Los parámetros
- Threshold: nivel a partir del cual el compresor interviene.
- Ratio: cuánto reduce. 2:1 delicado, 4:1 voz, 8:1–10:1 control decidido, más de 20:1 limiting.
- Attack: velocidad de reacción. Rápido (0,1–1 ms) aplasta los transitorios; lento (10–30 ms) los deja pasar y añade punch.
- Release: tiempo de liberación (50–300 ms típicos). Debe vincularse al tempo: a 120 BPM una negra dura 500 ms; un release que se cierra antes del golpe siguiente hace «respirar» la pista a tempo.
- Knee: suave o duro.
- Make-up gain: recupera el volumen perdido.
Una reducción de 3–6 dB en una voz es normal; 1–2 dB en un bus.
Tipos y caracteres
- VCA (estilo bus SSL): preciso, «pega» baterías y mezclas.
- FET (estilo 1176): rápido y agresivo, voces rap, cajas.
- Óptico (estilo LA-2A): suave y lento, voces y bajos.
- Vari-mu: redondo, bus y mastering.
Técnicas
- Paralela (Nueva York): batería muy comprimida mezclada con la original: punch sin perder los transitorios.
- En serie: dos compresores ligeros en lugar de uno pesado (FET para los picos, óptico para el nivel).
- Sidechain: el 808 o el pad bajan cuando suena el bombo; en el EDM el «pumping» se convierte en un efecto.
- Compresión de bus: 2:1, attack 30 ms, release automático, 1–2 dB de reducción.
Ejemplo en un beat en la menor
Voz rap: FET 4:1, attack 3 ms, release 80 ms, 4 dB de reducción; luego óptico para 2 dB. 808: sidechain desde el bombo con 3–4 dB de reducción y release de 60–100 ms.
Ejemplo real
El sonido de batería de «In the Air Tonight» de Phil Collins (1981) nace de un micrófono de escucha de estudio fuertemente comprimido con un noise gate: un accidente técnico convertido en uno de los sonidos más imitados de los años 80.