Definición
Dos acordes están en relación de mediante cromática cuando sus fundamentales distan una tercera mayor o menor, tienen la misma cualidad (ambos mayores o ambos menores) y comparten una sola nota común. Son «cromáticas» porque al menos una nota se altera respecto a la escala de partida.
Definición conservadora (Forte y otros): en do mayor las mediantes cromáticas de C son E, Ab, A, Eb. Definición más amplia (Benward–Saker): se añaden los acordes de cualidad opuesta sin notas comunes, Ebm y Abm (las «doblemente cromáticas»).
Tabla en do mayor
| Acorde | Relación | Nota común | Movimiento de las demás voces |
|---|---|---|---|
| E (E G# B) | mediante superior (III) | E | C → B, G → G# |
| Eb (Eb G Bb) | mediante superior (bIII) | G | C → Bb, E → Eb |
| A (A C# E) | superdominante (VI) | E | C → C#, G → A |
| Ab (Ab C Eb) | superdominante (bVI) | C | E → Eb, G → Ab |
| Ebm (Eb Gb Bb) | doblemente cromática | ninguna | C → Bb, E → Eb, G → Gb |
| Abm (Ab Cb Eb) | doblemente cromática (polo hexatónico) | ninguna | C → Cb, E → Eb, G → Ab |
En todos los casos las voces se mueven por semitono o tono: es una conducción de voces muy económica, pero el resultado armónico queda lejos. Este contraste (voces cercanas, tonalidades lejanas) es el secreto del efecto «mágico».
Por qué suenan así
- No hay una relación de dominante: la mente no oye «tensión y resolución» sino un cambio de luz, como un corte de montaje.
- La nota común mantiene el hilo; la nota alterada (G#, Bb, C#, Eb) aporta el color.
- Hacia arriba en mayor (C → E) suena luminoso y épico; hacia abajo con bemoles (C → Ab, C → Eb) suena más oscuro y romántico.
Usos históricos
- Schubert y Beethoven: modulaciones por tercera. En la Sonata Waldstein op. 53 de Beethoven el segundo tema de la exposición está en mi mayor en lugar de la dominante sol: una mediante cromática de do.
- Liszt, Wagner, Bruckner: cadenas de terceras que debilitan la tonalidad.
- En el jazz: Linus and Lucy de Vince Guaraldi pone en evidencia el bIII; los Coltrane changes son un ciclo de mediantes por tercera mayor.
Usos en el pop, el rock y el cine
- I – bVI – bVII – I (C Ab Bb C): el «final heroico» de los videojuegos (la llamada Mario cadence) y del rock de estadio.
- I – III (G → B) en Creep de Radiohead: B mayor es una mediante cromática de G.
- En la música para cine las mediantes cromáticas son el lenguaje de lo «maravilloso»: Frank Lehman (Hollywood Harmony, 2018) las documenta ampliamente en las bandas sonoras de Hollywood.
El polo hexatónico
C ↔ Abm es la relación más extrema: las tres voces se mueven un semitono, sin ninguna nota común. Richard Cohn la llamó polo hexatónico y mostró cómo en el siglo XIX se asocia a significados «inquietantes» (muerte, lo sobrenatural). En el cine de terror o de fantasía funciona muy bien.
Cómo escribirlas bien
- Mantén la nota común en la misma voz (mismo registro): es el pegamento.
- Mueve las demás voces por grado conjunto: nada de saltos.
- Prepara la mediante con un acorde tonal claro, para que el cambio se perciba.
- Puedes «justificarla» funcionalmente después: E → Am (E como V/vi), Ab → G (bVI → V), Eb → Dm7 G7 (reingreso con ii–V).
Ejercicio para el productor
- Pad sobre C (C E G) durante 2 compases.
- Pasa a Ab (C Eb Ab): mantén C, mueve E → Eb y G → Ab.
- Luego a E (B E G#) y vuelve a C. Ciclo C – Ab – E – C: has recorrido las tres tonalidades de un triángulo aumentado (C, Ab, E), es decir, una pequeña versión de los Coltrane changes.
- Añade unas cuerdas en octava sobre la nota común para subrayar el hilo.
Enlaces
Teoría neorriemanniana (P, L, R), Tonnetz, Coltrane changes, armonía para música de cine, modulación cromática y directa.