Qué es
Gestionar el nivel de la señal en cada punto de la cadena (grabación, clip, plugins, faders, buses, master) para que ninguna etapa distorsione involuntariamente y todas trabajen en su zona ideal.
Por qué importa también en digital
En un DAW de coma flotante el clipping interno es raro, pero muchos plugins que emulan hardware analógico responden de forma distinta al nivel de entrada: compresores, saturadores y EQ «analógicos» están calibrados en torno a un valor nominal.
Valores de referencia
- Grabación a 24 bits: picos entre −12 y −6 dBFS, sin rozar nunca el 0.
- Nivel medio por pista en torno a −18 dBFS RMS (corresponde a 0 VU en muchos plugins de emulación).
- Buses y master con margen: picos de la mezcla en torno a −6 dBFS antes del mastering.
- Clip gain o plugin de trim antes de los inserts, no el fader, para regular el nivel de entrada.
Flujo práctico
- Normaliza los niveles con el clip gain hasta que todas las pistas tengan un nivel similar.
- Configura los plugins; comprueba que la entrada y la salida de cada uno tengan niveles similares (bypass sin saltos de volumen).
- Solo entonces equilibra con los faders.
- Compara siempre a igualdad de volumen: lo que suena más fuerte siempre parece mejor.
Ejemplo en un beat en la menor
Bombo con picos a −6 dBFS, 808 a −8, caja a −8, pad a −16, voz principal con picos a −10: el master conserva margen y los plugins de saturación sobre el 808 trabajan en su zona.
Ejemplo real
«Billie Jean» de Michael Jackson (1982), mezclada por Bruce Swedien, se cita a menudo como ejemplo de mezcla con gran margen dinámico: ninguna etapa saturada por casualidad, cada elemento con su propio espacio.