Histoire et caractère
Origines
Courant né en ligne entre 2009 et 2012. Le point de départ est la rencontre entre Lil B (The Based God) et le producteur Clams Casino, qui, avec « I'm God » (2009, échantillonnant « Just for Now » d'Imogen Heap), crée des beats éthérés, pleins de réverbération et de voix pitchées. Le terme « cloud rap » circule entre blogs et critique vers 2011.
Développement
A$AP Rocky porte le son au succès avec la mixtape « Live. Love. A$AP » (2011 : « Palace » et « Peso » produits par Clams Casino et d'autres) ; suivent Main Attrakionz, en partie Spaceghostpurrp, Friendzone, Imogen Heap samplée partout. En Suède, Yung Lean et les Sad Boys (Yung Sherman, Yung Gud ; « Ginseng Strip 2002 », 2013) puis Bladee, Ecco2k et la Drain Gang créent une version encore plus numérique et mélancolique.
Héritage
Le cloud rap est l'ancêtre direct d'une grande partie de l'emo rap, de la trap mélodique de SoundCloud, du plugg le plus rêveur et de l'hyperpop mélodique. L'esthétique (vaporwave, anime, internet des années 2000) et le son (la réverbération comme instrument, voix noyées dans le beat) font désormais partie du langage commun.
Gammes et tonalités
Majeur (ionien) et lydien
- Majeur : 1 2 3 4 5 6 7 (2-2-1-2-2-2-1). En ré : D E F# G A B C#.
- Lydien : 1 2 3 #4 5 6 7. En fa : F G A B C D E. Note caractéristique : #4 (B), qui donne un sentiment de suspension et de « flottement ».
- Usage : pads et samples vocaux lumineux mais mélancoliques (Clams Casino utilise souvent des samples majeurs ralentis) ; le lydien est parfait pour l'air « de nuage ».
- Accords du lydien en fa : F (I) – G (II) – Am (iii) – Bdim (#iv°) – C (V) – Dm (vi) – Em (vii).
Mineur naturel (éolien)
- Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7. En si : B C# D E F# G A.
- Usage : le courant le plus mélancolique (Yung Lean, Bladee), boucles i–VI–III–VII.
Dorien
- Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7. En la : A B C D E F# G.
- Usage : pads suspendus, nostalgiques mais pas tragiques.
Pentatonique majeure
- En do : C D E G A (1 2 3 5 6).
- Usage : mélodies simples et enfantines de synth bells et de voix, très « internet ».
Comment choisir
- Éthéré et rêveur : lydien ou majeur avec maj7.
- Triste, introverti : éolien.
- Nostalgique : dorien.
La réverbération très longue additionne les notes : choisis des mélodies avec peu de dissonances (ou des dissonances voulues, comme des clusters d'ambiance).
Harmonie
Harmonie ambient
Boucles de 2 à 4 accords tenus longtemps, souvent avec des extensions (maj7, add9, sus2) et sans cadences ; beaucoup de beats sont construits sur un seul sample ralenti et réverbéré qui crée un « pad » harmonique continu.
Le sample comme harmonie
Voix féminines, synthés new age, bandes originales : ralentis (−3/−7 demi-tons, parfois avec time-stretch), filtrés et noyés dans la réverbération, ils deviennent des accords flous.
Rythme harmonique
Lent : un accord toutes les 2–4 mesures à 65–75 BPM ressentis.
Voicings
Larges et ouverts (quintes et neuvièmes), registre médium-aigu ; peu de basse harmonique, laissée au 808 doux.
Progressions typiques
| Nom | Tonalité | Accords | Degrés | Comment l'utiliser |
|---|---|---|---|---|
| Rêve lydien | fa lydien | Fmaj7 G | Imaj7 II | Le II majeur montre la #4 : flottement pur, typique des beats éthérés. |
| Mélancolie éolienne | si mineur | Bm G D A | i VI III VII | Boucle éolienne lente, jouée par des pads et des voix pitchées : Yung Lean, emo rap des origines. |
| Suspension majeure | ré majeur | Dmaj7 Bm7 Gmaj7 Gmaj7 | Imaj7 vi7 IVmaj7 IVmaj7 | Trois accords doux, deux mesures de IV : pas de dominante, pas de conclusion. |
| Dorien nostalgique | la mineur (dorien) | Am9 D6 | i IV6 | Le IV6 (D F# A B) souligne la 6 dorienne F# : nostalgie sans tragédie. |
| Sample ralenti | mib majeur | Abmaj7 Gm7 Fm7 Ebmaj7 | IV iii ii I | Descente diatonique typique des samples pop/new age ralentis par Clams Casino ; le I arrive mais la réverbération le rend flou. |
Rythme et groove
Feel
Tempo ressenti lent (60–80), batterie trap détendue et clairsemée ; beaucoup de beats ont un léger swing ou aucun. La réverbération allonge tout et rend le groove « flottant ».
Hi-hat
Style trap mais moins denses, avec des rolls occasionnels ; parfois absents.
Flow
Détendu, monotone, presque chuchoté ou psalmodié ; le rappeur « flotte » sur le beat plus qu'il ne s'y emboîte.
Batterie
Grosse caisse
Douce, 808 court ou grosse caisse avec peu d'attaque ; motif clairsemé (steps 1, 11).
Caisse claire / clap
Sur le 3 (mi-tempo) ou sur 2 et 4 à 70 BPM ; clap avec une longue réverbération (1,5–3 s) qui devient partie de l'atmosphère.
Hi-hat
Croches ou doubles croches à faible velocity ; rolls rares ; souvent filtrés.
Percussions
Peu : snap, rim, clochettes ; reverse et swells de cymbales.
Interaction
La batterie reste sous le sample : c'est la réverbération du sample qui guide. La basse est douce, le 808 long mais pas agressif.
