur, A va souvent au relatif majeur (la mineur → do majeur).
- Binaire arrondie : à la fin de B revient le matériau initial de A à la tonique. C'est l'ancêtre de la forme sonate.
Typique des danses baroques (allemande, courante, menuet).
Ternaire (ABA)
Trois sections : A complète et close à la tonique, B contrastante (tonalité, caractère, tessiture), A reprise (souvent identique, « da capo »). Exemples : aria da capo, menuet avec trio (menuet – trio – menuet), nocturnes.
La forme chanson AABA (32 mesures)
Quatre sections de 8 mesures : A – A – B (bridge, « middle eight ») – A. La B apporte un contraste harmonique (souvent sur le IV ou sur une tonalité voisine). C'est la forme du Great American Songbook et de beaucoup de pop des années 60.
Exemple en do
- A : | C | Am | F | G | C | Am | Dm G | C |
- B : | F | F | Em | Am | Dm | Dm | G | G7 |
- A : comme ci-dessus.
Exemple réel
« Over the Rainbow » (Arlen, 1939) est un AABA de 32 mesures ; le Menuet en sol majeur attribué à Petzold (du Cahier d'Anna Magdalena Bach) est une binaire simple.