Definición
La teoría de acorde-escala (chord-scale theory) asocia a cada acorde una escala que contiene sus notas y sus tensiones disponibles. Nacida de las ideas de George Russell (Lydian Chromatic Concept, 1953) y sistematizada en Berklee (Barrie Nettles y Richard Graf, The Chord Scale Theory & Jazz Harmony), sirve para elegir notas al improvisar, para escribir líneas y para construir voicings.
Notas del acorde, tensiones, notas a evitar
- Notas del acorde: 1, 3, 5, 7.
- Tensiones disponibles: 9, 11, 13 (y alteraciones) que no destruyen la función.
- Nota a evitar (avoid note): nota de la escala que se encuentra un semitono por encima de una nota del acorde (intervalo de b9 respecto a ella) o que contradice la función. Puede usarse de paso, no como nota larga ni en un voicing.
Tabla en do mayor
| Acorde | Escala | Tensiones disponibles | Nota a evitar |
|---|---|---|---|
| Cmaj7 | jónico | 9 (D), 13 (A) | F (11): b9 sobre E |
| Dm7 | dórico | 9 (E), 11 (G) | B (13) según la tradición Berklee: crea el tritono con F y evoca G7 |
| Em7 | frigio | 11 (A) | F (b9), C (b13) |
| Fmaj7 | lidio | 9 (G), #11 (B), 13 (D) | ninguna |
| G7 | mixolidio | 9 (A), 13 (E) | C (11): b9 sobre B |
| Am7 | eolio | 9 (B), 11 (D) | F (b13): b9 sobre E |
| Bø7 | locrio | 11 (E), b13 (G) | C (b9) — alternativa: locrio #2 con C# |
Sobre Dm7 muchos músicos consideran la 13 (B) característica del dórico, sobre todo en contexto modal (So What): la regla depende de la función (ii de un ii–V o tónica modal).
Dominantes: ¿qué escala?
| Contexto | Escala | Tensiones |
|---|---|---|
| V7 hacia mayor | mixolidio | 9, 13 |
| V7 hacia menor | mixolidio b9 b13 (5.º modo de la menor armónica) | b9, b13 |
| V7 alterado | superlocrio (7.º modo de la menor melódica) | b9, #9, #11, b13 |
| V7 que no resuelve por quinta (bVII7, subV7, IV7 en el blues) | lidio dominante | 9, #11, 13 |
| V7 con b9 y 13 natural | disminuida semitono–tono | b9, #9, #11, 13 |
| V7#5 | hexatónica | 9, #11, b13 |
Acordes menores
| Acorde | Escala | Uso |
|---|---|---|
| im7 tónica | dórico o eolio | dórico si es modal, eolio si es en contexto menor natural |
| im(maj7), im6 | menor melódica | tónica menor «jazz» |
| ivm7 | dórico | subdominante menor |
Cómo usarla de verdad
- Analiza la progresión (función de cada acorde).
- Elige la escala según la función y las notas de la melodía (la melodía tiene prioridad).
- Conecta las escalas por notas comunes: G mixolidio y C jónico tienen las mismas siete notas (ninguna tensión añadida); G alterado (G Ab Bb B Db Eb F) y C jónico comparten solo tres notas (G, B, F): ahí nace la tensión, y las otras cuatro resuelven por semitono.
- En los voicings usa notas del acorde + tensiones, nunca la nota a evitar sostenida.
Críticas
Mark Levine (The Jazz Theory Book) y muchos profesores advierten que pensar «una escala por acorde» lleva a improvisaciones escolares: los grandes improvisadores piensan por líneas y notas guía. La teoría sigue siendo, sin embargo, una herramienta excelente para arreglistas y productores.
Ejemplo práctico para el productor
Pad sobre G7 antes del estribillo en do:
- Si el estribillo es mayor y luminoso: voicing G7(9,13) = F A B E.
- Si es melancólico: G7(b9,b13) = F Ab B Eb.
- Si quieres un efecto «fusion»: Db7#11 (subV) con escala lidio dominante.
Evita sostener C (11) sobre G7 a menos que escribas a propósito un G7sus4.
Enlaces
Extensiones y tensiones, Los modos de la escala mayor, análisis armónico del jazz, armonía modal para cada modo, upper structure triads.