True Peak

Definición

El true peak es la estimación del valor máximo de la señal analógica reconstruida a partir de las muestras. El método está definido por la recomendación ITU-R BS.1770-4, anexo 2:

1. la señal se sobremuestrea ×4 (para un archivo a 48 kHz la frecuencia de trabajo pasa a 192 kHz; a 96 kHz basta ×2, a 192 kHz ×1);
2. el sobremuestreo usa un filtro de interpolación FIR polifásico de fase lineal (en el ejemplo de la recomendación, 48 coeficientes, 12 por fase);
3. se toma el valor absoluto de las muestras interpoladas y se calcula su máximo;
4. el resultado se expresa en dBTP: TP = 20 · log10(max |x_os[m]|), con 0 dBTP igual al fondo de escala.

La interpolación reconstruye los puntos entre las muestras originales, donde la forma de onda puede superar el valor de las propias muestras. El residuo de subestimación a ×4 es como máximo de 0,69 dB, en el peor caso de una sinusoide cercana a la frecuencia de Nyquist (el punto más alto puede encontrarse a π/8 de fase de la muestra interpolada más cercana: 20 · log10(cos(π/8)) = −0,69 dB). En el material musical la subestimación es de unas pocas centésimas de dB. El true peak es siempre mayor o igual que el pico de muestra.

Parámetros y unidades

• Unidad: dBTP (decibelios true peak referidos al fondo de escala).
• Factor de sobremuestreo: ×4 para 44,1/48 kHz en los medidores conformes; muchos limiters ofrecen también ×8, ×16 o ×32 para reducir aún más la subestimación.
• Límites de entrega: EBU R128 fija un máximo de −1 dBTP; el documento AES TD1004 para streaming indica −1 dBTP; para los másteres muy fuertes (por encima de −14 LUFS) destinados a codificación con pérdidas es práctica común −2 dBTP.
• Ceiling del limiter: −1,0 dBTP (streaming), −0,3/−0,5 dBTP solo para soportes sin codificación con pérdidas (CD, archivos lossless destinados a la descarga).
• Indicadores: valor máximo del tema (TP max) y, en los medidores avanzados, número y posición de las superaciones.

Función musical

El true peak protege el máster de las distorsiones que se producen después del mastering: en el convertidor D/A, en la conversión de frecuencia de muestreo y sobre todo en la codificación con pérdidas (AAC, MP3, Ogg Vorbis, Opus). Los códecs descomponen la señal en bandas y la reconstruyen con errores de fase y de amplitud; en los másteres densos y brillantes los picos decodificados superan los del original en 0,5–1,5 dB. Un true peak por debajo de −1 dBTP mantiene el margen necesario para que el archivo decodificado no entre en clipping en el reproductor.

Ejemplo práctico

Máster pop de 3:20, analizado antes de la entrega:

Antes de la corrección, la codificación AAC a 256 kbit/s producía picos decodificados de +1,8 dBTP, es decir, clipping en el reproductor. Con el limiter ajustado a ceiling −1,0 dBTP, ×4 o superior, el archivo pierde solo 0,2 LU de sonoridad y el decodificado permanece por debajo de 0 dBTP.

Errores comunes

• Ajustar el limiter con ceiling −0,1 dBFS en modo pico de muestra y considerar el máster conforme.
• Medir el true peak en un fragmento: el pico máximo suele encontrarse en el estribillo final o en el golpe que sigue a un break.
• Aplicar después del limiter otro procesamiento (EQ, dither, conversión de frecuencia de muestreo, fade) sin volver a medir.
• Usar un medidor con sobremuestreo inferior a ×4 y comparar su valor con el de un medidor conforme.
• Considerar suficiente el true peak de −1 dBTP para cualquier bitrate: a 128 kbit/s o menos las superaciones tras la codificación pueden superar 1 dB.

Cómo comprobarlo

• Análisis de la app: la fila True peak (×4, BS.1770) se calcula con sobremuestreo ×4 y filtro FIR de fase lineal; la fila Picos entre muestras por encima de 0 dBFS cuenta los puntos interpolados que superan el fondo de escala. Un pico de muestra por encima de −1 dBFS implica siempre un true peak por encima de −1 dBTP.
• Medidores dedicados: Youlean Loudness Meter, FabFilter Pro-L 2 (medidor de true peak y sonoridad), iZotope Insight; todos conformes con BS.1770.
• Prueba de codificación: exporta un AAC o MP3 del máster, vuelve a cargar el archivo decodificado y mide de nuevo el true peak; el valor debe permanecer por debajo de 0 dBTP.
• PLR: la app calcula también PLR (true peak − LUFS integrados), útil para ver cuánto ha reducido el limiter el margen dinámico.