Definición
Olivier Messiaen describió en el tratado Technique de mon langage musical (1944) siete modos de transposición limitada: escalas simétricas que, transportadas, vuelven a ser idénticas tras menos de 12 transposiciones. Se construyen repitiendo un grupo de intervalos que divide la octava en partes iguales. Messiaen hablaba de su «encanto de las imposibilidades» (charme des impossibilités): no pueden transportarse indefinidamente ni, en su forma completa, desarrollar una tonalidad tradicional.
Los siete modos (semitonos y notas sobre Do)
| Modo | Grupo repetido | Notas sobre Do | Notas por octava | Transposiciones |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 2 (×6) | C D E F# G# A# | 6 | 2 (escala hexatonal) |
| 2 | 1-2 (×4) | C Db Eb E F# G A Bb | 8 | 3 (octatónica semitono-tono) |
| 3 | 2-1-1 (×3) | C D Eb E F# G Ab Bb B | 9 | 4 |
| 4 | 1-1-3-1 (×2) | C Db D F F# G Ab B | 8 | 6 |
| 5 | 1-4-1 (×2) | C Db F F# G B | 6 | 6 |
| 6 | 2-2-1-1 (×2) | C D E F F# G# A# B | 8 | 6 |
| 7 | 1-1-1-2-1 (×2) | C Db D Eb F F# G Ab A B | 10 | 6 |
El Modo 1 es la escala hexatonal, el Modo 2 es la octatónica; Messiaen consideraba el Modo 1 ya ampliamente explotado por Debussy y Dukas y usó sobre todo los Modos 2, 3, 4, 6 y 7.
Cómo funcionan
- Cada modo es la unión de transposiciones de un pequeño núcleo: el Modo 3 son tres copias del grupo 2-1-1 a distancia de tercera mayor; el Modo 5 y el Modo 4 son simétricos al tritono.
- Cada modo puede leerse a partir de cualquier nota (sus rotaciones), pero las transposiciones distintas son limitadas.
- Messiaen asociaba a los modos colores precisos (era sinestésico): para él cada transposición tenía matices propios (p. ej. el Modo 2 en una transposición «azul-violeta»).
Armonía
Messiaen armoniza los modos con acordes internos al modo (a menudo acordes con cuartas añadidas, el «acorde de resonancia» y el «acorde de dominante con todas las notas de la escala mayor») y los superpone a pedales y a ritmos propios: los ritmos no retrogradables (palíndromos rítmicos) y los valores añadidos, la otra «imposibilidad» de su lenguaje.
Obras para escuchar
- Quatuor pour la fin du temps (1941): modos 2 y 3 en muchos movimientos, ritmos no retrogradables en la «Danse de la fureur».
- Vingt regards sur l'Enfant-Jésus (1944), para piano.
- Turangalîla-Symphonie (1946–1948): acordes modales y ritmos complejos, con las ondas Martenot.
- La Nativité du Seigneur (1935), para órgano.
Uso para un productor y compositor
- Pads y texturas: el Modo 3 (nueve notas) y el Modo 7 (diez) generan acordes densos pero «coloreados», perfectos para ambient y diseño sonoro armónico.
- Música de cine y videojuegos: la simetría produce suspensión y asombro (muchas bandas sonoras de ciencia ficción usan Modo 2 y Modo 3).
- Jazz moderno: el Modo 2 es la disminuida; el Modo 3 lo usan algunos jazzistas como color sobre maj7#5 y sobre tríadas a distancia de tercera mayor.
- Generar melodías: elige un núcleo (p. ej. 1-4-1 del Modo 5) y construye frases que se desplazan por tritono.
Errores comunes
- Pensarlos como «escalas exóticas para improvisar»: para Messiaen eran un sistema armónico, ligado al timbre y al ritmo.
- Confundir el Modo 3 con la escala aumentada (que tiene seis notas, 3-1).
- Usarlos sin un pedal o una idea rítmica: se convierten en un murmullo indistinto.
Ejercicio
- Escribe sobre Do el Modo 3 y construye tres acordes de cuatro notas internos al modo; úsalos como pad durante 16 compases.
- Crea una melodía en el Modo 2 que se repita transportada de tercera menor (C, Eb, F#, A) sobre un pedal de Do.
- Escucha la «Liturgie de cristal» (I movimiento del Quatuor) siguiendo la partitura (IMSLP no la contiene, porque está protegida por derechos: usa una edición de Durand).
Enlaces
Escala hexatonal; Escala disminuida; Escala aumentada; Teoría de conjuntos (1) y (2); Polirritmia, hemiola y polimetría.