Definición
Una cadena de masterización es la secuencia ordenada de procesadores aplicados a la mezcla estéreo (o a los stems) para obtener el máster: balance tonal, control de la dinámica, amplitud, loudness y conformidad técnica del archivo. El orden importa porque los procesadores no lineales no son conmutativos: un EQ antes del compresor cambia aquello a lo que reacciona el compresor; un limitador seguido de un EQ ya no garantiza el techo (ceiling).
Orden de referencia:
- Preparación: nivel de entrada, eliminación del componente de continua (DC), edición de inicio y final.
- EQ correctivo: resonancias, rumble, excesos de banda.
- Compresión: compresión de bus con ratio bajo y, si hace falta, compresión multibanda.
- EQ tímbrico y saturación: color y densidad.
- Imagen estéreo: intervenciones Mid/Side, centrado de los graves.
- Clipper: recorte de los picos más breves.
- Limitador en modo true peak: loudness final y ceiling.
- Conversión de frecuencia de muestreo (si el formato de entrega lo requiere), seguida de una nueva verificación del true peak.
- Reducción de la resolución con dither: siempre el último proceso.
Cada etapa debe compararse con el bypass a igualdad de loudness, porque incluso 0,5 LU de diferencia falsean el juicio.
Parámetros y unidades
| Etapa | Cantidad típica |
|---|---|
| EQ correctivo | cortes −1/−3 dB, Q 2–6 |
| Compresión de bus | ratio 1,5:1–2:1, GR 1–2 dB, ataque 10–30 ms |
| Multibanda | GR 1–3 dB por banda |
| EQ tímbrico | ±0,5–2 dB, Q 0,5–1 |
| Saturación | THD < 1% |
| M/S | pasa-altos del Side 80–150 Hz; Side ±1–2 dB |
| Clipper | 0,5–1,5 dB |
| Limitador | 1–4 dB, ceiling −1,0 dBTP |
| Dither | TPDF a 16 bits; opcional a 24 bits |
Función musical
La cadena traduce la mezcla en un archivo que suena coherente en cualquier sistema y junto a otros temas: corrige los desequilibrios que la mezcla no ha resuelto, lleva el loudness al nivel del género y del destino, controla los picos y prepara el formato de entrega. Una mezcla bien hecha requiere una cadena corta; las intervenciones fuertes en la masterización indican un problema que debe resolverse en la mezcla.
Ejemplo práctico
Mezcla pop de entrada y mediciones tras cada etapa:
| Etapa | Loudness integrado | True peak | PLR | LRA |
|---|---|---|---|---|
| Mezcla | −15,8 LUFS | −4,2 dBTP | 11,6 dB | 6,8 LU |
| EQ correctivo (−2 dB a 250 Hz) | −16,1 LUFS | −4,4 dBTP | 11,7 dB | 6,8 LU |
| Compresión de bus (2:1, GR 1,5 dB) + make-up | −15,0 LUFS | −3,8 dBTP | 11,2 dB | 6,3 LU |
| EQ tímbrico y saturación | −14,6 LUFS | −3,5 dBTP | 11,1 dB | 6,3 LU |
| Clipper (1 dB) | −13,9 LUFS | −3,9 dBTP | 10,0 dB | 6,2 LU |
| Limitador (+4,5 dB, ceiling −1,0 dBTP) | −9,5 LUFS | −1,0 dBTP | 8,5 dB | 5,9 LU |
El máster alcanza −9,5 LUFS con PLR 8,5 dB y LRA 5,9 LU: densidad de pop comercial con los transitorios y la forma del tema conservados.
Errores comunes
- Colocar procesadores después del limitador sin volver a medir el true peak.
- Aplicar el dither antes del limitador o más de una vez.
- Usar muchos procesadores por costumbre: cada etapa añade fase, ruido y artefactos.
- Juzgar sin compensación de loudness.
- Perseguir los números de los medidores en lugar de comparar con la referencia al escuchar.
- Recibir una mezcla con un limitador ya insertado y limitarla por segunda vez.
- Convertir la frecuencia de muestreo después del limitador sin un nuevo control de los picos.
Cómo verificarlo
- Análisis de la app: analiza la mezcla, el máster y la referencia en la misma comparación. Lee Loudness integrada (BS.1770), Short-term máxima (3 s), Momentary máxima (400 ms), Loudness Range (EBU 3342), True peak (×4, BS.1770), PLR, PSR, Crest factor, Picos entre muestras por encima de 0 dBFS, Tramos en clipping, la energía por banda, Side / Mid, Correlación estéreo y Caída al sumar en mono.
- Criterios: loudness a ±1 LU de la referencia, PLR a ±1,5 dB, bandas a ±2–3 dB, true peak ≤ −1 dBTP, ningún over y ningún clipping.
- Comparación a igual loudness: baja el máster al loudness de la mezcla para comprobar que la masterización ha mejorado el sonido y no solo el volumen.
Ajustes de partida
| Parámetro | Valor | Por qué |
|---|---|---|
| Compresión de bus | 1,5:1–2:1, GR 1–2 dB | Cohesión sin pérdida de dinámica. |
| Clipper | 0,5–1,5 dB | Reduce el trabajo del limitador. |
| Limitador | 1–4 dB, ceiling −1,0 dBTP | Loudness final con picos controlados. |
| Caída de PLR mezcla → máster | 2–4 dB | Densidad obtenida sin aplastar los transitorios. |
| Caída de LRA mezcla → máster | ≤ 1–2 LU | Forma del tema conservada. |
| Dither | último proceso, una sola vez | Reducción de resolución correcta. |
Cadena de ejemplo
| Paso | Herramienta | Ajustes | Por qué |
|---|---|---|---|
| Preparación | Trim / utility | Picos de entrada −6/−3 dBFS | Margen para las etapas siguientes. |
| EQ correctivo | FabFilter Pro-Q / Fruity Parametric EQ 2 | Cortes −1/−3 dB | Resuelve los desequilibrios antes de la dinámica. |
| Compresión | Compresor de bus / multibanda | 2:1, GR 1–2 dB | Cohesión y control de las bandas. |
| Color | EQ tímbrico, saturación | ±0,5–2 dB, THD < 1% | Carácter final. |
| Imagen | EQ o imager M/S | HP Side 80–150 Hz | Graves centrados y amplitud controlada. |
| Clipper | Clipper con oversampling | 0,5–1,5 dB | Recorte de los picos breves. |
| Limitador | FabFilter Pro-L 2 / Ozone Maximizer | Ceiling −1,0 dBTP, true peak | Loudness y conformidad. |
| Dither | Dither TPDF del limitador o de la exportación | Solo para 16 bits | Reducción de resolución sin distorsión. |
Cómo comprobar el resultado
- True peak del máster ≤ −1,0 dBTP y Picos entre muestras por encima de 0 dBFS = 0.
- Loudness integrada a ±1 LU y PLR a ±1,5 dB de la referencia del género.
- LRA del máster no inferior en más de 2 LU al de la mezcla.
- Energía por banda a ±2–3 dB de la referencia; amplitud de las bandas Sub y Graves ≤ −15 dB.