Sections
Variations minimes ; breakdown avec seulement le sample ; batterie qui entre après 4–8 mesures.
Erreurs typiques
Batterie trop sèche et présente (elle brise l'atmosphère) ; longue réverbération aussi sur la grosse caisse et le 808 (boue).
Basse
- 808 doux et long, peu distordu, ou sinusoïde propre ; suit la tonique avec peu de mouvements.
- Registre 40–80 Hz, avec peu d'harmoniques : le cloud rap n'a pas de basses agressives.
- Rapport avec la grosse caisse : souvent coïncidentes ; sidechain léger.
- Notes : tonique et quinte ; glides rares.
Instruments harmoniques
- Samples vocaux (surtout féminins) ralentis, pitchés, réverbérés : l'instrument principal.
- Pads ambient, synthés new age, guitares avec delay et réverbération.
- Bells et arpèges doux.
- Registre médium-aigu, stéréo très large.
Mélodie et voix
- Voix : rap détendu, psalmodié, parfois volontairement faux ; Auto-Tune léger ou marqué (Yung Lean, Bladee utilisent l'Auto-Tune comme une couleur).
- Effets : longue réverbération (hall 3–6 s), delay, chorus, pitch shift ; la voix est « dans » le beat plus qu'au-dessus.
- Refrain : simples et répétitifs, souvent chantés.
- Chœurs : doublages et stacks réverbérés, aucun chœur traditionnel.
Instruments
Samples vocaux et pop/new age ralentis, pads ambient, synthés, guitare électrique avec effets, 808 doux, batterie trap légère, voix avec réverbération et Auto-Tune.
Patterns de batterie
Synthés et sons
- Jup-8 V — Pads éthérés: Pads à attaque lente (800 ms–1,5 s), release long, chorus ; avec une réverbération shimmer par-dessus pour l'effet nuage.
- Augmented Voices — Voix échantillonnées et chœurs: Remplace les samples vocaux féminins : textures « ahh » ralenties, filtrées et réverbérées.
- CS-80 V — Lead et pad « blade runner »: Le CS-80 avec ribbon et brass doux donne l'air mélancolique et cinématique ; excellent pour des mélodies lentes.
- DX7 V — Bells et pianos électriques FM: Piano électrique et bell FM des années 80 pour l'esthétique internet/vaporwave.
- Solina V — String machine: Ensemble de cordes avec chorus profond, flou et nostalgique.
Structure du morceau
| Section | Mesures | Que se passe-t-il |
|---|---|---|
| Intro | 4–8 | sample seul, réverbéré |
| Refrain | 8 | la batterie légère entre |
| Couplet | 16 | |
| Refrain | 8 | |
| Couplet 2 / pont | 8–16 | souvent seulement sample et voix |
| Outro | 8 | le sample s'estompe dans la réverbération |
Durée 2:30–3:30. Arrangement statique, avec la dynamique donnée par les filtres et les réverbérations.
Mixage et mastering
Objectif sonore
L'atmosphère avant tout : samples et pads larges et réverbérés, voix intégrée au beat (pas « en pleine face »), batterie douce, basse propre. Références : A$AP Rocky « Live. Love. A$AP » (2011), Clams Casino « Instrumentals » (2011), Bladee « Eversince » (2016). Équilibre : sample/pad 0, voix −1/−2 (presque à égalité), 808 −4, clap −6.
Grosse caisse
HP 30 Hz, corps 60 Hz, LP 6 kHz (douce) ; mono ; sèche.
Clap / caisse claire
HP 200 Hz ; réverbération hall 2–3 s à −10/−14 dB, pre-delay 30 ms ; la queue fait partie de l'ambiance.
Hi-hat
HP 600 Hz, LP 10 kHz ; niveau bas ; pan ±20.
808
HP 25 Hz, LP 200 Hz (propre) ; compression lente ; mono ; peu de saturation.
Samples et pads
- EQ : HP 150–250 Hz ; légère coupe 2–4 kHz.
- Espace : longues réverbérations (Valhalla Supermassive, Shimmer, hall 4–8 s) même à 30–50 % de wet sur la piste ; longs delays filtrés.
- Stéréo : très large (±100), éventuellement en mid/side (mid −2 dB).
- Modulations : chorus, wow lent (LFO de pitch ±5–10 cents).
Voix
- EQ : HP 100 Hz, coupe 300 Hz, légère présence 3 kHz, air 12 kHz.
- Compression : 4–6 dB (moins que la trap).
- Espace : hall 2–4 s à −12/−16 dB, delay 1/4 à −16 dB ; Auto-Tune.
- Stack : doublages larges et réverbérés.
Bus et groupes
Music bus avec glue léger ; vocal bus avec réverbération commune (crée de la cohésion).
Sidechain
Grosse caisse → pad (1–2 dB) ; 808 → samples graves (dynamic EQ sous 200 Hz).
Master
Cible −11/−9 LUFS intégrés, true peak −1 dBTP. PLR 9–11 dB : ne pas écraser l'atmosphère.
Erreurs courantes
Réverbération sous 200 Hz (boue) ; voix si enterrée qu'elle devient incompréhensible ; trop de couches de pads qui se masquent.
Morceaux de référence pour le mixage
- Lil B — I'm God (2009)
- A$AP Rocky — Palace (2011)
- Yung Lean — Ginseng Strip 2002 (2013)
- Bladee — Be Nice 2 Me (2018)
Écoutes de référence
- Lil B — I'm God (2009)
- A$AP Rocky — Palace (2011)
- A$AP Rocky — Peso (2011)
- Main Attrakionz — Chandelier (2011)
- Yung Lean — Ginseng Strip 2002 (2013)
- Bladee — Be Nice 2 Me (2018)