Définitions
- Polarité : le signe de la forme d'onde. Inverser la polarité retourne l'onde (les crêtes deviennent des creux) de la même manière pour toutes les fréquences. Le bouton « Ø » de nombreuses consoles est un inverseur de polarité, même si on l'appelle improprement « phase ».
- Phase : la position dans le cycle d'une onde ; entre deux signaux, la différence de phase dépend du retard et de la fréquence. Un retard constant produit des déphasages différents à chaque fréquence.
Interférence et comb filtering
Deux signaux similaires sommés :
- en phase → ils se renforcent (+6 dB s'ils sont identiques) ;
- en opposition de phase → ils s'annulent ;
- avec un retard → certaines fréquences se renforcent et d'autres s'annulent à intervalles réguliers : filtre en peigne. Le premier creux tombe à 1 ÷ (2 × retard) : 1 ms → 500 Hz, puis 1,5 kHz, 2,5 kHz… 0,5 ms → 1 kHz. Le son devient « vide », « métallique », perd des basses.
D'où naît le problème
- Batterie multi-micros : kick in/kick out, snare top/bottom (le micro du dessous est presque toujours à inverser en polarité), overheads par rapport aux close mics (le son arrive aux overheads quelques ms plus tard : 1 m de distance ≈ 2,9 ms).
- Basse DI + ampli : l'ampli micro-capté arrive avec quelques ms de retard (aussi à cause de la latence de l'ampli/simulateur).
- Guitare avec deux micros.
- Layering de kicks et de caisses claires échantillonnées : les échantillons démarrent à des points différents.
- Stéréo artificielle (Haas, doublages copiés et retardés) qui se somme en mono.
- EQ à phase minimale en parallèle avec le signal non traité (EQ parallèle) : déphasages autour des fréquences modifiées.
Comment corriger
- Écoute en mono et essaie l'inversion de polarité sur l'une des pistes : choisis la version avec plus de basses et plus de corps.
- Aligne dans le temps : zoom sur les transitoires et décale de quelques échantillons/millisecondes (ou avec le champ de « time offset » de la piste). Outils automatiques : Sound Radix Auto-Align, MeldaProduction MAutoAlign ; rotateurs de phase comme Little Labs IBP ou Voxengo PHA-979 pour les réglages fins.
- Rotation de phase pour les basses : quand le retard « juste » pour les aigus ne convient pas aux basses, un rotateur de phase réglé à l'oreille sur la zone 60–200 Hz.
- Ne pas aligner à tout prix les overheads : un petit retard donne de l'espace. Aligne surtout la grosse caisse et la caisse claire entre elles.
- Layers : aligne les attaques des échantillons, contrôle la polarité de chaque couche, filtre pour réduire le chevauchement.
Phase et EQ
- Les EQ à phase minimale (la plupart, analogiques et numériques) introduisent des décalages de phase autour des bandes modifiées : normal et souvent musical.
- Les EQ à phase linéaire n'altèrent pas la phase relative entre les fréquences mais introduisent de la latence et du pre-ringing (un écho avant les transitoires) avec des coupes raides dans les basses ; utiles en mastering et sur des bus en parallèle, moins sur les batteries.
Dans FL Studio
- Chaque insert du mixer a une option d'inversion de polarité et d'inversion des canaux L/R (dans les propriétés de la piste ou dans le menu de la piste).
- Fruity Stereo Shaper permet l'inversion de polarité par canal, le retard entre L et R et le contrôle M/S.
- Time offset pour les canaux (Channel settings → Misc → Time offset) ou déplace les clips avec le snap désactivé ; pour l'alignement fin, zoom dans la Playlist.
- La compensation de latence des plugins (PDC) doit être activée pour éviter les déphasages entre pistes traitées en parallèle.
Exemple en la mineur
Basse électrique jouant A1 – F1 – C2 – G1 enregistrée en DI et avec un micro sur l'ampli : en mono, la basse perd du corps. Le zoom montre un retard de 3,2 ms sur la piste micro : avance-la de 3,2 ms ; essaie ensuite l'inversion de polarité : avec la polarité normale, les basses à 55 Hz sont plus pleines, garde-la. S'il reste un petit creux à 100–150 Hz, un rotateur de phase sur la piste ampli le résout.
Erreurs courantes
- Inverser la polarité « à l'œil » sans écouter.
- Tout aligner à l'échantillon près et perdre l'espace naturel des ambiances.
- Oublier le comb filtering des doublages stéréo artificiels.
Exercice
- Duplique une piste de batterie, retarde-la de 0,5, 1, 3, 10 ms et écoute la somme en mono : identifie le premier creux du filtre en peigne avec un analyseur.
- Inverse la polarité d'une couche de ta kick en layers : que se passe-t-il dans les basses ?
Liens
« Compatibilité mono », « Layering des sons : sub, corps, top », « Psychoacoustique dans le mixage » (effet Haas), « Stéréo, panoramique et image ».