Definiciones
- Polaridad: el signo de la forma de onda. Invertir la polaridad voltea la onda (los picos se convierten en valles) de igual modo en todas las frecuencias. El botón «Ø» de muchas consolas es un inversor de polaridad, aunque se le llame impropiamente «fase».
- Fase: la posición en el ciclo de una onda; entre dos señales la diferencia de fase depende del retardo y de la frecuencia. Un retardo constante produce desfases distintos en cada frecuencia.
Interferencia y comb filtering
Dos señales similares sumadas:
- en fase → se refuerzan (+6 dB si son idénticas);
- en contrafase → se cancelan;
- con un retardo → se refuerzan algunas frecuencias y se cancelan otras a intervalos regulares: filtro de peine. El primer hueco cae en 1 ÷ (2 × retardo): 1 ms → 500 Hz, luego 1,5 kHz, 2,5 kHz… 0,5 ms → 1 kHz. El sonido se vuelve «vacío», «metálico», pierde graves.
Dónde nace el problema
- Batería con varios micrófonos: kick in/kick out, snare top/bottom (el micrófono de abajo casi siempre hay que invertirlo de polaridad), overheads respecto a los close mics (el sonido llega a los overheads unos ms después: 1 m de distancia ≈ 2,9 ms).
- Bajo DI + amplificador: el ampli con micrófono llega con unos ms de retraso (también por la latencia del ampli/simulador).
- Guitarra con dos micrófonos.
- Layering de bombo y caja con samples: los samples arrancan en puntos distintos.
- Estéreo artificial (Haas, dobles copiadas y retardadas) que se suma en mono.
- EQ de fase mínima en paralelo con la señal sin procesar (EQ paralela): desfases en torno a las frecuencias modificadas.
Cómo se arregla
- Escucha en mono y prueba la inversión de polaridad en una de las pistas: elige la versión con más graves y más cuerpo.
- Alinea en el tiempo: zoom sobre los transitorios y desplaza por samples/milisegundos (o con el campo de «time offset» de la pista). Herramientas automáticas: Sound Radix Auto-Align, MeldaProduction MAutoAlign; rotadores de fase como Little Labs IBP o Voxengo PHA-979 para ajustes finos.
- Rotación de fase para los graves: cuando el retardo «correcto» para los agudos no va bien para los graves, un rotador de fase ajustado de oído en la zona 60–200 Hz.
- No alinear a toda costa los overheads: un pequeño retardo da espacio. Alinea sobre todo el bombo y la caja entre sí.
- Capas: alinea los ataques de los samples, comprueba la polaridad de cada capa, filtra para reducir el solapamiento.
Fase y EQ
- Las EQ de fase mínima (la mayoría, analógicas y digitales) introducen desplazamientos de fase en torno a las bandas modificadas: normales y a menudo musicales.
- Las EQ de fase lineal no alteran la fase relativa entre las frecuencias, pero introducen latencia y pre-ringing (un eco antes de los transitorios) con cortes pronunciados en los graves; útiles en mastering y en buses en paralelo, menos en baterías.
En FL Studio
- Cada insert del mixer tiene una opción de inversión de polaridad y de inversión de los canales L/R (en las propiedades de la pista o en el menú de la pista).
- Fruity Stereo Shaper permite inversión de polaridad por canal, retardo entre L y R y control M/S.
- Time offset para los canales (Channel settings → Misc → Time offset) o desplaza las clips con el snap desactivado; para el alineamiento fino, zoom en la Playlist.
- La compensación de latencia de los plugins (PDC) debe estar activa para evitar desfases entre pistas procesadas en paralelo.
Ejemplo en la menor
Bajo eléctrico que toca A1 – F1 – C2 – G1 grabado en DI y con micrófono en el ampli: en mono el bajo pierde cuerpo. El zoom muestra un retardo de 3,2 ms en la pista con micrófono: adelántala 3,2 ms; luego prueba la inversión de polaridad: con polaridad normal los graves a 55 Hz están más llenos, mantenla. Si queda un pequeño hueco a 100–150 Hz, un rotador de fase en la pista del ampli lo resuelve.
Errores comunes
- Invertir la polaridad «a ojo» sin escuchar.
- Alinear todo al sample y perder el espacio natural de los ambientes.
- Olvidar el comb filtering de las dobles estéreo artificiales.
Ejercicio
- Duplica una pista de batería, retárdala 0,5, 1, 3, 10 ms y escucha la suma en mono: identifica el primer hueco del filtro de peine con un analizador.
- Invierte la polaridad de una capa de tu bombo en capas: ¿qué pasa con los graves?
Enlaces
«Compatibilidad mono», «Layering de sonidos: sub, cuerpo, top», «Psicoacústica en la mezcla» (efecto Haas), «Estéreo, panorama e imagen».